Une sœur pleure la mort d’un Américain lors d’un enlèvement au Mexique

LAKE CITY, SC (AP) – Se prépare pour son premier voyage hors du pays, Zindell Brown, 28 ans, de Lake City, en Caroline du Sud, avait quelque chose de plus que des nerfs. C’était peut-être une prémonition du voyage que lui et plusieurs amis faisaient au Mexique.

« Il a dit: » Quelque chose, ça ne va pas « , a déclaré sa sœur aînée Zalandria Brown à l’Associated Press par téléphone. « (C’était) la dernière chose dont nous avons parlé. »

Passant en mode protection pour l’homme si proche d’elle qu’elle l’appelait son «os de la hanche», Brown a exhorté son frère à ne pas faire le voyage prévu plus tôt ce mois-ci. En tant que personne connue pour aider les autres, cependant, Brown n’a pas été surpris que son frère se soit débarrassé de ce sentiment et a proposé de conduire avec son groupe d’amis d’enfance. lors d’un road trip au Mexique, où l’un devait subir une chirurgie esthétique et un autre prévu pour célébrer son 34e anniversaire.

L’intérieur d’une camionnette blanche louée serait le dernier endroit où Brown verrait son petit frère vivant. Au cours du voyage de près de 22 heures de la Caroline du Sud à Brownsville, au Texas, Brown a regardé une vidéo publiée en ligne de Zindell souriant à la caméra.

Mais au Mexique, le groupe a été attaqué. Vers midi, un véhicule a percuté la camionnette du groupe. Plusieurs hommes munis de gilets tactiques et de fusils d’assaut sont arrivés dans un autre véhicule et les ont encerclés, selon les rapports de la police mexicaine.

Deux membres du groupe – Zindell Brown et Shaeed Woodard – ont été tués par balle. Eric Williams a reçu une balle dans la jambe, et lui et sa collègue survivante Latavia McGee ont été chargés dans une camionnette, selon une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. La violence a été imputée au cartel du Golfe, un gang de drogue lié aux meurtres et aux enlèvements à Matamoros, une ville d’un demi-million d’habitants qui a longtemps été un bastion du puissant cartel. Le groupe s’est soi-disant excusé pour les meurtres dans une lettre obtenue par l’Associated Press d’un responsable mexicain de l’application des lois.

Avant même de visionner les images de l’embuscade qui ont rapidement circulé en ligne, Zalandria Brown a déclaré qu’elle avait commencé à avoir le sentiment écœurant que son frère était parti.

« C’était l’autre partie de mon âme », a-t-elle déclaré.

Elle a appelé son frère la version masculine d’elle-même. Fini son partenaire de chasse au gibier et «l’oncle cool» que ses deux fils (adolescents) admiraient.

« Il a toujours mis un sourire sur le visage de tout le monde. Il plaisantait toujours, jouait et riait », a-t-elle déclaré.

Dans les jours qui ont précédé le voyage, Zindell a passé du temps à la maison, jouant à des jeux vidéo – une pause dans l’autre travail pour lequel ses mains étaient connues : la menuiserie. Zindell a acquis des compétences en menuiserie auprès de son père, qui voulait le former à l’artisanat familial.

« Il avait tellement de compétences. Il pouvait faire des travaux de menuiserie », a-t-elle dit, ajoutant : « Il a fait des travaux de toiture. Il pouvait faire tout ce que vous pouviez imaginer quand il s’agissait de construire une maison. Mon père l’a formé pour faire tout cela.

Bien qu’elle vive à Florence, en Caroline du Sud, Brown a déclaré qu’elle, son frère, Woodard et McGee avaient tous grandi dans la modeste ville de Lake City. En milieu de semaine, la ville de moins de 6 000 habitants semblait consumée par la sinistre perte.

À la bibliothèque locale de la rue Main, les clients discutaient entre eux de condoléances, tandis qu’à quelques pâtés de maisons près du poste de police, un étranger pressait un bouquet de fleurs violettes dans les bras du père de Shaeed.

Ce mois-ci aurait marqué le 34e anniversaire de Shaeed Woodard, selon son père, James Woodard. La cousine de Shaeed, Latavia McGee, l’avait surpris avec le road trip comme excursion d’anniversaire, a déclaré James Woodard. Shaeed et Zindell étaient proches ; Brown a déclaré qu’elle le considérait également comme un frère.

Dans la nuit du 5 mars, Brown recevrait un appel téléphonique confirmant ses pires craintes. Un ami de la famille a téléphoné pour dire que le cabinet médical vers lequel ils se dirigeaient au Mexique a appelé pour dire que McGee était en retard et pensait avoir été kidnappé. McGee a déclaré que chaque jour depuis lors, pour ses deux frères et sœurs survivants et ses parents, cela ressemblait à un « cauchemar ». Aucune des deux familles n’a déclaré accepter les excuses du cartel pour les enlèvements violents. « C’est juste fou de voir votre propre enfant vous être enlevé d’une telle manière, d’une manière violente comme ça », a déclaré Woodard. « Il ne le méritait pas parce qu’il était amoureux. Il avait un grand cœur. »