Près de 250 personnalités du monde littéraire américain ont signé une lettre ouverte protestant contre l’acquisition par Penguin Random House d’un livre de la juge conservatrice de la Cour suprême Amy Coney Barrett.
La conservatrice catholique radicale était la troisième personne nommée par Donald Trump, sa nomination précipitée par les républicains du Sénat après la mort de Ruth Bader Ginsburg, un lion libéral, peu avant les élections de 2020.
Le contrat de livre de Barrett, d’une valeur de 2 millions de dollars, a été révélé l’année suivante.
La lettre ouverte se concentre sur le moment le plus important de Barrett sur le tribunal, son appartenance à la majorité 6-3 qui, en juin, a supprimé le droit à l’avortement.
Les signataires déclarent « qu’il est impératif que les éditeurs maintiennent leur attachement à la liberté d’expression avec un devoir de diligence ».
Mais, disent-ils, « nous reconnaissons que le mal est fait à une démocratie non seulement sous la forme de censure, mais aussi sous la forme d’atteintes aux droits humains inaliénables. En tant que tel, nous demandons à Penguin Random House de reconnaître sa propre histoire et ses engagements en matière de responsabilité d’entreprise en réévaluant sa décision d’aller de l’avant avec la publication du prochain livre de la juge de la Cour suprême Amy Coney Barrett.
Samuel Alito, John Roberts, Brett Kavanaugh, Clarence Thomas et Neil Gorsuch ont également voté pour annuler Roe v Wade, la décision de 1973 qui a légalisé l’avortement. La lettre ouverte indique que les juges « démantèlent ainsi[ed] protections des droits humains à la vie privée, à l’autodétermination et à l’autonomie corporelle ainsi que le droit fédéral à l’avortement aux États-Unis.
« … Les organisations internationales de défense des droits humains reconnaissent largement l’accès à l’avortement comme un droit humain fondamental et ont condamné la décision de la Cour suprême.
« En fait, Human Rights Watch, fondé par le deuxième éditeur de Random House, Robert L Bernstein… note que « les droits humains sur lesquels repose le droit à l’accès à l’avortement sont énoncés dans le [United Nations’] Déclaration universelle des droits de l’homme », un document auquel la société mère de Penguin Random House, Bertelsmann, s’engage dans… son code de conduite.
Le livre de Barrett examinera « comment les juges ne sont pas censés apporter leurs sentiments personnels dans la façon dont ils gouvernent ».
Mais Barrett est membre de People of Praise, un groupe catholique secret. La lettre ouverte l’accuse « d’imposer son propre programme religieux et moral à tous les Américains tout en s’appropriant la rhétorique de l’impartialité – et Penguin Random House a accepté de lui payer une somme de 2 millions de dollars pour le faire ».
Les signataires ajoutent : « Beaucoup d’entre nous travaillent quotidiennement avec des livres que nous trouvons désagréables pour notre politique personnelle. Il s’agit plutôt d’un cas où une société a financé de manière privée la destruction des droits de l’homme avec des profits obscènes.
«Barrett est libre de dire ce qu’elle veut, mais Penguin Random House doit décider de financer sa position au détriment des droits de l’homme afin de gonfler ses résultats, ou de vraiment défendre les valeurs qu’elle défend fièrement. Nous… ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que notre industrie abuse de la liberté d’expression pour détruire nos droits.
Un porte-parole a déclaré à Publishers Weekly qu’il espérait que la lettre « encouragerait d’autres acteurs de l’industrie à s’exprimer ». Penguin Random House n’a fait aucun commentaire.
Barrett a publiquement abordé le sujet de la politique et de la cour. En septembre dernier, elle a déclaré à un public du Kentucky que les juges devraient être « hyper vigilants pour s’assurer qu’ils ne laissent pas de préjugés personnels s’insinuer dans leurs décisions, car les juges sont aussi des personnes ».
Elle a ajouté: « Mon objectif aujourd’hui est de vous convaincre que ce tribunal n’est pas composé d’un tas de hacks partisans. »
L’événement a eu lieu dans un centre nommé d’après une figure partisane de premier plan : Mitch McConnell, le chef du Sénat républicain qui a bloqué la dernière nomination de Barack Obama, puis a vu trois choix de Trump en toute sécurité sur le terrain.
Pendant que Barrett parlait, McConnell écoutait attentivement.