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Tokyo (AFP) – L’agence spatiale japonaise a déclaré qu’elle avait envoyé un ordre d’autodestruction à sa fusée Epsilon après un lancement raté mercredi en raison d’un problème empêchant l’engin de voler en toute sécurité.
La fusée sans pilote, conçue pour être lancée en trois étapes, emmenait plusieurs satellites en orbite lors de sa sixième mission spatiale.
« La fusée ne peut pas continuer son vol en toute sécurité, en raison du danger qu’elle créerait si elle tombait au sol », a déclaré un responsable de la JAXA dans des commentaires diffusés par la chaîne de télévision TBS.
« Nous avons donc pris des mesures pour éviter un tel incident, et nous avons envoyé le signal (pour détruire la fusée) », a-t-il dit, ajoutant que les informations sur la cause du problème n’étaient pas immédiatement disponibles.
Le radiodiffuseur public NHK et d’autres médias ont déclaré qu’il s’agissait du premier lancement de fusée raté au Japon depuis 2003.
Une diffusion en direct JAXA du lancement depuis le centre spatial d’Uchinoura dans la région sud de Kagoshima a été interrompue et les présentateurs ont déclaré qu’il y avait eu un problème, sans donner de détails.
La fusée Epsilon à combustible solide est en service depuis 2013.
Il est plus petit que le précédent modèle à carburant liquide du pays et succède à la fusée à carburant solide « M-5 » qui a été retirée en 2006 en raison de son coût élevé.
L’un des satellites transportés par la fusée, appelé RAISE-3, devait orbiter autour de la Terre depuis au moins un an, selon un article de la NASA sur le lancement.
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