Le ballon a changé les indicatifs régionaux en un clin d’œil, une équipe qui a essayé de ralentir le rythme en devenant supersonique.
Alors que les Wildcats de Santa Clarita West Ranch ont bondi au quatrième quart samedi, mettant la touche finale à une victoire de 78-68 sur Bishop O’Connell de Virginie, le meneur Darrell Morris a libéré le ballon et a dérapé sur le sol pour le ballon. En un seul mouvement, le garde de 5 pieds 9 pouces a passé le ballon au senior Jaqari Miles, qui a mis le bout de ses doigts dessus avant de lancer une passe à l’attaquant Andrew Meadow.
Dunk qui fait trembler les jantes.
« Nous avons le plus de polyvalence, je pense », a déclaré Meadow, « de toutes les équipes. »
Il ne semblait pas que cela allait fonctionner au début de la saison. West Ranch, qui n’avait jamais atteint la division ouverte, travaillait soudainement avec une abondance de talents: le fidèle senior de quatre ans Meadow, le tireur extérieur Miles, l’ailier junior James Evans – et le transfert de 7 pieds Hacienda Heights Los Altos Jazz Gardner. Au moins six joueurs sur la liste pouvaient créer leur propre tir, et soudain, un centre très convoité a été jeté dans le mélange.
Lors d’un tournoi de pré-saison en octobre à Vegas, l’attaque a été dispersée. Gardner avait l’air incertain, son tir ne tombant pas.
Construire la chimie, a déclaré Meadow, était « la chose la plus difficile que nous ayons jamais faite ».
À l’approche des séries éliminatoires, cependant, les pièces cliquent. Les Wildcats ont une fiche de 25-1 avec la victoire sur O’Connell au Nike Extravaganza de Santa Ana Mater Dei.
Tout a commencé avec l’entraîneur Jeff Bryant, qui est entré dans la saison en pensant qu’il devait adapter une attaque rapide à cinq retraits des saisons passées. Gardner a présenté une opportunité : un grand qui pouvait jouer dans le poteau et le périmètre, qui pouvait faciliter de n’importe où sur le terrain. Les Wildcats avaient besoin de mouvement de balle, de mouvement de joueur. Pas constamment à la recherche de coups rapides en transition.
« Je ne pense pas que ce soit une recette pour gagner un championnat, en particulier dans la division Open », a déclaré Bryant.
Trois matchs dans la saison, se dirigeant vers un affrontement avec le talentueux Sherman Oaks Notre Dame, Bryant a expliqué ce dont il avait besoin de chacun de ses joueurs. Gardner et Meadow seraient les pivots. Ils organisaient des jeux pour Miles. Evans et le senior Isaiah Fields seraient des slashers et des tireurs. Morris dirigerait le spectacle.
« Cela a changé la façon dont notre saison se déroulait à partir de ce jour », a déclaré Bryant.
Cela a créé de la magie comme cette séquence du quatrième quart contre O’Connell. Magique comme Gardner jouant depuis le périmètre et alimentant le plus court Meadow dans le poteau. Miles a terminé avec 23 points, Meadow avec 20 et Gardner 15 contre O’Connell.
« C’est une combinaison de compétences et de taille entre nous deux qui peut créer beaucoup de décalages », a déclaré Meadow à propos de lui et de Gardner. « L’un de nous peut être sur l’aile, l’un de nous peut être sur le bloc. »
« Nous nous relayons, je suppose que vous pourriez dire », a déclaré Gardner avec un sourire.
Meadow en est l’épicentre. Il est un enfant de la vallée de Santa Clarita depuis l’école primaire, restant au West Ranch pendant quatre ans. Le programme, a déclaré Bryant, savait qu’il attirerait des talents grâce à Meadow.
« Ils veulent gagner pour eux-mêmes, mais ils veulent aussi gagner pour Andrew … c’est l’un de ces enfants pour lesquels vous voulez aller à la guerre », a déclaré Bryant.
Les vedettes de la Nike Extravaganza
Notre Dame (19-8) a battu St. Augustine, l’une des meilleures équipes de San Diego, 84-72. Le transfert d’Oak Hill (Virginie) Mercy Miller a pris le relais tard, frappant plusieurs trois pour terminer avec 39 points.
Studio City Harvard-Westlake (26-1) a continué de rouler avec une victoire de 63-42 sur Concord De La Salle, le match étant pratiquement terminé après que Brady Dunlap ait ouvert la voie avec 10 points au quatrième quart.
L’ancien sous-commissaire du CIF honoré
Vous êtes-vous déjà demandé d’où venait l’expression bien-aimée de la CIF « Universitaires, Intégrité, Athlétisme » ?
Ce serait le Dr Harold L. Cebrun, un ancien commissaire adjoint de la CIF, qui a été honoré à la mi-temps du match West Ranch-O’Connell avec une plaque encadrée offerte par l’hôte d’Extravaganza, Mater Dei. Cebrun n’était pas présent, mais sa fille Kimberli et son ami James Wallace ont accepté la plaque en son nom.