Une nouvelle année n’appelle pas un nouveau vous

Nouvelle année, nouveau toi : janvier est vendu comme le moment idéal pour se débarrasser de son ancien moi et sortir du cocon des vacances en tant que personne nouvelle et meilleure. Mais, comme le révèle cet état d’esprit, de nombreuses résolutions du Nouvel An souffrent « d’une forte dose de perfectionnisme », a déclaré Oliver Burkeman à ma collègue Caroline Mimbs Nyce cette semaine, une attitude qui n’est pas particulièrement utile. « Je ne pense pas que de nouveaux départs comme celui-ci soient réellement possibles, et je ne pense pas que viser à les faire soit la façon la plus saine de changer », a-t-il expliqué.

Pourtant, l’attrait d’un nouveau départ peut être irrésistible. Par exemple, dans le roman de Kevin Wilson Ce n’est pas le moment de paniquer, la protagoniste se convainc qu’en s’éloignant et en enterrant son passé, elle peut laisser derrière elle la célèbre catastrophe qu’elle a provoquée dans sa ville natale il y a des décennies. (L’incident la rattrape inévitablement, et elle est obligée de compter avec – et peut-être même pardonner – elle-même adolescente.) Mais vous pouvez aussi essayer de faire un changement tout en respectant le passé, au lieu de l’effacer. Dans ses mémoires Patrie, l’auteur Rebecca Mead écrit sur son retour au Royaume-Uni après des décennies d’absence. Ce n’est pas recommencer, mais c’est quelque chose de nouveau : son déménagement est inspiré par le désir de donner à son fils le même « sentiment de déplacement » qu’elle considère, contre toute attente, comme l’une de ses bénédictions.

Burkeman, l’auteur de Quatre mille semaines : la gestion du temps pour les mortels, pourrait dire que notre désir de redémarrer et de nous perfectionner découle en partie de l’anxiété de savoir que nous mourrons un jour. Pour faire face, nous pourrions nous tourner vers un livre comme les mémoires posthumes de Paul Kalanithi, Quand le souffle devient air. En réfléchissant à sa formation médicale et à son cancer mortel, Kalanithi ne propose aucune leçon sur la façon de donner un sens à votre vie. Au lieu de cela, il est à la fois « fort et effrayé, perspicace et confus, en constante évolution, en d’autres termes, exactement aussi humain que le reste d’entre nous », écrit Eleanor Cummins. Cette année, pensez à embrasser un manque de contrôle : il y a du plaisir à trouver dans l’ignorance, écrit Emily Ogden dans son livre Ne pas savoir. Il peut être excitant d’accepter, comme elle le fait, que « l’affaire du point d’interrogation avec moi ne sera jamais terminée ».

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Ce que nous lisons

Geraint Lewis / Eyevine / Redux

Prendre une résolution du Nouvel An ? Ne partez pas en guerre contre vous-même.

« Je pense que l’un des pièges de la culture des résolutions du Nouvel An est probablement qu’elle nous encourage tous à accepter l’idée que vous devez faire de grands changements pour être une personne minimalement acceptable et valable. Et cela ne laisse aucune place à l’idée que vous allez peut-être mieux que vous ne le pensiez. Peut-être que vous n’avez pas besoin de changer d’une manière particulière. Peut-être que vous réconcilier avec certaines façons dont vous êtes est une chose plus puissante.

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Tyler Comrie / L’Atlantique

Kevin Wilson déjoue le piège du complot traumatique

« La peur de Frankie d’être exposée n’est jamais loin sous la surface, grâce à une culture ambiante qui fonctionne comme une pensée intrusive, lui rappelant constamment cette période en 1996. Que le Frankie que nous rencontrons en 2017, bien qu’il soit maintenant un jeune romancier à succès et mère d’un enfant adorable – se sent toujours attachée à cet été n’est pas une surprise. Mais dans le récit de Wilson, elle n’est pas simplement prise au piège. Chaque fois que Frankie se sent à la dérive, elle fait une copie de l’affiche (oui, elle a conservé l’original) et l’accroche, afin de « savoir, à ce moment-là, que ma vie est réelle ».

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L’Atlantique

Le retour à la maison n’est pas qu’un plan de repli

« Les mémoires de Mead bousculent la notion conventionnelle de retour à la maison comme une question de choix de la facilité, du confort et de l’enracinement plutôt que de l’aventure, de la croissance et de la motivation. Ce qu’elle a du mal à expliquer à des amis et à des inconnus, c’est qu’elle est moins motivée par la perspective de retourner dans sa ville natale que par l’idée de déplacer son fils de 13 ans. Son propre désir juvénile d’explorer a été nourri par le fait qu’elle « ne se sentait jamais vraiment chez elle dans ma maison » et elle se sent obligée de bouleverser et d’élargir la compréhension du monde de son enfant.

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Marc Pernice

Huit livres d’auto-assistance qui aident réellement

« Mais là où il excelle vraiment, c’est dans les moments où Kalanithi (et Lucy, sa femme – une collègue médecin, la mère de leur nouveau-né et l’auteur du long post-scriptum du livre) reconnaissent à quel point cette attente de clarté finale est vraiment irréaliste. Bien que les lecteurs puissent avoir envie d’un proverbe étroitement construit, c’est la lutte désespérée de Kalanithi pour donner un sens à sa vie qui fait de ce livre une lecture incontournable.

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Adam Maida / L’Atlantique; Getty

Huit livres dans lesquels l’ignorance est le point

« Dans cette collection d’essais courts et flamboyants, Ogden s’intéresse aux expériences – donner naissance à un enfant, lire un poème, avoir une aventure d’un soir – qui ne mènent pas à des connaissances définitives et clarifiantes. Cette zone de l’entre-deux, où nous manquons à la fois d’ignorance totale et de savoir absolu, a ses propres vertus, argumente-t-elle : flexibilité, humilité, émerveillement, espièglerie.

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