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Selon une analyse, seule une plainte sur 300 concernant le bien-être des animaux dans les fermes britanniques a donné lieu à des poursuites au cours des quatre dernières années, la moitié des exploitations accusées n’ayant même pas été inspectées.
Un rapport d’Animal Equality et de la Animal Law Foundation indique également que moins de trois fermes sur 100 sur les 291 000 estimées au Royaume-Uni ont fait l’objet d’une inspection annuelle par un organisme public entre 2018 et 2021.
Les organismes de bienfaisance ont déclaré qu’il y avait moins d’un inspecteur pour 205 fermes, et le régime «basé sur le risque» signifie que les fermes «à haut risque» – celles qui ont fait l’objet d’une plainte, par exemple – sont prioritaires, mais même elles ne le sont pas. toujours inspecté.
Abigail Penny, directrice exécutive d’Animal Equality UK, a déclaré: «La non-conformité est endémique, mise en évidence à maintes reprises par des enquêtes secrètes et maintenant renforcée par les données révélées dans ce rapport.
« Les cochons se font couper la queue, les vaches sont incapables de marcher ou de se tenir debout et les poules sont entassées dans des cages surpeuplées, mais les fermes ne reçoivent généralement guère plus qu’une tape sur les doigts. Ces résultats sont inquiétants et devraient alarmer tout consommateur. Les agresseurs d’animaux doivent vraiment être tenus responsables. Pour l’instant, ce n’est évidemment pas le cas. »
Parmi les fermes qui ont été inspectées après une plainte, la non-conformité sur place a été identifiée à un peu moins d’un tiers, selon le rapport, intitulé le problème d’application, qui a été compilé à l’aide de données recueillies auprès d’organismes publics. À l’instar des poursuites, le recours à d’autres mesures d’application législative a été rare, avec 144 avis d’amélioration, de soins ou de conformité émis en 2020, tandis que les autorités locales ont reçu 6 466 plaintes concernant le bien-être des animaux d’élevage.
Les auteurs ont constaté que même lorsque des enquêtes menées par des organisations de protection des animaux telles que Animal Equality, Animal Aid, Compassion in World Farming et Open Cages ont révélé des preuves présumées d’activités illégales ou de pratiques non conformes aux normes, le plus souvent, elles sont restées impunies. Sur 65 exposés de ce type publiés entre 2016 et 2021, environ sept sur 10 n’ont donné lieu à aucune mesure d’application formelle ultérieure, ont-ils constaté.
Le rapport indique qu’avec plus de 180 organismes publics chargés de la surveillance et de l’application de la loi, y compris les autorités locales, « des incohérences et une confusion sont apparues. La nature décousue de la réglementation et de l’application de la loi a permis un manque de continuité, d’application et de responsabilité.
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales est chargé de superviser l’application des politiques en Angleterre, et les gouvernements décentralisés sont responsables en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Mais en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, l’application au jour le jour est entre les mains de l’Agence de santé animale et végétale (APHA) et des autorités locales.
Edie Bowles, avocate et directrice exécutive de la Animal Law Foundation, a déclaré: «Le problème existe dans tous les domaines du droit des animaux. Ce qui le rend particulièrement choquant pour les animaux d’élevage, ce n’est pas seulement l’étendue du problème, mais les proclamations constantes selon lesquelles le Royaume-Uni a certaines des normes de bien-être animal les plus élevées dans les fermes et les abattoirs du monde.
« Si ces normes n’existent que sur le papier et ne sont pas respectées dans la pratique, la valeur de ces lois est au mieux remise en question et au pire redondante. »
L’APHA a déclaré: « Nous prenons très au sérieux les infractions à la législation sur le bien-être des animaux et enquêtons sur chaque allégation qui nous est signalée. »
Le gouvernement écossais a également déclaré qu’il prenait le bien-être animal très au sérieux, tandis que le gouvernement gallois a déclaré qu’il s’agissait d’une priorité et a fait référence au régime de contrôle de l’APHA.
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