je rencontré ce hustler à l’époque pré-Grindr, vers 2004, probablement dans l’un des bars hustler de Los Angeles qui n’existent plus. Un scénario probable est que je l’ai ramené là où je logeais, chez mon ami Billy. C’est là que la photo a été prise. Je suis sûr que Billy était hors de la ville.
Quand l’arnaqueur est arrivé, j’ai réalisé qu’il avait ce bracelet à la cheville pour le suivre. Il était en résidence surveillée, je crois, pour introduction par effraction. Je ne pense pas qu’il était censé venir me voir. C’était évidemment en violation de sa libération conditionnelle, mais cela ne semblait pas le déranger.
J’ai en fait une autre photo de ce type : mon ami Terence Koh avait rempli le sous-sol d’une galerie avec de la poudre blanche qui ressemblait à de la cocaïne et ce même arnaqueur s’est déshabillé et a commencé à faire des anges de neige dedans. Alors j’ai pris une photo. Il y a un truc avec les arnaqueurs qui ne veulent pas être identifiés sur les photos, alors vous apprenez certaines astuces : j’en ai photographié un avec une chemise sur la tête, un autre dos à la caméra.
Avec cette image, j’aime bien la façon dont le pied est encadré sur la malle Louis Vuitton. C’est une juxtaposition paradoxale. Vous pensez : « Qu’est-ce que cela pourrait être ? Quelle est la trame de fond? Les ongles sales sont également intéressants. L’ecchymose sur le pied ajoute une autre question. J’aime aussi les couleurs : les différents bruns de la peau, du coffre et du parquet. C’est une image étrangement chaleureuse, même si c’est un sujet dur.
Le téléphone à clapet sur le coffre le date d’une époque particulière. Je me souviens, à la fin des années 1990, nous avons tous commencé à transporter ces petites caméras Yashica T4. Vous seriez à une fête et quatre personnes sortiraient soudainement un Yashica et prendraient une photo. Qu’il s’agisse de quelqu’un ivre, de se déshabiller ou de renifler de la cocaïne sur le pénis de quelqu’un, cela serait documenté par quatre caméras différentes.
C’était avant les smartphones. Le smartphone n’est pas comme un appareil photo. C’est un écran plat, il n’y a pas de viseur et il se retourne également, ce qui est probablement l’une des avancées technologiques les plus horribles de tous les temps, car il a inauguré le selfie. Essentiellement, cela a inversé toute l’histoire de la photographie, car l’appareil photo est maintenant pointé vers vous. Je pense que l’esthétique a vraiment souffert avec le smartphone. Il n’y a pas autant d’attention au cadrage et à la composition. Les photos de mon nouveau livre datent toutes de l’époque d’avant les smartphones et elles ont définitivement une qualité différente.
Dans les années 1990, j’ai fait le film Hustler White, sur les arnaqueurs de rue sur Santa Monica Boulevard et la fin de cette scène. J’ai aussi fait beaucoup de séances photo pornographiques pour des magazines new-yorkais à la fin des années 90 et au début des années 2000 : j’ai tourné pour Honcho, Playguy, Inches, Black Inches. J’ai toujours été un peu coincé dans cet enfer étrange entre l’art et le porno – où mon travail est trop artistique pour les gens du porno et trop pornographique pour les gens de l’art. Mais je pense que la distinction est discutable, vraiment.
On me traite de provocateur et je pense que c’est assez approprié. Je veux dire, c’est mieux que d’être appelé un vieillissant enfant terrible, que j’obtiens également. Mais je suis sorti de la scène punk, donc la provocation faisait partie de la stratégie. Avec mes films, je suis devenu connu pour des scènes choquantes et je suis passé par une phase d’essayer de me surpasser constamment. Parfois, je pense que je suis allé trop loin – genre, qu’est-ce que je fais ? Mais l’idée de choquer les gens hors de leur complaisance est une proposition radicale, ainsi qu’une sorte de plaisir.
Quant à cette image particulière, eh bien, peut-être que si toi ramené à la maison un gars avec une étiquette à la cheville, vous vous en souviendriez mieux – mais c’était pendant mes jours de fête et c’était comme d’habitude pour moi à l’époque. D’une certaine manière, c’est le sens de toutes les images de mon nouveau livre : elles sont éphémères. Si ce n’était pas pour les preuves photographiques, je ne saurais jamais que certains s’étaient même produits.
CV de Bruce LaBruce
Née: Southampton, Canada, 1964.
Qualifié: Maîtrise en beaux-arts de l’Université York, Toronto.
Influence : « Jerry Lewis, Agnès Varda, Mary Tyler Moore, Ulrike Meinhof, Pier Paolo Pasolini. »
Point haut: « Ma rétrospective cinématographique au Museum of Modern Art de New York en 2015. »
Point bas: « Me casser la jambe à Berlin.
Astuce : « Soyez unique, soyez individualiste, soyez freudien et soyez libre. »