C’est vraiment bizarre qu’il y ait autant de jeux « casual », mais le terme peut englober quelque chose d’aussi simple et superficiel que Candy Crush, ou d’aussi omniprésent et culturellement puissant que Fortnite. Lorsque GeoGuessr est arrivé il y a près de dix ans, c’était une idée rafraîchissante pour un jeu qui accueille le public le plus large possible. Cependant, cette audience n’a atteint son apogée que beaucoup plus récemment avec le début de la pandémie de Covid-19.
Le principe de GeoGuessr est assez simple : on vous présente une image complètement aléatoire de la vaste bibliothèque d’images de Google Street View, et vous devez identifier exactement où dans le monde vous pensez que l’image a été prise sur une carte pliable. Vous allez probablement réagir de deux manières : vous allez dire que cela semble relativement facile ou, compte tenu de l’immensité de la planète, que c’est une tâche assez ardue. J’étais dans l’ancien camp quand j’ai découvert le jeu pour la première fois, mais après avoir été humilié par des scores pathétiquement mauvais, je suis maintenant avec ce dernier groupe.
Comme la plupart des autres joueurs de jeux occasionnels, j’ai plongé dans et hors du jeu sans trop essayer et sans trop réfléchir, feignant plutôt la surprise quand j’ai obtenu quelque chose d’évident correct (par exemple, une image contenant un point de repère connu ou un signe de localisation clair ), ou de rage d’arrêter et de décider de jouer à autre chose sur mon téléphone ou ma tablette. C’est dans cet esprit que j’ai pensé à essayer de jouer régulièrement pendant une semaine et à voir si mes scores s’amélioreraient avec une expérience toujours plus grande. Voici comment cela s’est passé.
Lundi:
Pour une raison quelconque, après avoir chargé le jeu sur mon iPad (il est disponible sur iOS, Android et le bon vieux navigateur Web à la mode) après une si longue absence, j’ai été chargé de recommencer depuis le début. J’ai ouvert mon ordinateur portable mais je ne me souvenais plus de mes informations de connexion. Ce n’est pas trop mal, car le didacticiel reste le même, où l’on vous donne des villes simples et familières à deviner. Sydney, grâce à l’inclusion de l’Opéra de Sydney – l’un des bâtiments les plus reconnaissables au monde – était un début facile.
Ensuite, un système de tramway sur une place ensoleillée d’une ville européenne semblait familier. J’avais l’impression d’avoir déjà vu ça, à tel point que le Portugal était sur ma liste de voyage depuis quelques années. Quelques secondes plus tard, mon intuition se confirmait : je regardais Lisbonne. Plus tard, j’étais dans une zone de type banlieue et grâce à la puissance du zoom à l’aide de mon trackpad, j’ai remarqué une poubelle portant le logo d’un certain «Auckland Council» sur le devant. Ma supposition n’était qu’à quelques kilomètres de l’emplacement exact de l’image. Pas mal le premier jour !
Mardi:
Si hier était un tutoriel, aujourd’hui ressemblait à un guide d’idiot pour utiliser Google Street View en général. La première chose qui s’est chargée était un bus dans une rue britannique misérable avec « Bolton » estampillé sur le devant. L’image suivante semblait avoir eu lieu au milieu d’une ville métropolitaine développée. En panoramique, une énorme succursale de Tim Hortons et une fourgonnette de Postes Canada ont fait de Toronto une estimation assez sûre. Je ne me souviens pas de ce qui a donné l’image suivante en tant que Wellington, mais j’ai rapidement réalisé que j’étais tombé dans un piège à dopamine consistant à devoir deviner des villes.
Mercredi:
Avoir des images de villes urbaines et la pléthore de signalisation dans ces endroits comme indices sera toujours facile. En fait, il existe plusieurs modes dans GeoGuessr, même certaines options compétitives auxquelles vous pouvez jouer avec des amis. Mais je voulais essayer l’option classique « monde », qui randomise totalement les lieux que vous devez deviner.
La première image n’aurait pas pu être plus difficile. J’étais dans une sorte de communauté fermée avec de petites routes ressemblant à des sentiers et de minuscules bungalows de chaque côté. J’étais perplexe, mais je ne pouvais que deviner que cela pouvait être quelque part en Europe à cause de la maçonnerie. C’est ce qui rend GeoGuessr si amusant : voir à quel point votre intuition est précieuse dans le monde réel, depuis le confort de l’écran de votre appareil. L’emplacement était quelque part en Autriche.
