Une inflation élevée entraîne beaucoup plus de travail non déclaré en Allemagne – ce qui, du point de vue des économistes, présente non seulement des inconvénients

Les chiffres de Schneider correspondent également à une réponse du ministère fédéral des Finances à une demande du député SPD Bernhard Daldrup. Ainsi, au cours du premier semestre de l’année, le Bureau de contrôle financier (FKS) a ouvert 9 251 enquêtes préliminaires dans le seul secteur de la construction, soit environ un cinquième de plus qu’à la même période l’an dernier.

Pourquoi le travail non déclaré n’a pas que des inconvénients

C’est également clair pour l’experte verte du marché du travail Beate Müller-Gemmeke : Les gens ont ressenti les augmentations de prix à la suite de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine. Elle a déclaré au Handelsblatt: « Mais cela ne justifie pas le travail non déclaré. » Parce que cela nuit à l’État par le biais d’impôts éludés – même si les citoyens seraient soulagés jusqu’à 300 milliards d’euros.

Cependant, l’économiste Schneider met en garde contre une action trop dure contre le travail non déclaré en temps de crise. Parce que c’est une forme importante de création de valeur économique supplémentaire. « La forte augmentation du travail non déclaré cette année a également protégé de nombreuses personnes contre la pauvreté, car presque toutes ont subi des pertes de revenus considérables en raison de la forte inflation et de la forte hausse des coûts de l’énergie », explique Schneider.

Plus de 80% dépenseraient également immédiatement l’argent qu’ils avaient secrètement gagné. Cela a également stabilisé l’économie et compensé une partie des pertes fiscales grâce à des recettes de TVA supplémentaires. « Bien sûr, les activités de l’économie souterraine ne sont pas légales et doivent être combattues par des mesures incitatives », déclare Schneider. Mais les sanctions n’ont qu’un effet très limité et sont souvent inapplicables.

Le gouvernement fédéral, en revanche, a intensifié la lutte contre le travail non déclaré ces dernières années. Le travail non déclaré et l’emploi illégal entraîneraient « de graves pertes de cotisations à la sécurité sociale et des pertes de recettes fiscales », selon le dernier rapport du gouvernement sur le sujet. Ils ont également réduit les droits de propriété et les demandes de prestations sociales des personnes concernées et ont entravé la concurrence sur le marché.

Les enquêteurs des douanes ciblent donc à plusieurs reprises les secteurs particulièrement vulnérables avec des contrôles spéciaux. En Hesse, par exemple, une commission spéciale a porté un coup dur à un réseau de travailleurs illégaux au milieu de l’année : lors d’une recherche à grande échelle, plus de 500 services d’urgence ont pris des mesures contre le travail non déclaré organisé dans l’industrie de la construction. Les auteurs auraient exécuté illégalement des contrats de construction d’une valeur de plusieurs millions pendant des années.

Le problème est bien plus important pour le syndicat industriel Bauen-Agrar-Umwelt (IG Bau). « Le travail non déclaré et l’emploi illégal font partie de la vie quotidienne dans la construction », déclare Carsten Burckhardt, membre du conseil d’administration. « Nous avons de plus en plus souvent affaire à des structures du crime organisé. » Selon les chiffres du ministère fédéral des Finances, onze pour cent des près de 83 000 procédures, tous secteurs confondus, concernaient le secteur de la construction. Le montant des dommages y déterminé était de 161 millions d’euros.

En savoir plus sur le travail non déclaré, l’emploi illégal et le crime organisé

Burckhardt, membre du conseil d’administration de l’IG-Bau, met en garde contre une nouvelle augmentation des machinations illégales : « Inflation élevée, taux d’intérêt de construction en hausse, coûts élevés des matériaux et de l’énergie – tout conduit à une pression croissante des coûts dans la construction. » Les entreprises douteuses essaieraient donc encore plus de réduire leurs coûts par le dumping salarial et l’évasion fiscale et sociale.

Toute personne du secteur de la construction qui soupçonne un travail non déclaré peut contacter l’association professionnelle de la construction (BG Bau) via un formulaire en ligne ou par e-mail. En 2020, cela s’est produit dans 1700 cas, un an plus tard, c’était 2300. Environ 90 % des signalements sont transmis aux autorités telles que les douanes.

