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Anvers (Belgique) (AFP) – Dans la ville portuaire belge d’Anvers, les habitants vivent dans la peur des éruptions de violence entre les gangs qui contrôlent le vaste commerce de cocaïne en Europe.
La ville est le principal port d’entrée en Europe de la cocaïne latino-américaine, un commerce contrôlé par des cartels transnationaux de plus en plus réputés pour la violence la plus extrême.
Cette semaine, des enquêteurs travaillant sur une base de données de messages criminels saisis à partir d’une application de communication piratée autrefois privilégiée par les gangs ont démantelé un important réseau de contrebande.
Mais alors que des cargaisons illicites transitent par Anvers, il y aura toujours des gangsters pour se battre pour le butin, dans un conflit souterrain qui se répand désormais dans les rues résidentielles de la ville.
Steven De Winter, un employé de banque de 47 ans du quartier Deurne de la ville, a dénombré trois vagues de violence depuis 2017, la dernière ayant débuté au printemps de cette année.
Une maison de son bloc résidentiel a été ciblée pendant deux nuits par une sorte de projectile explosif de type feu d’artifice qui a déclenché des explosions semblables à des bombes dans la nuit.
Explosions de grenades
Selon son récit, cela a commencé à 22h30 un vendredi alors que des voisins célébraient un mariage dans leur jardin près de la maison ciblée, réputée être celle d’une personne impliquée dans le trafic de drogue.
« C’était la panique », a déclaré De Winter. « Ça ne peut plus durer ! Ça suffit. Notre quartier doit être protégé. »
Plusieurs autres quartiers ont subi des éruptions similaires, notamment le quartier résidentiel populaire de Wilrijk et même des parcs à proximité du centre d’une ville d’un demi-million d’habitants.
En cinq ans, le procureur local a enregistré 200 incidents de violences liées à la drogue, de menaces, de passages à tabac et d’engins explosifs, dont parfois des grenades militaires.
L’année dernière, environ 90 tonnes de cocaïne ont été saisies dans le port. Les agents des douanes s’attendent à atteindre 100 tonnes d’ici la fin de l’année et estiment qu’ils n’arrêtent qu’un dixième des expéditions.
Beaucoup d’argent est en jeu, aiguisant la concurrence entre gangs.
On pense que les explosions sont des efforts pour intimider des rivaux commerciaux ou pour attirer l’attention de la police sur un groupe ou un lieu, le détournant d’un autre.
Après le week-end de la double explosion en mai, De Winter et ses voisins ont écrit à la mairie et ont demandé protection. Il a également dirigé un journaliste autour de Deurne, son quartier de 14 ans.
Il a souligné plusieurs entreprises qu’il soupçonne d’être liées au trafic de drogue ou au blanchiment d’argent.
Dans l’une, il y a eu de fréquents changements de propriétaire.
Dans un autre, l’espace principal est vide.
Au troisième, une vitrine qui aurait pu présenter des marchandises à l’angle d’une rue passante est murée.
« Cette boulangerie propose des croissants pour le petit-déjeuner, mais elle n’est jamais ouverte le matin », a-t-il déclaré avec un sourire confiant.
Outre les résidences Deurne et Wilrijk, la banlieue multiculturelle animée de Borgerhout a également connu une augmentation de la violence et des tensions.
« Narco-terreur »
L’ancien quartier populaire en voie de gentrification et d’arrivée de jeunes familles est représenté par le maire des Verts Marij Preneel.
« On était habitués aux attaques de nuit, mais des coups de feu à 18h30 ? On a passé un cap », a-t-elle dit, racontant comment en milieu d’année, une maison suspecte a essuyé des tirs.
La police d’Anvers défend ses efforts, soulignant qu’elle a procédé à des dizaines d’arrestations depuis la dernière série d’explosions — « presque sans exception de ressortissants néerlandais ».
La frontière des Pays-Bas n’est pas loin d’Anvers et juste en face se trouve un autre grand port, Rotterdam.
Beaucoup en Belgique craignent que la criminalité croissante en Flandre néerlandophone ne provienne de l’importation de la soi-disant « Mocro-Mafia », des gangs de la communauté marocaine réputés pour dominer le trafic de drogue.
Quatre suspects néerlandais arrêtés aux Pays-Bas au début du mois ont été extradés vers la Belgique.
Le ministre belge de la Justice, Vincent Van Quickenborne, a lui-même été la cible d’un enlèvement à son domicile de la ville de Courtrai en septembre.
Il ne désigne pas la Mocro-Mafia par son nom, mais avertit que la mafia de la drogue a importé des méthodes qui s’apparentent à du « narco-terrorisme ».
© 2022 AFP