Une nouvelle crise se prépare à Chypre après la levée de l’embargo sur les armes par les États-Unis

Les autorités chypriotes turques pourraient se préparer à expulser les soldats de la paix des Nations Unies de leurs bases dans le nord de Chypre, déclenchant une nouvelle crise politique et sécuritaire sur l’île divisée, ont déclaré des responsables à Al Jazeera.

« [The United Nations Peacekeeping Force in Cyprus (UNFICYP)] doit conclure un accord formel mutuellement acceptable avec la République turque de Chypre du Nord afin de poursuivre sa présence et ses opérations en RTCN », a déclaré à Al Jazeera Tahsin Ertugruloglu, qui détient le portefeuille des affaires étrangères de Chypre du Nord.

« Nous avons soumis une proposition d’accord sur le statut des forces aux Nations unies en septembre. Nous déciderons des mesures à prendre une fois que l’ONU aura évalué et répondu à notre proposition », a-t-il déclaré.

L’UNFICYP a été créée en 1964 à la suite d’affrontements intercommunautaires entre Chypriotes grecs et Chypriotes turcs. Il surveille une zone tampon, connue sous le nom de Ligne verte, qui sépare les Chypriotes grecs, qui vivent maintenant dans le sud de l’île, et les Chypriotes turcs, qui vivent dans le nord.

Le Conseil de sécurité de l’ONU renouvelle le mandat de l’UNFICYP tous les six mois après l’accord du gouvernement internationalement reconnu de Chypre, qui se trouve dans le sud.

Ce renouvellement est à nouveau prévu en janvier, mais cette fois, les Chypriotes turcs disent que cela doit également se faire avec leur consentement.

Cela pose un problème juridique au Conseil de sécurité car l’ONU ne reconnaît pas la République turque de Chypre du Nord, autoproclamée en 1983. Elle n’est pas membre de l’ONU et n’est reconnue que par la Turquie.

Ce qui lui manque en statut juridique, le nord de Chypre le compense en puissance militaire. On estime que 35 000 soldats turcs y sont stationnés, dépassant largement en nombre les forces chypriotes grecques.

Ils sont le vestige d’une invasion lancée par la Turquie en 1974, après que la Grèce a tenté de réunir l’île lors d’un coup d’État.

Tout sur Famagouste

« Ceci est un problème très sérieux. j’ai bien peur que [the Turkish Cypriots] utilisera toutes les excuses pour évincer l’armée de l’ONU de sa base de Karolou Stefani au nord de Famagouste », a déclaré Andreas Mavroyiannis, candidat à la présidence lors des élections de février à Chypre.

« Je ne suis pas sûr que les casques bleus puissent résister à une tentative de l’armée turque de les expulser, et cela permettrait à la partie turque de s’installer et de développer cette zone au nord de Famagouste… L’utilisation de ces biens immobiliers fait partie du plan turco-chypriote pour développer Famagouste », a-t-il déclaré.

Famagouste est une ville fantôme sur la côte est de Chypre. L’armée turque l’occupe depuis 1974, mais le Conseil de sécurité de l’ONU a ordonné à la Turquie de le rendre aux Chypriotes grecs.

La Turquie a accepté de le faire dans le cadre de tout plan de réunification de l’île en tant que fédération bicommunautaire, une discussion qui se déroule sous les auspices de l’ONU depuis 1979, mais ces pourparlers ont été suspendus il y a deux ans lorsque les Chypriotes turcs ont élu une administration qui favorise la partition permanente. de l’île en deux États souverains.

Depuis lors, le nord de Chypre et la Turquie ont déclaré qu’ils annexeraient Famagouste, supprimant un édulcorant important pour la réunification.

« Je ne m’attends pas à ce que la force de maintien de la paix de l’ONU s’engage avec une armée… ils ne vont pas résister », a déclaré Ahmet Sözen, qui préside le département de sciences politiques de l’Université de la Méditerranée orientale à Chypre du Nord.

« Si cela se produit, l’ONU sera limitée à la zone tampon sans liberté de traverser au nord et ne traitera qu’avec les autorités chypriotes grecques au sud. Mais pour faire un travail efficace et efficace de contrôle de la zone tampon, vous avez besoin d’une coopération avec les deux parties », a déclaré Sözen.