Que fait la politique contre le travail non déclaré

Les politiciens affirment avoir fait beaucoup pour lutter contre le travail non déclaré et l’économie informelle. Selon le dernier rapport gouvernemental, publié tous les quatre ans, les nombreuses mesures prises illustrent « la grande importance que revêt toujours la lutte contre le travail non déclaré et l’emploi illégal pour le gouvernement fédéral ».

Par exemple, depuis novembre 2019, avec la loi dite sur la protection des coursiers de colis, la responsabilité de l’entrepreneur général ne s’applique plus seulement à la construction et à la transformation de la viande, mais également à l’industrie du colis. L’entrepreneur qui confie la livraison à des sous-traitants est responsable s’ils ne s’acquittent pas correctement des cotisations sociales. Le gouvernement fédéral a justifié la loi par le fait que, selon les conclusions de l’administration des douanes, des structures criminelles s’étaient formées dans les chaînes souvent longues de sous-traitants.

De plus, en 2019, le gouvernement a renforcé la loi pour lutter contre le travail non déclaré. Outre une augmentation du FKS, qui vise à démasquer le travail au noir et contrôle les stands des marchés de Noël ces jours-ci, la loi donne aux enquêteurs des pouvoirs supplémentaires. Ils peuvent également vérifier la soi-disant «bande des travailleurs» avant même que les journaliers ne soient employés sur un chantier ou ailleurs.

En 2021, le contrôle financier du travail non déclaré a contrôlé plus de 48 000 employeurs et engagé plus de 120 000 poursuites pénales. En outre, des pertes fiscales et sociales de près de 790 millions d’euros ont été constatées et des actifs générés illégalement de 66,8 millions d’euros ont été écrémés. Mais malgré tous les efforts, l’État ne découvre qu’une petite partie du travail non déclaré.

Les critiques attribuent cela à une densité de contrôle encore insuffisante. Dans une motion du Bundestag, le Parti de gauche s’est plaint que le nombre d’employeurs contrôlés par le FKS avait de nouveau légèrement augmenté en 2021, mais était toujours inférieur au niveau de l’année pré-Corona 2019.

L’experte verte du marché du travail Beate Müller-Gemmeke exige également que le FKS contrôle efficacement : parce que le travail non déclaré se fait principalement au détriment des entreprises honnêtes. « Et c’est un vrai problème pour eux en ces temps économiquement difficiles. »

Scientifique en finances publiques, Schneider s’occupe de l’économie informelle depuis 1997. Selon ses calculs, l’économie souterraine a atteint un sommet en 2003. 370 milliards d’euros d’emplois illégaux sont passés devant le fisc, ce qui correspondait à une part de 16,7 % du produit intérieur brut à l’époque.

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Depuis lors, le travail non déclaré en Allemagne tend à diminuer. Il a atteint son point le plus bas en 2019 avec une part de 9,3 %. Selon les estimations des chercheurs, le volume du travail non déclaré en Allemagne l’année dernière était de 338 milliards d’euros. La part du PIB était de 9,5 %. Les principales raisons de la baisse étaient la bonne situation du marché du travail et la hausse des salaires. Sans la crise, la proportion de travail non déclaré dans l’économie serait tombée à moins de 9 %.

Dans son modèle de calcul, Schneider inclut, entre autres, la charge fiscale, les cotisations sociales versées, le revenu disponible, le taux d’emploi officiel et la durée effective du travail. Le chercheur souligne que ses chiffres sont une estimation.

Comme l’économie souterraine se déroule dans le secret, son ampleur ne peut naturellement être qu’estimée. Cependant, des indices peuvent être trouvés directement, par exemple par le biais d’enquêtes ou d’enquêtes sur l’évasion fiscale, ou indirectement, par exemple s’il existe un écart entre les revenus et les dépenses des ménages ou s’il y a un nombre particulièrement élevé de gros billets en circulation.

A l’occasion des grandes affaires de corruption en Autriche et au Parlement européen, Schneider a déterminé non seulement les dommages causés par le travail non déclaré mais aussi les dommages causés par la corruption à l’économie allemande. Selon des calculs préliminaires, le préjudice économique de l’année précédente s’élevait à 234,1 milliards d’euros. En 2020, le préjudice s’était élevé à 221,2 milliards d’euros.

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