- Un marchand de documents historiques a annoncé la découverte d’une lettre perdue depuis longtemps de George Washington.
- La lettre de 1787 montre que le futur premier président était autrefois à court d’argent.
- La lettre, qui est maintenant en vente, est évaluée à 50 000 $.
Un marchand de documents historiques basé en Pennsylvanie a annoncé dimanche la découverte d’une lettre perdue depuis longtemps de George Washington.
La lettre de 1787, qui, selon la collection Raab, était auparavant inconnue des universitaires, met en lumière les préoccupations financières du futur premier président et suggère que Washington était autrefois à court d’argent.
Dans la lettre, Washington veut vendre un terrain de 1 644 acres, appelé Washington’s Bottom, dans l’ouest de la Pennsylvanie.
Il écrivit à Israel Shreve, un colonel à la retraite de la guerre d’indépendance qui avait précédemment exprimé son intérêt pour l’acquisition de la terre, le 20 mars 1787, selon la collection Raab. Shreve avait apparemment offert une forme de crédit, que Washington avait refusée, insistant plutôt sur l’argent liquide, indique la lettre.
« Lever des fonds est la seule incitation que j’ai à le vendre », a écrit Washington.
La lettre a été écrite quelques mois seulement avant la Convention constitutionnelle de 1787, qui a abouti à la création de la Constitution américaine, et elle dresse le portrait d’une figure désormais emblématique aux prises avec des soucis financiers, a déclaré Nathan Raab, directeur de la Raab Collection, dans un communiqué.
« Cette lettre puissante, venant comme elle le fait à la porte de l’un des grands moments de Washington, nous donne un aperçu des contraintes financières et des préoccupations de Washington, un homme auquel nous pensons en termes mythiques mais qui avait vraiment beaucoup des nôtres, très humains. problèmes », a déclaré Raab.
La lettre n’a pas été découverte dans une petite collection privée de la Virginie-Occidentale rurale. À un moment donné, il a été cédé par les héritiers du destinataire, avant d’être finalement acquis par la maison de vente aux enchères, a déclaré Raab à Insider par e-mail.
Mais la chronologie de la propriété est un peu trouble. « Son endroit est resté inconnu entre sa réception en 1787 et son acquisition par le père de l’ancien propriétaire, dont il a été hérité », a déclaré Raab. « Le fait qu’aucun détail n’existe sur l’intérim est la raison précise pour laquelle il n’est pas publié. »
Maintenant, le marchand de documents historiques met la lettre en vente, la valorisant à 50 000 dollars, selon un communiqué de presse.
Les historiens savent depuis longtemps que Washington avait des problèmes d’argent au début de 1787. Une lettre du 15 février de cette année-là, par exemple, mentionnait comment il était aux prises avec des dépenses « excessivement élevées ».
Dans cette lettre, Washington écrivait à sa mère : « Mes dépenses, non dues à une extravagance ou à une inclination de ma part à vivre magnifiquement, mais au soutien absolu de ma famille et des visiteurs qui sont constamment ici, sont extrêmement élevées.
« Plus haut en vérité que je ne peux supporter, sans vendre une partie de ma propriété, ce que je suis disposé à faire plutôt que de m’endetter. »