A mon compte, Clean Technica a publié 1 457 avis sur les vélos électriques. Et pourquoi pas? Au cours des dernières années, le nombre de vélos électriques sur le marché a explosé lorsque les gens ont réalisé qu’ils pouvaient les utiliser pour se rendre au travail, à l’école ou à l’épicerie et laisser leur voiture à la maison. Aujourd’hui, il existe une incroyable variété de vélos électriques disponibles pour répondre à tous les besoins. Il existe des vélos de croisière électriques, des vélos cargo, des vélos de montagne et des vélos à gros pneus pour rouler sur le sable ou la neige.
En octobre, j’ai décidé de m’acheter un vélo électrique pour mon anniversaire. Je suis à un âge où, au lieu de me fier aux caprices des enfants et des petits-enfants, je peux choisir mon propre cadeau. Je simplifie vraiment l’ensemble du processus et élimine le besoin d’envoyer de fausses notes de remerciement pour des choses dont vous n’avez pas besoin et que vous ne pouvez pas utiliser. Est-ce que ça sonne curieusement? Attends d’avoir mon âge et tu comprendras.
Le Schwinn Mendocino
Je vis dans une communauté de condos au bord de l’océan en Floride, ce qui est très agréable ou le sera, du moins, jusqu’à ce que la mer monte et récupère à nouveau les îles-barrières de la Floride. Toute la Floride a déjà été sous l’eau et le sera encore, mais j’espère que ce ne sera pas de mon vivant. Le village est juste assez grand pour qu’il soit un peu à pied du restaurant, du bar Tiki, du centre communautaire, de la cabane de golf ou des terrains de pickleball.
Contrairement à de nombreuses communautés de Floride, la mienne n’autorise pas les voiturettes de golf, nous pouvons donc marcher, conduire ou faire du vélo. Je choisis de ne pas conduire si je peux m’en empêcher et je ne marche pas autant qu’amble. Si je suis en groupe, je suis toujours le dernier arrivé à destination. Quand j’ai déménagé ici, je suis allé chez Walmart et j’ai acheté un vélo de style cruiser pour 89 $. Il n’a pas de vitesses ni de leviers de frein avec lesquels s’embêter. Une seule vitesse et un frein à rétropédalage. Je voulais pas de fioritures et pas d’entretien. Le fait qu’il soit bleu vif et qu’il ait des pneus à flancs blancs était un plus !
Ce vélo est assis dehors sous la pluie, le soleil et l’air salé depuis 5 ans maintenant et a été remarquablement imperturbable en étant négligé. Mais j’ai senti qu’il était temps de rejoindre le passage aux vélos électriques. J’ai fait une recherche Google pour « cruiser e-bikes » et j’ai trouvé un lien vers le site Web de Schwinn. J’avoue que je n’ai jamais entendu parler de la plupart des entreprises vendant des vélos électriques de nos jours. Il y avait un certain niveau de confort dès le départ à l’idée de faire affaire avec une marque que je connaissais et en laquelle je faisais confiance.
Le vélo de croisière électrique Schwinn Mendocino ressemblait exactement à ce que je voulais. Avec des hanches grinçantes, je préfère un modèle pas à pas et le site Web l’a montré en bleu vif, ce qui signifiait qu’il remplacerait parfaitement mon véhicule actuel. Et c’était en solde – 200 $ de rabais. Je l’ai donc commandé, seulement pour constater que le bleu n’était pas disponible. En fait, le seul choix de couleur était le gris mat. Oh. Mais pour un sou, pour une livre. J’avais déjà décidé que j’en voulais un, alors j’ai dit que je prendrais le gris.
L’expédition a pris un peu plus d’une semaine, mais assez rapidement, le camion UPS était à ma porte et déchargeait mon tout premier vélo électrique. Le déballage a été simple. Fixez la roue avant à dégagement rapide, le guidon et le siège, puis branchez la batterie pour la recharger. Le lendemain matin, tout était prêt, alors je suis parti pour ma première balade en vélo électrique Schwinn.
Ouah! Ce vélo est une bête ! Bien qu’il ait un cadre en aluminium, il pèse un peu plus de 66 livres. Ce n’est peut-être pas si grave, mais une grande partie du poids est portée haut dans le cadre. La batterie s’adapte juste en dessous du porte-bagages arrière. Ma première impression a été que le vélo était peu maniable, comme si je portais un jeu de pétanque sur le porte-bagages derrière moi. Il a fallu un peu de temps pour s’y habituer.
Le vélo est venu avec un guidon droit. J’ai commandé une barre de recul sur Amazon, ainsi qu’un phare astucieux qui se détache facilement pour servir de lampe de poche et un rétroviseur de style automobile. (Ces rétroviseurs convexes qu’ils vendent pour les vélos sont à peu près sans valeur.) J’ai également commandé un casque de vélo avec son propre feu arrière clignotant rechargeable.
