WASHINGTON (AP) – Une mesure de l’inflation étroitement surveillée par la Réserve fédérale a ralenti le mois dernier, un autre signe qu’une longue flambée des prix à la consommation semble s’atténuer.
Le rapport de vendredi du département du Commerce a montré que les prix avaient augmenté de 5,5% en novembre par rapport à l’année précédente, contre une augmentation révisée de 6,1% en octobre et le plus petit gain depuis octobre 2021. Hors volatilité des prix des aliments et de l’énergie, la soi-disant inflation de base était en hausse 4,7 % par rapport à l’année précédente. Il s’agit également de la plus faible augmentation depuis octobre 2021.
D’un mois à l’autre, les prix ont augmenté de 0,1 % d’octobre à novembre après avoir augmenté de 0,4 % le mois précédent. Les prix de base ont augmenté de 0,2 %.
L’inflation, qui a commencé à augmenter il y a un an et demi alors que l’économie rebondissait après la récession du coronavirus de 2020, reste toujours bien supérieure à la croissance de 2 % d’une année sur l’autre que la Fed souhaite voir.
La banque centrale a relevé sept fois son taux d’intérêt de référence depuis mars pour tenter de maîtriser les prix à la consommation.
La hausse des prix et des coûts d’emprunt pourrait peser sur les consommateurs américains. Leurs dépenses n’ont augmenté que de 0,1 % d’octobre à novembre et n’ont pas augmenté du tout après ajustement pour tenir compte de la hausse des prix.
« Nous nous attendons à une décélération des dépenses des ménages alors que la Fed relève encore les taux en 2023 », a écrit Rubeela Farooqi, économiste en chef aux États-Unis chez High Frequency Economics, dans une note de recherche.
Le revenu après impôt des Américains a toutefois augmenté de 0,3 % en novembre, même après prise en compte de l’inflation.
On pense que la Fed surveille la jauge d’inflation du département du Commerce qui a été publiée vendredi, appelée l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle, encore plus étroitement que l’indice des prix à la consommation plus connu du département du Travail. L’IPC a augmenté de 7,1 % en novembre par rapport à 12 mois plus tôt, en baisse par rapport à l’augmentation de 9,1 % d’une année sur l’autre en juin, qui avait été la plus forte augmentation de ce type en quatre décennies.
L’indice PCE a tendance à afficher un taux d’inflation inférieur à celui de l’IPC. Cela s’explique en partie par le fait que les loyers, qui ont grimpé en flèche, pèsent deux fois plus dans l’IPC que dans le PCE.
L’indice des prix PCE cherche également à tenir compte des changements dans la façon dont les gens achètent lorsque l’inflation bondit. En conséquence, il peut capturer, par exemple, le moment où les consommateurs passent de marques nationales chères à des marques de distributeur moins chères.