Une percée médicale permet aux patients d’appuyer sur l’écran de l’iPad avec leurs pensées

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Cela ressemble à une superpuissance absurde accordée à un personnage de l’univers cinématographique Marvel (MCU), mais les scientifiques ont découvert un moyen pour les gens d’envoyer des messages de leur cerveau à un iPhone ou un iPad. Une société appelée Synchron a reçu le feu vert de la FDA pour mener des essais cliniques. L’objectif est de permettre aux personnes atteintes d’une maladie comme la SLA (sclérose latérale amyotrophique mieux connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig) de communiquer avec les autres.

La SLA empêche les gens de bouger volontairement leurs muscles, les laissant finalement incapables de respirer, de parler, d’écrire, de marcher ou de manger par eux-mêmes. Mais avec l’utilisation d’un implant cérébral et d’un appareil appelé Synchron Switch, les personnes atteintes de la maladie pourront envoyer des messages à un iPhone ou à un iPad. L’appareil fonctionne avec des capteurs appelés « Stentrode » qui sont insérés dans la partie supérieure du cerveau à l’aide d’un vaisseau sanguin. Cela peut être fait en utilisant une procédure peu invasive au lieu d’une opération de neurochirurgie plus étendue.

Le simple fait de penser à taper du pied permet à un patient de l’essai clinique Synchron de toucher l’écran d’un iPad

Une fois insérés, les capteurs sont contrôlés sans fil à l’aide d’un dispositif appelé Synchron Switch qui est placé sur la poitrine du patient. Les pièces fabriquées par Synchron sont censées être des parties permanentes du corps du patient et jusqu’à présent, quatre les ont installées pendant plus d’un an sans aucun problème. Dans l’ensemble, Synchron le teste sur six patients, bien que le vendeur de logiciels à la retraite Rodney Gorham, à Melbourne, en Australie, soit le premier à l’utiliser avec un Appareil Apple.

Par exemple, alors que Gorham souffre de SLA, s’il pense à taper du pied, son iPad reçoit un signal comme s’il tapait du doigt sur l’écran tactile de la tablette. Gillian Hayes, professeur d’informatique à l’Université de Californie à Irvine, affirme que Synchron a réalisé une grande percée. « Ce qui est vraiment excitant dans ce projet, bien sûr, c’est qu’ils ont fait quelque chose de vraiment innovant et l’ont connecté à quelque chose de standard », a déclaré le professeur Hayes.

Tom Oxley, co-fondateur et PDG de Synchron, a déclaré qu’il était « enthousiasmé par les produits iOS et Apple car ils sont si omniprésents ». Finalement, les patients incapables de communiquer en raison de la SLA ou d’un autre type de maladie débilitante pourraient être capables de réfléchir à ce qu’ils veulent dire et de transformer cette pensée en message sur un iPhone ou un iPad. Nous sommes encore à plusieurs années d’en faire un processus fluide et transparent. Synchron compare cela au Bluetooth pour le cerveau.

Synchron espère aider les personnes atteintes de SLA et d’autres maladies à communiquer leurs pensées

À tout le moins, les scientifiques et les ingénieurs sont sur la bonne voie car ils espèrent faciliter la vie de ceux qui ont été touchés par certaines des maladies les plus cruelles connues de l’homme. La SLA, par exemple, n’affecte pas la pensée ou l’intelligence. Cela empêche une personne de partager ou de communiquer ses pensées avec les autres. Et c’est pourquoi la technologie de Synchron est un gros problème.

Imaginez être capable de penser mais incapable de partager ces pensées à cause d’une maladie. Pouvez-vous imaginer à quel point ce serait frustrant ? À l’avenir, les travaux de Synchron pourraient permettre aux patients de se débarrasser de ces sentiments en leur permettant de transmettre leurs pensées à un iPhone ou un iPad.

L’histoire a été publiée samedi par UNILAD, une société Internet britannique. Synchron est basé à New York et détient 105 brevets. La société affirme que « notre vision est de restaurer des vies en déchiffrant le code neuronal du cerveau ». Vous pouvez consulter le site Web de l’entreprise à l’adresse synchron.com ou en tapant sur ce lien.

À l’heure actuelle, la société est une propriété privée et n’a pas d’actions cotées en bourse. On ne sait pas si une offre publique initiale (IPO) est dans l’avenir de l’entreprise.

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