Mavroyiannis, qui a passé les neuf dernières années en tant que négociateur en chef de Chypre avec les Chypriotes turcs, a déclaré qu’une telle décision devait être anticipée si les Chypriotes grecs et turcs devaient avoir le moindre espoir d’être un seul pays.

« Notre réaction doit être d’insister pour que le Conseil de sécurité de l’ONU étende la zone morte de Famagouste pour inclure la base militaire de Karolou Stefani », a-t-il déclaré.

L’extension de cette zone morte mettrait la base hors de portée du développement et l’inclurait dans le territoire qui serait un jour restitué aux Chypriotes grecs.

Qu’est-ce qui a déclenché la dernière crise ?

L’ultimatum chypriote turc à l’ONU est venu après le 16 septembre, lorsque les États-Unis ont levé un embargo sur les ventes d’armes à Chypre, appliqué depuis 1987 pour empêcher de nouvelles violences.

Deux semaines plus tard, Chypre a été incluse dans le programme de partenariat d’État de la Garde nationale américaine, qui permettra aux gardes nationaux chypriotes de s’entraîner avec la Garde nationale de l’armée du New Jersey.

La Turquie a « fermement condamné » cet accord.

« Avec cette décision, allant au-delà de la perturbation de l’équilibre entre les deux parties sur l’île, les États-Unis sont manifestement devenus partiaux », a déclaré le ministère turc des Affaires étrangères.

Ces développements sont survenus au milieu d’une relation américano-turque qui se détériore depuis que la Turquie a acheté des missiles sol-air S-400 en 2016, une arme russe sous-stratégique qui, selon les États-Unis, pourrait être utilisée pour espionner les capacités de ses avions de chasse.

La Turquie a refusé de se départir de l’arme et s’est vu interdire d’acheter des chasseurs-bombardiers F-35 de cinquième génération. Le Congrès américain lui a jusqu’à présent interdit de moderniser les F-16 qu’il possède déjà.

«L’invasion de Chypre par la Turquie en 1974 était une tentative choquante de redessiner les frontières en Europe à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Et à ce jour, l’invasion du nord de Chypre par la Turquie doit être considérée pour ce qu’elle est : une occupation illégale qui doit cesser », a déclaré le président de la commission sénatoriale des relations extérieures, Robert Menendez, en novembre 2019.

Améliorer les défenses

Chypre a profité de cette rupture des relations américano-turques pour améliorer ses défenses.

Depuis 2020, il organise des exercices militaires aériens et navals annuels avec l’Italie, la France et la Grèce, et son ministre de la Défense, Haralambos Petridis, a annoncé son intention d’acheter des systèmes de défense aérienne. Mais Chypre insiste sur le fait que ses intentions sont défensives.

« Nous n’avons jamais rêvé de capacités qui permettraient à quiconque de dire que nous avons une posture militaire agressive », a déclaré Mavroyiannis à Al Jazeera. « Tout au plus, nous voulons avoir une capacité de dissuasion suffisante pour engager un coût et gagner du temps pour que la communauté internationale réagisse – nous parlons donc d’une courte période. »

Ertugruloglu, de Chypre du Nord, a déclaré à Al Jazeera que « les Chypriotes grecs perdent leur temps, ils gaspillent leur argent… Ils peuvent être sûrs que nous répondrons à leurs actions.

« J’espère qu’ils seront suffisamment mûrs pour ne pas dépasser leurs limites et ne pas faire quelque chose de fou », a-t-il ajouté.

Si le dirigeant de Chypre du Nord, Ersin Tatar, retire l’ONU de sa base et commence à développer Famagouste, ce sera dans le cadre de l’affrontement plus large entre les États-Unis et la Turquie, a déclaré Sözen.

« [Tatar] est un serviteur volontaire de la Turquie », a déclaré Sözen. « Il dit : ‘Je soutiens pleinement les intérêts turcs, et sans la Turquie, je ne peux rien faire’. Ces actions, s’il les prend jamais, ne seront pas ses propres actions autonomes mais probablement des tactiques développées à Ankara qu’il est en train de mettre en œuvre.