Une touche d’Ascot

Une grande course de chevaux a eu lieu à Freising au moins une fois par an jusqu’à la fin du XXe siècle. Dernièrement, ce sont les courses qui étaient organisées par le club de trot et de courses lors de la fête folklorique. Cependant, la tradition remonte plus loin.

Une des premières formes baroques de courses de chevaux dans les régions catholiques était la course dite d’église, qui faisait partie d’une fête religieuse en l’honneur d’un certain saint dont le saint patron était l’agriculture, les animaux et les chevaux en particulier. Après une messe solennelle, une balade autour de l’église et une bénédiction des chevaux, les cavaliers et leurs chevaux se sont retrouvés dans un pré voisin pour la course hippique. Il y avait surtout du matériel de valeur à gagner. Dans quelle mesure la race faisait encore partie du culte religieux de l’époque, les opinions divergent aujourd’hui. Un exemple proche d’une course d’église serait la course du Nouvel An de Hohenbachern, le dernier jour de l’année. L’hippodrome se situait entre Hohenbachern et Vötting, et le vicaire de Weihenstephan servait en quelque sorte d’arbitre.

À la fin du XVIIIe siècle, à l’apogée des Lumières, et au cours de la sécularisation de la Bavière en 1802/03, les courses religieuses furent interdites dans de nombreux endroits – au moins temporairement. Les courses de chevaux, qui se déroulaient dans un cadre profane, ont continué d’exister. Un exemple bien connu en est la course qui s’est déroulée le 17 octobre 1810 devant les portes de Munich à l’occasion du mariage du prince héritier bavarois Ludwig et de sa femme Thérèse. Il a été si bien accueilli par les 40 000 spectateurs qu’il a été répété chaque année à partir de 1814 et élargi pour inclure de nombreuses autres attractions et installations gastronomiques – le dernier « Oktoberfest ».

À Freising, nous entendons parler pour la première fois d’une course de chevaux (profane) en avril 1811. Deux propriétaires de brasserie, Joseph Sebastian Parth (Gößweinbräu) et Wolfgang Sporrer (Hacklbräu), ont agi en tant qu’organisateurs responsables (« champions de la course »). Avec la répétition de la course l’année suivante, en avril 1812, une tradition s’est finalement établie qui – avec de brèves interruptions – devait se poursuivre jusqu’au XXe siècle. Le processus est resté essentiellement le même: un ou plusieurs citoyens de Freising, appelés plus tard le «comité des courses», ont soumis chaque année une demande au magistrat de la ville pour organiser une course de chevaux. L’approbation a été accordée sous certaines conditions.

Les emplacements de l’hippodrome ont changé; tantôt des prairies au sud de la ville, tantôt de l’autre côté de l’Isar, étaient mises à disposition et délimitées par des poteaux et des drapeaux. Pendant de nombreuses décennies, les courses de chevaux ont eu lieu un dimanche au printemps, généralement en avril; seulement à la fin du 19e siècle, lorsque les courses se conjuguent avec les premières fêtes folkloriques, en septembre.

Les coureurs sont sortis sur l’hippodrome avec le public

Le jour de la course, les coureurs participants devaient se présenter à la mairie le matin et s’acquitter d’un droit de course. A cette occasion, ils ont également tiré leur dossard. Dans l’après-midi, les coureurs, accompagnés des spectateurs, se sont déplacés de la Marienplatz à l’hippodrome. On sait dès 1897 que l’hippodrome a dû être contourné trois fois, ce qui correspondait à une distance d’environ 1200 mètres. Le nombre de coureurs variait entre dix et vingt. Le nombre de spectateurs devrait être de plusieurs centaines et, au fil du temps, probablement dans la fourchette à quatre chiffres.

Comme les organisateurs étaient pour la plupart des brasseurs de Freising, on peut supposer qu’il y avait un bar à côté de l’hippodrome. Chaque coureur a reçu un prix à la fin. Alors que les premières places recevaient des prix en argent, celles qui étaient derrière devaient se contenter de prix en nature. Ce n’est pas sans ironie que quatre fers à cheval sont présentés au dernier cavalier de la course de 1811.

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En plus des dossiers, des annonces individuelles dans les journaux et des cartes postales, un autre document extrêmement rare sur la course de chevaux de Freising a été conservé dans les archives de la ville : une liste imprimée des résultats de la course du 19 avril 1812. Sous le numéro de course 4 (troisième place ) est le nom d’un Munichois plus connu qui devrait succomber : Franz Xaver Krenkl (1780-1860). En plus du fait qu’il a remporté la course de chevaux de l’Oktoberfest 14 fois au total, la remarque effrontée qu’il a prononcée au prince héritier Ludwig est entrée dans l’histoire bavaroise : lorsque Krenkl a dépassé illégalement la calèche de Ludwig dans le jardin anglais, il aurait crié à lui: « Votre Majesté, qui ko, qui ko ».

Sources : Stadtarchiv Freising, AA I, Dept. XXV, n° 10 ; ibid., collection de publications, Rariora et fêtes folkloriques ; ibid., collection de cartes postales ; ibid., recueil de journaux, Freysinger Wochenblatt, 21 avril 1811 et 5 avril 1812.

Littérature : Böck, Robert : Courses hippiques et à pied en Amperland jusqu’en 1803, in : Amperland 52 (2016), pp. 130-135. – Goerge, Rudolf : Courses hippiques en Amperland, in Amperland 8 (1972), pp. 278-280 – Goerge, Rudolf : Pèlerinages dans le district de Freising. History and Present (manuscrit à la bibliothèque des archives de la ville de Freising), 1971, en particulier 43-46.

L’auteur est à la tête des archives de la ville de Freising