Par une froide matinée de janvier, une mère de deux enfants a déposé ses jeunes filles à l’école avant d’emmener son épagneul springer pour leur promenade habituelle au bord de la rivière.
La courtière en hypothèques Nicola Bulley a accueilli d’autres promeneurs de chiens alors qu’elle empruntait un itinéraire le long de la rivière Wyre dans le Lancashire, dans le nord de l’Angleterre, selon la police.
Pendant la promenade, elle a composé un appel de conférence de travail, gardant sa caméra éteinte et son microphone en sourdine.
À 9h30, l’appel des équipes était terminé – mais Bulley restait connecté.
Peu de temps après, sa chienne Willow a été retrouvée errante seule.
Son téléphone a été récupéré sur un banc au bord de la rivière.
L’homme de 45 ans a disparu dans le village de St. Michael’s on Wyre le vendredi 27 janvier.
Elle n’a pas été vue ni entendue depuis lors.
Stephanie Benyon, une amie de Bulley dont les enfants fréquentent la même école, a déclaré à CNN qu’elle était « une personne gentille, loyale et attentionnée qui adore ses deux filles, sa famille et ses amis ».
Une équipe de recherche lancée par la police du Lancashire impliquant des ressources spécialisées en est maintenant à sa huitième journée.
Les officiers disent qu’ils ne croient pas que sa disparition soit suspecte et que les gens « ne devraient pas spéculer ou répandre de fausses rumeurs ».
Cela n’a toutefois pas apaisé les inquiétudes du public, certaines femmes de la région craignant de sortir dans le village où Bulley a disparu, a déclaré le tabloïd britannique Daily Mirror signalé.
Cela survient également à un moment de méfiance accrue envers la police, après que l’ancien officier de la police métropolitaine de Londres, David Carrick, a récemment admis une litanie d’agressions sexuelles contre des femmes, déclenchant des appels à une enquête sur le plus grand service de police du Royaume-Uni.
D’autres promenaient leurs chiens ce matin-là étaient les dernières personnes à voir Bulley avant qu’elle ne disparaisse – et il semble qu’il n’y avait rien d’inhabituel dans ses manières.
Selon la surintendante de la police du Lancashire, Sally Riley, Bulley connaissait bien la région et faisait souvent la même promenade.
Une amie de Bulley a déclaré au Mirror qu’elle avait depuis parlé à deux promeneurs de chiens qui avaient vu Bulley ce jour-là, disant qu’elle avait « ri et plaisanté » avec eux en passant.
Elle a été aperçue par un promeneur de chiens dans un champ avec Willow vers 8 h 50, a indiqué la police. Willow n’était pas en tête.
À 8h53, Bulley a envoyé un e-mail à son patron.
Elle s’est connectée à l’appel de travail Teams à 9h01.
« Tout cela était un comportement normal pour Nicola », a déclaré le surintendant Wiley lors d’un point de presse vendredi après-midi.
Sa dernière observation confirmée remonte à 9 h 10, lorsqu’un autre promeneur de chiens connu de Bulley l’a vue marcher avec Willow sur Upper Field.
La police pense que son téléphone était sur le banc près de la berge à 9h20 après avoir retrouvé des enregistrements téléphoniques.
L’appel de travail s’est terminé 10 minutes plus tard, à 9h30.
Un passant a découvert le téléphone vers 9h35.
Il était toujours connecté à la conférence téléphonique.
Son épagneul brun a été retrouvé en liberté entre la porte du champ et le banc. La police du Lancashire a confirmé à CNN que le chien était sec et ne semblait pas être entré dans l’eau.
Le partenaire de Bulley depuis 12 ans, Paul Ansell, s’est précipité sur les lieux après avoir reçu un appel de l’école de ses filles indiquant que le chien de la famille avait été retrouvé, a déclaré l’ami de Bulley. Le miroir.
Il a rapidement téléphoné à la police.
Lors de la conférence de presse de vendredi, le surintendant Riley a déclaré que les officiers étaient « particulièrement intéressés » par le temps écoulé entre le placement du téléphone sur le banc à 9h20 et la récupération de l’appareil 10 minutes plus tard.
