Une femme a été reconnue coupable d’avoir tué son amie et jeté son corps sans tête à plus de 200 miles de là afin d’hériter de centaines de milliers de livres.
Jemma Mitchell a frappé Mee Kuen Chong, 67 ans, à la tête avec une arme chez elle à Londres et aurait gardé le corps décapité pendant deux semaines avant de le jeter dans les bois de Salcombe, Devon.
Mitchell, 38 ans, avait falsifié une copie du testament de Chong afin que 95% de la succession de plus de 700 000 £ soient laissés à son nom.
Elle a conçu le plan après que Chong, connue sous le nom de Deborah, ait renoncé à lui donner 200 000 £ pour payer les réparations de la maison familiale de 4 millions de £ de Mitchell, quelques jours avant le meurtre.
L’inspecteur-détective Jim Eastwood, qui a dirigé l’enquête, a déclaré : « La motivation des actions de Jemma Mitchell était l’argent et elle a fait preuve d’un degré important de planification et de calcul alors qu’elle tentait de dissimuler ses actions horribles. Les faits froids de cette affaire sont choquants.
« Deborah Chong était une femme vulnérable. Dans les semaines qui ont précédé son meurtre, elle cherchait de l’aide pour sa santé mentale déclinante.
« Cependant, Mitchell – si désespérée d’obtenir l’argent dont elle avait besoin pour terminer les rénovations de sa maison – a cherché à profiter de la bonne volonté de Deborah. Mais quand Deborah a changé d’avis, elle l’a brutalement assassinée et s’est lancée dans une tentative d’obtenir frauduleusement sa succession.
Mitchell, qui a rencontré Chong par l’intermédiaire d’un groupe religieux et a agi en tant que guérisseur spirituel pour elle, l’aurait tuée le matin du 11 juin de l’année dernière. Elle a été capturée sur CCTV en train de quitter l’adresse, luttant pour tirer deux grandes valises à roulettes.
Un pathologiste a déclaré que les fractures du crâne de Chong auraient pu être causées par une poussée sur une surface saillante ou par un coup avec une arme, bien qu’aucune n’ait été récupérée.
On pense que Mitchell a entreposé les restes de Chong dans le jardin de la maison qu’elle partageait avec sa mère à la retraite à Willesden, au nord-ouest de Londres. Après que le locataire de Chong ait signalé sa disparition, Mitchell leur a envoyé un message pour dire que Chong était allée passer du temps avec sa famille pendant un an pour se vider la tête et prévoyait de rester « quelque part près de l’océan ».
Le 26 juin, Mitchell s’est rendue dans la ville côtière de Salcombe, où elle a jeté les restes de Chong. En route, sa Volvo a crevé un pneu et elle s’est rendue dans une station-service pour demander de l’aide. La personne appelée pour changer la roue a déclaré que Mitchell semblait «confus» et qu’il y avait une «étrange odeur de moisi» à l’intérieur du véhicule.
Le corps de Chong a été retrouvé par des vacanciers le lendemain par un chemin envahi par la végétation, la tête à quelques mètres. L’identification a été retardée en raison de la décomposition. Le 30 juin, Mitchell a fait un rapport à un organisme de bienfaisance pour personnes disparues, affirmant que Chong l’avait contactée pour lui dire qu’elle se sentait négligée et qu’elle restait avec sa famille au bord de la mer.
Une fois le corps identifié, Mitchell est rapidement devenu un suspect après que les détectives ont parlé à ceux qui connaissaient Chong. Mitchell a été arrêtée à son domicile le 6 juillet mais a refusé de répondre aux questions qui lui étaient posées en garde à vue avant d’être inculpée de meurtre le 9 juillet. Une perquisition à son domicile a permis de découvrir les papiers personnels de Chong et le faux testament.
Un jury de l’Old Bailey a délibéré pendant sept heures avant de déclarer Mitchell coupable de meurtre jeudi.
Mitchell a grandi en Australie, où sa mère travaillait pour le ministère britannique des Affaires étrangères, et y a créé une entreprise d’ostéopathie avant de retourner au Royaume-Uni en 2015.
Sur son site Internet, elle a déclaré qu’elle était « à l’écoute des sujets de neuroanatomie, de génétique et de dissection de cadavres humains ».
Après sa condamnation, on peut signaler que Mitchell a été condamné pour violation d’une ordonnance de non-molestation concernant des membres de sa famille.