J’ai toujours pensé que les vélos électriques vous permettaient de pédaler à votre propre vitesse avec le moteur aidant. J’avais tort. Ils vont à la vitesse pour laquelle ils sont réglés et vous tournez les pédales pour que la puissance continue de circuler vers le moteur du moyeu. Le Schwinn avait trois niveaux d’assistance. 1 était un peu lent, 2 était à peu près correct, 3 m’a envoyé filer plus vite que je ne pouvais pédaler. Le vélo a vraiment besoin d’un pignon avant plus grand.
Je comprends que certains vélos électriques ont un fonctionnement d’assistance au couple. Ils détectent la force avec laquelle vous appuyez sur les pédales et fournissent suffisamment de puissance pour compenser les vents contraires et les pentes. Mais ce sont généralement des modèles haut de gamme qui peuvent coûter très cher. Mon dernier vélo m’a coûté 89 $, rappelez-vous. Je suis ce qu’on appelle poliment une personne « consciente de son budget ».
Le Lectric XP Lite
Photo de Steve Hanley pour CleanTechnica. Tous les droits sont réservés.
Ma femme a essayé mon Schwinn. Elle aimait l’assistance motorisée, mais pas le poids. Nous avons des amis qui nous ont parlé d’un couple qu’ils ont rencontré qui avait une paire de vélos électriques pliants de Lectric. Ma femme a fait des recherches, lu les critiques et en a commandé une – en bleu vif, ma couleur préférée. Il est arrivé une semaine plus tard et après l’avoir assemblé et chargé, je l’ai emmené faire un tour. C’était un coup de foudre. Le Lectric XP a plusieurs caractéristiques qui manquaient à Schwinn – un phare et un feu arrière pour les débutants. Il dispose d’une batterie de 48 volts au lieu de 36 volts, d’un véritable écran d’affichage au lieu de quelques lumières LED invisibles à la lumière du jour et d’un moteur de moyeu de 300 watts au lieu de 250 watts. Il dispose de 5 modes d’assistance au lieu de trois et d’un accélérateur qui vous permet d’utiliser le moteur pour démarrer à partir du repos sans pédaler.
Voici la meilleure partie. Le Lectric XP Lite pèse 46 livres – 20 de moins que le Schwinn (Lectric a d’autres modèles qui pèsent environ 60 livres.) Le Schwinn était comme conduire un Hummer. Le Lectric, c’est comme conduire une Miata. Le poids de la batterie est beaucoup plus faible qu’avec le Schwinn, ce qui permet au pilote de manœuvrer facilement et en toute confiance à tout moment. Il n’a pas d’engrenages et pas de chaîne, ce qui signifie moins d’entretien. Lorsque vous avez terminé, pliez-le et glissez-le à l’arrière de votre voiture – aucun porte-vélos requis. Et oh, au fait, c’est 400 $ de moins que le Schwinn Mendocino. J’ai vendu le Schwinn et j’ai commandé un Lectric XP Lite pour moi hier.
Les plats à emporter sur les vélos électriques
Si vous êtes à la recherche d’un vélo électrique, je vous recommande personnellement le Lectric XP Lite. Mais les vélos sont comme les voitures. Ce qui fonctionne pour moi ne fonctionnera pas forcément pour vous. Il est nécessaire de clarifier ce que vous voulez que le vélo fasse. Les vélos à gros pneus font fureur, mais le bruit que font ces gros pneus larges est un facteur décisif pour moi. Il existe des vélos électriques très sophistiqués dont le moteur est intégré au pédalier. C’est idéal pour maintenir le poids du moteur bas et centré dans le châssis, mais ces machines peuvent coûter très cher.
Si vous avez besoin d’aide, vous pouvez consulter le volumineux guide des vélos électriques que mon collègue Jo Borras a créé pour Clean Technica lecteurs récemment. L’essentiel est qu’aucun vélo électrique ne convient à tous les cyclistes et à tous les cas d’utilisation. Trouvez-en un qui fonctionne pour vous, puis chargez-le et roulez heureux. Cette belle balade matinale peut devenir une corvée lorsque le vent tourne et commence à souffler sur votre visage plutôt que sur votre dos. Mais avec les vélos électriques, vous remarquerez à peine la différence.
Nous devons tous faire ce que nous pouvons pour réduire nos émissions personnelles de carbone. Les vélos électriques sont l’un des moyens les plus simples et les plus faciles de le faire. Assurez-vous de vérifier les rabais locaux qui peuvent s’appliquer, comme celui de New York qui peut payer la moitié du coût d’un vélo électrique jusqu’à un maximum de 1 100 $. Procurez-vous un vélo électrique. Roulez heureux !
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