J’ai rencontré l’un des joueurs les plus prolifiques du jeu il y a environ un an. Trevor Rainbolt mélange avec humour ses suppositions rapides comme l’éclair et est devenu par inadvertance une sorte d’ambassadeur du jeu. Son interview Wired montre la quantité d’informations qu’une image GeoGuessr peut fournir même si le paysage semble stérile et dépourvu de tout élément utile. Les couleurs des poteaux en bordure de route, des marqueurs routiers et du sol peuvent être suffisamment utiles pour faire une estimation éclairée, ou même la longueur des plaques d’immatriculation des véhicules. J’obtenais toujours 2-3 bonnes suppositions à chaque tour, mais ses conseils ici étaient très utiles. Chaque tour de GeoGuessr présente cinq images Street View, avec un score maximum de 5 000 points pour chaque supposition. Pour marquer gros, je dois canaliser mon Trevor intérieur.
Jeudi:
Les seuls culs-de-sac que j’ai rencontrés jusqu’à présent provenaient du Royaume-Uni, où la misère susmentionnée est visible depuis l’espace. Mais aujourd’hui, on m’a présenté une immense route sinueuse, et mes soupçons ont été confirmés lorsque j’ai remarqué un drapeau qui pendait près du porche : l’Amérique. Je ne comprends toujours pas l’obsession du pays pour son propre drapeau, mais une chose qui me frappe à travers GeoGuessr est à quel point ses villes et villages sont vides, tous moulés au cours des décennies passées pour les voitures au lieu des piétons. J’ai parfois eu du mal à distinguer une grande ville américaine d’une partie de l’Amérique du Sud rurale, c’est bizarre. Je blâme cet échec particulier sur une mauvaise planification urbaine plutôt que sur mes propres conjectures terribles.
Vendredi:
Bien que je ne puisse écrire aucune autre langue que l’anglais, je peux généralement faire la différence entre certains scripts d’Asie de l’Est. Le coréen me semble plus bloquant que le japonais et le chinois, par exemple. Mais cette opinion est allée directement dans la poubelle quand j’ai deviné le Japon au lieu de Taïwan dans une zone urbaine apparemment calme. Ensuite, il y avait une route à plusieurs voies avec un pont au-dessus. J’ai vu une langue européenne sur une affiche sur un mur, mais la langue semblait portugaise plutôt qu’espagnole. Et étant donné que le Portugal est relativement petit, cela a laissé le Brésil comme la seule option alternative viable comme réponse. J’avais raison.
J’ai parlé à une amie indienne de cet article GeoGuessr et de mon objectif d’améliorer mon score, et elle était intriguée. Mais j’ai expliqué à quel point il peut parfois être facile de faire des suppositions évidentes, et que j’ai pu deviner correctement le Bangladesh quelques instants plus tôt, car le pays était «plus marécageux» que ses voisins sud-asiatiques. Ce n’était pas une fouille chez mes frères desi, et j’ai décidé de chercher pourquoi mon esprit pensait cela. Il s’avère qu’en plus de la plus grande humidité au Bangladesh, Wikipédia m’a informé que certains palmiers, en particulier un palmier éventail comme le Livistona speciosa, sont assez communs dans le pays.
En l’espace d’une semaine, j’obtenais maintenant 3-4 hypothèses raisonnablement bonnes à chaque tour, et mes scores oscillant autour de 17 000 reflétaient cela. Bien que je n’aie pas l’impression d’avoir pris plus de notes mentales comme notre garçon Rainbolt, il y a certaines vibrations auxquelles je sens que je peux faire confiance lorsqu’on me présente une image de rue aléatoire. Vous ne savez jamais ce que GeoGuessr va vous lancer, et il y a des moments où j’ai jeté l’éponge et cliqué sur le désert au milieu de l’Australie, quand il s’est avéré que je regardais quelque part dans la lointaine Amérique du Sud. Mais il est clair qu’avec de la pratique, vous pouvez améliorer la chance qui vous est donnée.
Et c’est le génie du jeu. Vous n’avez aucune idée de l’endroit où vous pourriez vous retrouver dans le monde, mais votre curiosité est à la fois divertie mais jamais complètement rassasiée. Et n’oublions pas les personnes qui, malgré leurs visages floutés, sont toujours intéressantes à regarder. Les gens peuvent avoir une apparence ou s’habiller différemment à un endroit, avec des bâtiments qui semblent inhabituels dans votre propre environnement actuel, mais il est étrangement réconfortant de savoir qu’eux aussi s’occupaient de leurs affaires lorsqu’une étrange voiture Google les a immortalisés de cette façon. GeoGuessr me donne envie de continuer à en apprendre davantage sur le monde, à travers ces instantanés aléatoires apparemment infinis et avec l’aide du reste d’Internet. Mais finalement, il va falloir que j’accepte de continuer à être novice dans ce domaine. Ma curiosité restera indomptée car, pour moi en tout cas, chaque site mérite d’être visité.
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