Une université britannique rapporte que les boîtes à butin causent « un préjudice financier et émotionnel » aux enfants

Une étude de trois ans sur l’impact des boîtes à butin de jeux vidéo sur les jeunes a conclu que de tels mécanismes causent « un préjudice financier et émotionnel » aux adolescents et aux enfants.

Le rapport, publié par les universités de Newcastle et de Loughborough, a suivi les habitudes de jeu de 42 familles avec des enfants âgés de 5 à 17 ans et a interrogé 30 autres parents, soignants et concepteurs de jeux vidéo.

En bref, l’étude a révélé que les enfants avaient du mal à suivre les dépenses dans les jeux vidéo où des articles numériques « très séduisants » leur étaient annoncés en utilisant des techniques empruntées au jeu réglementé.

Le rapport recommande que la vente de boîtes à butin soit limitée dans les jeux aux personnes âgées de plus de 18 ans et que les monnaies virtuelles soient remplacées par de la monnaie directe (telle que la livre sterling).

Il demande également que l’industrie du jeu soit réglementée par son propre organisme indépendant responsable de tous les jeux vendus et exploités au Royaume-Uni, et qui est tenu au courant des changements rapides du secteur.

Les chercheurs ont observé des schémas de dépenses compulsives, y compris chez les enfants qui utilisaient les cartes de crédit d’un adulte sans autorisation. L’étude a également enregistré des enfants exprimant de la honte d’avoir dépensé au-delà de leurs limites et de la frustration lorsqu’ils ont été déçus après avoir payé sans recevoir les articles qu’ils voulaient.

La recherche a également mis en évidence comment les enfants sont tentés de dépenser pour obtenir des objets avec une « monnaie sociale importante » qui peuvent être montrés aux autres, ou parce que certains jeux offrent des moyens payants d’accélérer l’acquisition d’objets rares ou d’objets de collection.

Tout cela a été exacerbé par des mécanismes qui empruntent clairement aux machines de jeu du monde réel, poursuit le rapport, ou appliquent des offres limitées dans le temps qui génèrent la peur de manquer quelque chose.

« Il existe des parallèles clairs entre la conception visuelle et auditive des mécanismes basés sur le hasard dans les jeux numériques et la conception des machines et systèmes de jeu réglementés », indique le rapport.

« Par exemple, nous avons rencontré des machines à sous et des roues qui tournent dans de nombreux jeux numériques joués par des enfants et des jeunes dans le cadre de nos recherches empiriques. Beaucoup de ces mécanismes de style de jeu dépeignent des » quasi-accidents « , où le jeu donne au joueur l’illusion qu’il venez de rater un objet – un objet généralement d’une rareté ou d’une valeur plus élevée dans le jeu. Nous savons que pour certains enfants et jeunes, cela les a amenés à dépenser plus d’argent en boîtes à butin dans le jeu qu’ils ne l’avaient initialement prévu.  »

En juillet, le gouvernement britannique a appelé à des changements pour mieux protéger les jeunes contre les loot boxes – et a déclaré que les sociétés et les plateformes de jeux devaient faire plus. Cette conclusion fait suite à une longue enquête sur la question menée par la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports, qui a recommandé que les coffres-forts ne soient pas mis à la disposition des enfants sans le consentement des parents ou des tuteurs. Malgré cet appel, le gouvernement s’est abstenu de mettre en œuvre toute législation pour aider à atteindre cet objectif.

Dans des nouvelles connexes, un projet de loi a été soumis au gouvernement australien cette semaine pour augmenter la classification par âge des jeux avec des boîtes à butin à R18 + dans le pays.