La guerre en Ukraine, et la hausse du coût de la vie qui en a résulté, ont plongé ces derniers mois des millions d’enfants supplémentaires dans la pauvreté en Europe de l’Est et en Asie centrale, alerte une étude du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) publiée lundi.
La guerre en Ukraine et la hausse de l’inflation ont plongé quatre millions d’enfants supplémentaires dans la pauvreté, soit une augmentation de 19 % depuis 2021, indique l’étude, soulignant que les enfants subissent le poids de la crise économique causée par le conflit.
Il affirme que si les enfants représentent 25 % de la population, ils représentent près de 40 % des 10,6 millions de personnes supplémentaires en situation de pauvreté cette année.
Le rapportqui couvre 22 pays, indique que la Russie – avec 2,8 millions d’enfants pauvres en plus – représente près des trois quarts de l’augmentation totale mesurée par l’UNICEF, qui, selon elle, est due à la grande population du pays et aux dommages estimés à son économie.
« Les répercussions du conflit en Ukraine sont extrêmement importantes en Russie, car la guerre provoque une détérioration de l’accès à un certain nombre de produits de base, au carburant ou simplement à un pouvoir d’achat correct en raison de l’inflation », a déclaré Adeline Hazan, présidente de Unicef France, a déclaré à l’AFP.
L’Ukraine, quant à elle, abrite un demi-million d’enfants supplémentaires vivant dans la pauvreté, ce qui la place au deuxième rang, suivi de la Roumanie avec 110 000 enfants supplémentaires, note l’étude.
« L’Unicef tire la sonnette d’alarme sur les conséquences de cette guerre et appelle les gouvernements à apporter un soutien extrêmement fort à la protection sociale et à mettre en œuvre des programmes d’aide en espèces pour les familles les plus vulnérables avec enfants », a déclaré Hazan.
Les conséquences de la pauvreté des enfants vont bien au-delà des difficultés financières des familles : plus une famille est pauvre, plus la proportion de son revenu consacrée aux nécessités de base telles que la nourriture et le carburant est importante.
Et lorsque le coût des produits de première nécessité monte en flèche, l’argent disponible pour d’autres besoins tels que la santé et l’éducation diminue. En conséquence, les enfants les plus pauvres ont moins de chances d’avoir accès aux services essentiels et sont plus vulnérables à la violence, à l’exploitation et aux abus, selon l’agence des Nations Unies.
L’augmentation de la pauvreté des enfants en Europe de l’Est et en Asie centrale pourrait entraîner la mort de 4 500 enfants supplémentaires avant leur premier anniversaire et l’abandon scolaire de 117 000 enfants supplémentaires rien qu’en 2022, prévient l’UNICEF.