JIl y a là une longue tradition de pollinisation croisée du cricket entre l’Angleterre et l’Australie, que Michael Hussey incarne parfaitement. Il a donné beaucoup au cricket anglais lors de ses 60 matchs de championnat de comté pour Durham, Gloucestershire et Northamptonshire au début des années 2000, ainsi que 118 autres apparitions dans des compétitions de balle courte. En retour – et cela n’a pas été une relation tout à fait égale – l’Angleterre lui a donné le surnom de Mr Cricket, gagné dans le vestiaire des Northants et largement adopté chez lui. Maintenant, Hussey donne à nouveau.
Lorsque l’Angleterre, qui affrontera l’Irlande dans les premières heures de mercredi lors de son deuxième match, affrontera l’Australie lors de la Coupe du monde T20 vendredi, Hussey contribuera à un twang australien distinct dans leur vestiaire. Matthew Mott a été tenté de quitter l’équipe féminine australienne pour rejoindre l’équipe anglaise de balle blanche en tant qu’entraîneur-chef en mai, et pour ce tournoi a été rejoint par David Saker en tant que consultant en bowling et par Hussey en tant que spécialiste au bâton.
Hussey a joué 48 fois contre l’Angleterre, remportant 27 de ces occasions, voyant la rivalité entre les nations des deux côtés – et sa conclusion est que ce n’est pas grave. « Cela semble être un gros problème pour tout le monde à l’extérieur », dit-il. « Pour moi, il y a une image beaucoup plus grande que juste cette rivalité. Je pense que c’est une excellente opportunité d’être impliqué dans un nouvel environnement, une nouvelle équipe, un nouveau pays, pour voir comment ils s’y prennent.
« C’est formidable pour moi de pouvoir apprendre, mais j’espère aussi pouvoir transmettre certaines de mes connaissances et aider quelques-uns des joueurs. Peu importe qu’ils soient indiens, australiens, néo-zélandais ou anglais, cela ne me dérange pas du tout.
Il n’est plus rare qu’une équipe ait des entraîneurs étrangers – en effet, les deux premiers matchs de l’Angleterre dans ce tournoi ont été contre l’Afghanistan, qui a un entraîneur-chef anglais, et l’Irlande, dont l’entraîneur est sud-africain. « C’est vraiment la vue d’ensemble – pourquoi ne pas apporter des pensées et des idées différentes? » Hussey ajoute. « Mais aussi pour les entraîneurs du monde entier, pouvoir acquérir de l’expérience dans différents environnements est fantastique pour notre développement, donc c’est gagnant-gagnant. »
Le match de vendredi est cependant celui dans lequel une seule équipe peut l’emporter, et dans lequel le succès anglais serait désastreux pour sa propre nation – bien que la possibilité de l’élimination de l’Australie soit un autre problème qui, selon lui, est surestimé. « Tous ces trucs à propos d’éliminer l’Australie du tournoi ou de la garder, ce sont des distractions externes pour l’équipe », a déclaré Hussey. « Nous ne pouvons pas nous concentrer là-dessus, ce n’est même pas la motivation de cette équipe. Notre motivation est de prendre soin de notre arrière-cour, de jouer comme nous voulons jouer, et j’espère que cela suffira pour gagner le match. Ensuite, j’espère que toutes ces autres équipes prendront soin d’elles-mêmes.
Hussey a commencé à travailler avec l’Angleterre à leur arrivée en Australie il y a trois semaines et partira à la fin de la Coupe du monde. Il est une présence géniale à l’entraînement, avec une chaleur naturelle et désarmante, et a déjà travaillé avec certains joueurs anglais – notamment avec Moeen Ali à Chennai Super Kings – mais établir rapidement la confiance avec toute l’équipe a été un défi.
« Il est difficile d’avoir un grand impact sur une courte période », dit-il. «Il faut parfois des années pour développer de bonnes relations solides et de confiance où vous pouvez briser un peu plus les barrières. La plupart des gars connaissent assez bien leur propre jeu, il s’agit donc de travailler avec eux et de les aider à entrer dans cet état d’esprit où ils peuvent simplement sortir et jouer leur meilleur cricket. Je ne veux pas compliquer les choses, vraiment.
Bien que Hussey n’ait pas immédiatement accepté l’invitation de l’Angleterre – « Je n’ai pas eu à réfléchir trop longtemps, mais cela m’a pris par surprise », a-t-il déclaré – il n’aurait « aucun problème » à aider leur équipe de test à battre l’Australie l’été prochain. Ashes s’il est invité, et que son personnage pourrait être un contraste utile avec celui de l’entraîneur anglais du ballon rouge, Brendon McCullum. Cela ne le dérange certainement pas d’être contraire, notamment en désaccord avec la préférence générale des T20 pour le deuxième frappeur.
« Je ne pense pas que ce soit si important », dit-il. « Si vous frappez en premier, parfois vous ne savez pas ce qu’est un bon score, mais j’ai l’impression qu’avec les conditions telles qu’elles sont en Australie, en particulier en début de saison, si vous pouvez obtenir un score décent au tableau, vous pouvez exercer une énorme pression sur l’opposition. La façon dont j’ai été élevé a toujours été d’obtenir des points sur le tableau, mais évidemment, le jeu a tellement changé.