Environ 123 000 personnes se sont retrouvées sans électricité à la suite d’une grande tempête dans le sud des États-Unis mardi.
Un puissant système de tempête a visé mardi la côte du golfe des États-Unis, engendrant une tornade qui a causé des dégâts à l’est de Houston, au Texas, la quatrième ville la plus peuplée du pays.
Le National Weather Service avait émis une urgence de tornade pour cette région, avertissant qu’une « grande tornade extrêmement dangereuse et potentiellement mortelle » était au sol mardi après-midi et se dirigeait vers Baytown, Texas, à environ 40 km (25 miles) à l’est de Houston. Cependant, l’avertissement a expiré lorsque le système de tempête s’est déplacé vers l’est.
Il y a eu des chutes de lignes électriques et des dommages aux maisons et aux entreprises de Baytown, mais aucun blessé grave n’a été signalé, a déclaré le porte-parole de la ville, Jason Calder.
Une veille de tornade est maintenant en vigueur dans le sud-est du Texas. La menace de temps violent s’étendra vers l’est tout au long de l’après-midi avec une menace croissante de vent et de tornade dommageable.https://t.co/uNjJpziikk pic.twitter.com/JOnRzyoeTN
– Service météorologique national (@NWS) 24 janvier 2023
Des images de la chaîne de télévision de Houston KTRK ont montré des dommages aux bâtiments et aux lignes électriques à Pasadena, au Texas, une ville au sud-est de Houston, y compris des portes renversées d’un concessionnaire de motos Harley-Davidson. Plusieurs commerces ont subi des dommages importants, dont le refuge pour animaux de la ville. À proximité, des clôtures ont été posées et des bardeaux et des sections de toit ont été arrachés aux maisons, mais aucun blessé n’a été signalé dans l’immédiat.
Selon le porte-parole de Shell, Curtis Smith, un site de Shell Chemicals à proximité de Deer Park brûlait ou brûlait du gaz naturel après avoir perdu de la vapeur en raison de conditions météorologiques extrêmes.
« Nous prenons des mesures pour minimiser le bruit, la lumière ou la fumée associés à cette activité, même si cela devrait se poursuivre jusqu’au redémarrage des unités », a déclaré Smith par e-mail. « Il n’y a aucune menace pour la communauté, et rien n’indique qu’une tornade à proximité se soit abattue dans l’usine de produits chimiques. »
Le site Web PowerOutage.us, qui recueille des données en direct sur les pannes de courant auprès des services publics à travers les États-Unis, a signalé qu’environ 123 000 clients du Texas étaient sans électricité mardi après-midi, principalement dans la région de Houston et les comtés environnants.
C’était le début de ce qui devait être une journée orageuse le long de la côte américaine du golfe. Le Storm Prediction Center de Norman, Oklahoma, a déclaré que les zones le long de la côte de Houston au nord-ouest de la Floride pourraient voir des tornades, des vents violents et de la grêle mardi.
Le système de tempête apportait également de la neige et de la glace dans une grande partie du centre des États-Unis.
Les écoles et les entreprises ont été fermées mardi et mercredi dans l’Oklahoma, qui a enregistré des chutes de neige totales de 3 à 15 cm (1 à 6 pouces) dans le centre et l’est de l’État. En outre, plusieurs districts scolaires du sud-ouest de la Louisiane ont renvoyé des élèves tôt mardi en prévision de conditions météorologiques extrêmes dans la région.