« WNous ne sommes pas le genre de gens à rénover les maisons », déclare Ben Bignall, assis avec sa femme Jen dans un environnement qui suggère fortement le contraire – une extension en verre incurvé qui fait écho aux devantures victoriennes qui se trouvaient autrefois à proximité.
Le rez-de-chaussée de leur terrasse victorienne est maintenant une série d’espaces décloisonnés mais distincts, l’un s’écoulant dans l’autre : un salon à l’avant, puis une salle à manger, puis la cuisine, qui dispose d’un espace de vie généreux rempli de meubles modernistes. . Cela s’ouvre sur plus de sièges dans le petit jardin au-delà. La disposition est parfaite pour les personnes qui aiment recevoir. « Nous aimons la façon dont vous pouvez voir à travers tout l’espace », explique Ben.
Le couple – elle est illustratrice ; il est vice-directeur et consultant en éducation – a déménagé ici en 2018 d’un appartement voisin dans l’est de Londres à la recherche de plus d’espace pour eux et leur chien, Gus (ils ont maintenant aussi un bébé à venir). Lorsqu’ils l’ont vue pour la première fois, la maison avait des radiateurs orange, des tapis de chambre marron et une petite cuisine bleu vif. « Il n’y avait de la place que pour une personne dans cette cuisine et je pouvais toucher les deux murs en même temps », explique Ben.
C’était un problème, car le couple voulait que leur maison soit un lieu vraiment social. Du côté positif, un ancien propriétaire avait fusionné la salle à manger et le couloir arrière, maximisant cet espace, et il y avait un plancher en bois récupéré. Le couple a fait quelques mises à jour esthétiques et a vécu ici pendant quelques années, « pendant que nous économisions de l’argent et que nous nous familiarisions avec la maison », explique Jen.
Bien qu’ils aient toujours su qu’une extension de cuisine faisait partie de leur plan, un puits de lumière dans le jardin, sur lequel regardent la suite d’invités et la buanderie au sous-sol, signifiait qu’ils ne pouvaient pas s’étendre dans le retour latéral. Bien que le père de Ben, qui travaillait dans le bâtiment, leur ait conseillé de faire appel à un constructeur et d’économiser leur argent, le couple a estimé que le projet bénéficierait de l’aide d’un architecte.
Le couple a recherché des entreprises qui s’alignaient sur leur esthétique et a finalement opté pour le cabinet multi-primé Bureau de Change. « Alors que certains architectes veulent juste que vous achetiez leur look, les gens du Bureau de Change considèrent chaque bâtiment et ses environs, et les amplifient », explique Ben. « Et ils ont fait un excellent travail pour concilier nos différents goûts », déclare Jen. « Je suis plus dans les choses textuelles et Ben a une esthétique plus dure et plus brutale. »
Les architectes ont étudié l’histoire de la région, Stoke Newington au nord de Londres, et ont eu l’idée de créer un simple « pavillon » en verre qui s’enroule autour du puits de lumière et donne une impression de flux continu entre la maison et le jardin. Alors que la bande noire incurvée du toit semble flotter agréablement au-dessus de tout le verre, elle est en fait en porte-à-faux à l’aide d’un réseau de poutres en acier, avec une colonne blanche mince à peine perceptible offrant un soutien supplémentaire. Les gouttières du toit plat sont également dissimulées dans la structure. « Le verre incurvé est le phare brillant de tout ce projet. Nous adorons ça », dit Ben.
Le couple a opté pour une banque d’armoires de cuisine blanches qui s’éloignent à l’arrière-plan, donnant l’impression que l’espace est plus large, ainsi qu’un réfrigérateur à vin. « J’avais une idée ambitieuse pour un énorme réfrigérateur à vin double », explique Ben, « mais à chaque réunion avec les architectes, il était de plus en plus petit, de manière assez comique, ce qui était probablement pour le mieux. » L’îlot de cuisine est un point focal gris graphique, avec des panneaux de bois routés fournissant de la texture, tandis que la plaque de cuisson de l’îlot permet à Ben – le cuisinier désigné – de discuter avec les invités tout en préparant le dîner, plutôt que d’être piégé dans une petite pièce séparée comme il l’était autrefois. .
Un extracteur Westin télécommandé est installé au ras du plafond. Les plans de travail sont en Neolith, une finition choisie pour ressembler au béton coulé de style brutaliste. « Mais c’est beaucoup mieux pour faire face aux marques et aux taches », dit Ben. Le sol en terrazzo gris, de In Opera, ajoute un autre élément de texture et traverse la cuisine et le jardin (où il a été sablé pour une finition antidérapante). Ils ont suivi les conseils du père de Ben pour la peinture : tout le rez-de-chaussée est en Seven Sisters de Valspar, un blanc doux et chaud.
Le couple est à la fois passionné par le mobilier du milieu du XXe siècle et possédait déjà plusieurs pièces, dont un canapé en cuir Le Corbusier de la boutique de meubles design vintage ebtd. « C’est neutre, classique, chromé et noir, donc ça va bien avec le look de l’extension », dit Ben.
La chaise en peau de vache Le Corbusier dans l’extension était un cadeau des parents de Jen, qui l’ont achetée dans les années 1970. « Ils aiment tous les deux le bon design : ils se sont rencontrés lorsqu’ils travaillaient au département des meubles chez Heal’s. » Jen et Ben ont acheté une table à manger vintage G Plan qui leur a permis de faire des folies sur les chaises « Wishbone » Hans J Wegner de Twentytwentyone et une chaise Eames LCW d’Atomic Interiors. Ils avaient initialement prévu de placer la table à manger du côté jardin de la cuisine, mais ont constaté que cela fonctionnait mieux dans l’espace du milieu. « Et nous aimons notre samedi nous prélasser dans le « coin du pavillon », comme nous l’appelons, regarder le soleil tourner autour de la maison et flâner entre la cuisine et le jardin », explique Jen. Même le père de Ben, jusque-là peu convaincu, a été conquis. « Mon père adore ça aussi. Il vient même nettoyer la vitre pour nous.