Il y a eu beaucoup de discussions sur la nécessité d’une réforme du jeu, à juste titre, mais il y a un élément important qui a été omis de la conversation : le suicide.
Le jeu ne nuit pas seulement à la situation financière et aux relations des gens, il met leur vie en danger. Le risque de suicide doit faire partie du dialogue si nous voulons vraiment comprendre les méfaits du jeu.
La réforme n’est pas seulement nécessaire, elle est urgente et non négociable, en particulier lorsque des vies sont en jeu.
L’Australie abrite moins d’un demi pour cent de la population mondiale mais 20 % de ses machines de poker. En Nouvelle-Galles du Sud, nous avons près de la moitié des 200 000 machines de poker australiennes. Il y a également eu une augmentation de 300 % du jeu en ligne au cours des deux dernières années et L’Australie occupe désormais la position indésirable d’être le pays avec le taux de pertes de jeu par personne le plus élevé au monde.
Les applications de jeu sont faciles d’accès et repoussent de plus en plus les limites. Une nouvelle application de paris sportifs est entrée de manière controversée sur le marché en offrant des cotes de 100 contre 1 sur tous les coureurs de la Melbourne Cup. Cette tactique marketing a attiré plus de 300 000 nouveaux clients.
Au cours d’une consultation, nous avons entendu un avocat d’un service juridique de jeux d’argent qui a partagé qu’en une journée, quatre clients sur six ont admis qu’ils envisageaient de se suicider.
Un conseiller financier a également indiqué qu’une banque avait accordé une marge de crédit de 120 000 $ à un retraité âgé, qui n’aurait pas dû être accordée. Cette personne a tenté de se suicider.
Ce ne sont que quelques-unes des histoires que nous avons découvertes et, malheureusement, il y en a beaucoup d’autres. Nous savons que des suicides liés au jeu se produisent. Mais ils sont sous-déclarés et ne reçoivent pas l’attention politique qu’ils méritent.
La réglementation des jeux de hasard ne parvient pas à assurer une protection adéquate des consommateurs et une myriade de régulateurs étatiques et fédéraux fonctionnent en silos. Sans parler de la publicité, qui est omniprésente et ciblée sur les personnes les plus à risque de subir les méfaits du jeu, et souvent les plus à risque de suicide.
Les données de NSW suggèrent que parmi ceux qui demandent de l’aide pour des problèmes de jeu, jusqu’à 11% tentent de se suicider. D’autres études ont révélé que près d’une personne sur cinq présentant des tendances suicidaires avait également des problèmes de jeu.
Alors, comment pouvons-nous mieux protéger les personnes à risque ?
Premièrement, il est important de comprendre que le suicide est un comportement humain complexe comportant de nombreux facteurs de risque variés, notamment des facteurs sociaux et économiques. Nous savons que le jeu problématique peut accroître deux principaux facteurs de risque de suicide : les difficultés financières et la rupture d’une relation. Les facteurs de protection, tels que les soutiens sociaux et financiers, sont compromis par les méfaits financiers du jeu, ce qui rend les gens vulnérables.
Alors que nous sortons de la pandémie et des catastrophes environnementales qui s’aggravent, les recherches montrent que les taux de suicide peuvent culminer deux à trois ans après une crise. Nous voyons déjà cela se jouer.
Les indications du système de surveillance des suicides et de l’automutilation de l’Institut australien de la santé et du bien-être indiquent une augmentation constante des suicides cette année en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria. Cette hausse est observée parallèlement à l’augmentation du jeu dans tout le pays.
L’élection de l’État à Victoria et les prochaines élections NSW sont donc critiques. L’engagement bipartite en faveur de la prévention du suicide et de la lutte contre les méfaits du jeu peut aider à sauver des vies.
Nous avons besoin de réglementations plus strictes sur les jeux d’argent, en particulier pour freiner l’émergence des jeux d’argent en ligne et l’introduction d’une carte de jeu sans numéraire. Nous avons besoin d’une plus grande éducation et sensibilisation aux signes de méfaits du jeu pour les individus, les familles et les travailleurs de première ligne. Nous avons besoin d’une interdiction totale de la publicité sur les jeux d’argent. Et, enfin, nous avons besoin d’une structure de réglementation nationale cohérente et adéquatement financée pour les jeux de hasard.
Chaque vie perdue par suicide est une tragédie et il faut faire plus maintenant pour prévenir les suicides liés au jeu et au stress financier qui y est associé. Les gouvernements, les fournisseurs de services, l’industrie et la communauté ont tous un rôle à jouer dans la prévention du suicide.
Ne jouez pas avec la vie des gens. La réforme est une évidence.