« Nous n’avons qu’une fenêtre de 10 minutes dans laquelle nous ne pouvons pas rendre compte des mouvements de Nicola », a-t-elle déclaré.
À l’aide de drones sous-marins, des plongeurs ont parcouru toute la longueur de la rivière Wyre en aval.
Sur le terrain, la recherche de Bulley se poursuit, avec des agents utilisant des chiens policiers spécialement entraînés.
Au milieu des spéculations croissantes et des préoccupations de sécurité locales, le surintendant Riley a déclaré lors de la conférence de presse que leur « principale hypothèse de travail » était que Bulley était tombé dans la rivière.
« L’équipe d’enquête a entrepris un certain nombre de séquences de caméras de tableau de bord, de vidéosurveillance et de sonnette. Cela nous a permis d’éliminer jusqu’à présent toute trace de Nicola ayant quitté le bord de la rivière, ce qui est vraiment important.
« Nous pensons que Nicola était dans la zone riveraine et est restée dans la zone riveraine.
« Nous restons ouverts à toute demande de renseignements qui pourrait nous amener à remettre cela en question, mais à ce moment-là, nous comprenons qu’elle était au bord de la rivière. »
La famille de Bulley n’a cependant pas été satisfaite de la théorie de la police. Dans un message sur Facebook, sa sœur Louise Cunningham a insisté sur le fait que l’affaire était « loin d’être terminée ».
« Au vu de la dernière mise à jour des médias de la police, puis-je ajouter qu’il n’y a aucune preuve qu’elle soit allée dans la rivière, c’est juste une théorie.
« Tout le monde doit garder l’esprit ouvert car toutes les CCTV et les pistes n’ont pas fait l’objet d’une enquête approfondie, la police a confirmé que l’affaire était loin d’être terminée. »
Pendant ce temps, les habitants inquiets désireux d’aider à l’opération de recherche ont participé à des marches organisées.
Benyon a expliqué à CNN comment la communauté locale s’était réunie pour l’aider à la retrouver.
« Nous avons organisé des promenades autour de la rivière de St Michaels jusqu’à Knott End pour que la communauté les suive.
Aujourd’hui [Friday] nous nous sommes retrouvés sur la route principale en faisant appel à des témoins avec des banderoles et des pancartes.
« Nous essayons désespérément de trouver Nikki pour la ramener à sa famille et à ses amis qui l’aiment tous beaucoup. »
Le surintendant Riley a reconnu qu’il y avait un niveau élevé d’inquiétude dans la communauté locale.
« Cependant, certaines parties de la berge sont perfides, et nous demandons que personne ne se mette en danger et que les efforts de la police et des agences partenaires pour retrouver Nicola ne soient pas compromis », a-t-elle déclaré.
« Les gens ne disparaissent pas dans les airs »
La famille de Bulley a exhorté toute personne susceptible d’avoir des informations à se manifester.
« Quelque chose doit avoir été manqué. Quelqu’un sait quelque chose. Les gens ne disparaissent pas dans les airs », a déclaré sa sœur Louise Cunningham dans une récente interview avec Sky News.
« Il doit y avoir quelqu’un qui sait quelque chose et tout ce que nous demandons, peu importe qu’il soit petit ou grand, s’il y a quelque chose dont vous vous souvenez qui n’est pas bien vu, alors s’il vous plaît, contactez la police. »
Un communiqué publié par la famille de Bulley a déclaré que ses deux filles, âgées de six et neuf ans, sont « désespérées » de retrouver leur mère en toute sécurité.
Le partenaire de Bulley, Ansell, a décrit la situation comme un « enfer perpétuel ».
« Nous vivons cela mais cela ne semble pas réel. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que nous devons la retrouver. Elle a deux petites filles qui ont besoin de leur maman à la maison », a-t-il déclaré, selon PA Media.
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« Nous n’allons jamais, jamais perdre espoir, bien sûr que non, mais c’est comme si elle avait disparu dans les airs. C’est juste insensé », a déclaré l’agence de presse britannique le citant.