tuSous-payés, sous-évalués et frustrés : les comédiens de jeux vidéo demandent du changement après que l’un d’entre eux a fait part de ses inquiétudes concernant le salaire et expliqué pourquoi il ne reprendrait pas son rôle dans une franchise de plusieurs millions de dollars.
Maintenant, d’autres s’expriment et demandent un traitement meilleur et plus équitable pour les acteurs qui gagnent une infime fraction de ce que la plupart des jeux rapportent en revenus.
Samedi, l’actrice Hellena Taylor – la voix originale du personnage principal des jeux Bayonetta vendus à plusieurs millions – a publié une série de vidéos sur Twitter, expliquant pourquoi elle ne poursuivait pas son rôle dans le troisième volet de la série. Elle a déclaré qu’après avoir été invitée à réauditionner pour le rôle qu’elle a joué dans Bayonetta en 2009 et Bayonetta 2 en 2014, on lui a proposé un forfait de 4 000 $ pour le travail. Les jeux ont rapporté plus de 450 millions de dollars de revenus.
Taylor a dit qu’elle avait refusé. « C’est une insulte pour moi, le temps que j’ai mis à travailler sur mon talent, et à tout ce que j’ai donné à ce jeu et aux fans », a-t-elle déclaré, demandant aux supporters de boycotter le jeu « en solidarité avec les gens ». partout dans le monde qui ne sont pas payés correctement pour leurs talents ». Elle a dit qu’elle ne craignait plus les conséquences de s’exprimer. « Je ne peux même pas me permettre d’utiliser une voiture. Qu’est-ce qu’ils vont faire, prendre mes vêtements ?
L’expérience de Taylor est extrême, mais pas unique. S’adressant au Guardian, plusieurs acteurs de la voix de jeux vidéo – parmi lesquels des lauréats de haut niveau – ont partagé leurs frustrations concernant leur salaire et leurs conditions dans une industrie dont la valeur est estimée à près de 200 milliards de dollars. Ceux qui travaillent au Royaume-Uni affirment que leurs tarifs – largement fixés et contrôlés par des sociétés de sous-traitance, que les développeurs paient pour recruter et enregistrer des talents vocaux – n’ont pas augmenté de manière significative en 15 ans, malgré l’énorme expansion de l’industrie du jeu à cette époque.
« Certaines personnes pourraient penser que se faire payer 4 000 $ pour faire un jeu semble incroyable », déclare John Schwab, qui joue Dandelion dans la série de jeux Witcher. « Mais l’engagement qu’il faut pour faire un jeu – nous parlons de dizaines et de dizaines d’heures d’enregistrement. Et en plus, les déplacements que personne ne paie, les honoraires des agents, la taxe… Les gens pensent que vous vous présentez, que vous travaillez deux heures et qu’un jeu sort. Absolument pas. »
Schwab a estimé qu’après déduction des frais, Taylor aurait dégagé environ la moitié du montant qui lui avait été proposé. «Je peux sympathiser avec sa situation… Vous obtenez quelques milliers de livres pour jouer un personnage principal, puis ce jeu vidéo rapporte 700 millions de dollars. Qu’est-ce que cela vous fait ressentir, lorsque vous avez créé le rôle ? »
Des acteurs célèbres d’Hollywood recrutés pour fournir un travail vocal pour les jeux – comme Keanu Reeves, qui joue dans Cyberpunk 2077 – sont payés beaucoup plus. Un agent a donné un exemple de 100 000 £ pour une session d’enregistrement de quatre heures.
Side Global, l’une des sociétés d’externalisation qui fournit des voix off pour les jeux vidéo, paie sur un système à plusieurs niveaux que les acteurs ont décrit comme « insultant » et « discriminatoire ». Dans un document de lignes directrices consulté par le Guardian, la société définit les critères des différents niveaux. Le niveau 1, qui paie 250 £ de l’heure plus des frais de rachat de 500 £ par travail, est décrit comme « les superstars de la voix off des jeux », tout en notant que « certains budgets de clients ne pourront pas accueillir les acteurs de niveau 1 ». Pour cette raison, si un acteur choisit plutôt d’être classé au niveau 2, pour avoir plus de chances d’être mis en avant, il peut le faire.
Les acteurs de niveau 2 sont payés 50 £ moins l’heure, avec un rachat de 400 £ et le niveau 3 comprend « les nouvelles recrues, les diplômés en théâtre et les acteurs moins connus de nous », « les acteurs plus âgés qui travaillent moins sur scène et à l’écran », et ceux exprimer des « personnages de niche, exotiques ou complexes » qui peuvent se spécialiser dans un « accent natif ». Ces acteurs sont payés 200 £ de l’heure, avec un rachat de 350 £. Contrairement à la télévision et au cinéma, les acteurs de jeux vidéo ne sont pas des résiduels rémunérés.
Trevor White, qui travaille avec Side depuis plus d’une décennie, exprimant une gamme de personnages du jeu, a déclaré: « Il n’y a pas eu d’augmentation de salaire depuis des années, puis en 2020, nous étions incités à accepter une réduction de salaire pour travailler du tout , » il a dit. « La croissance de l’industrie des jeux est exponentielle, plus que celle du cinéma, de la télévision et du théâtre, et d’une manière ou d’une autre, ceux d’entre nous qui aident à fournir les voix pour ces jeux sont beaucoup moins payés. Cela n’a tout simplement pas de sens.
Un artiste de longue date a déclaré: « Contrairement aux acteurs de cinéma, les acteurs de jeux vidéo entrent dans la pièce avec peu ou pas d’informations sur le projet, avant qu’ils ne soient censés donner une performance naturaliste et nuancée – en plus de crier, crier et grogner – en lisant un script sur un tableur Excel qu’ils auront eu la chance d’avoir reçu la veille.
« Les joueurs ont commencé à s’attendre à la même expérience dans les jeux que lorsqu’ils regardent un film, et les gens remportent des prix Bafta pour leur travail dans les jeux. Mais l’industrie ne considère toujours pas l’acteur et son travail comme un sujet de réflexion jusqu’à la toute fin du processus. Tout ce que veulent les acteurs du jeu, ce sont des pratiques de travail équitables et un salaire équitable.
En 2021, en collaboration avec Equity UK, le syndicat des praticiens de la création, certains artistes interprètes ont tenté de faire signer aux entreprises de sous-traitance un accord promettant de meilleures conditions. Peu d’entreprises étaient d’accord.
Liam Budd, responsable industriel de l’audio et des nouveaux médias chez Equity, a déclaré: «Les paiements de redevances sont la norme dans la plupart des secteurs créatifs, où la contribution créative de l’artiste est importante. Cependant, il existe un problème systémique dans l’industrie du jeu vidéo, les géants du numérique et les éditeurs embauchant des voix off, des interprètes et d’autres indépendants créatifs au tarif le plus bas possible.
Tous les acteurs de jeux vidéo qui se sont entretenus avec le Guardian ont exprimé les mêmes frustrations : un manque de transparence et d’équité concernant ce que les entreprises de sous-traitance sont payées par les développeurs, par rapport à ce qu’elles paient aux acteurs.
White a déclaré: «Je ne peux pas vous dire combien d’heures nous avons tous consacrées à essayer de faire des progrès réalistes en termes de transparence et d’équité dans cette entreprise. Mais nous avons rencontré beaucoup de résistance, d’obscurcissement et d’évitement, et j’en ai marre, franchement.