Un an après avoir marché pour la police de Victoria, la vie de Barry Randall a failli être volée.
Un attentat contre sa vie en 1995 s’est soldé par une fusillade mortelle par la police.
Les cauchemars hantaient le sergent alors qu’il luttait contre l’insomnie et le SSPT ; un diagnostic qui l’a encouragé à quitter le pays, puis à retourner dans la péninsule de Mornington où Randall pourrait être plus proche de la plage.
Le surf a apaisé son âme.
« J’avais l’idée depuis un moment que si cela fonctionnait pour moi, cela pourrait fonctionner pour d’autres », explique Randall.
« C’est très engageant et cela sert de distraction à certaines des choses qui pourraient jouer dans leur esprit. »
« Pendant cette période de deux heures, il y a une réelle séparation de tous les stress qu’ils pourraient subir. »
Randall a fondé son organisation entre les fermetures au milieu de 2021.
Déjà, plus de 50 anciens pompiers, ambulanciers paramédicaux, policiers et membres des forces de défense sont diplômés de son programme de quatre semaines.
« Nous aimons essayer de nous concentrer sur ceux qui ont reçu un diagnostic de SSPT ou qui ont subi une sorte de traumatisme, mais nous sommes également ouverts aux candidats qui n’ont pas eu de diagnostic mais qui ont eu une carrière où ils ont été exposés à beaucoup de choses différentes », a-t-il dit.
« Il s’agit essentiellement d’un programme d’apprentissage du surf – qui intègre les avantages de la thérapie par le surf – destiné à ceux qui n’ont eu aucune expérience de surf ou très peu d’expérience il y a peut-être 10 ou 15 ans. »
« Nous pensons que le programme peut enseigner une approche proactive grâce à des compétences dans l’eau… pour les moments où ils subissent davantage de traumatismes importants. »
Après 28 ans dans la force et passé du temps en tant que détective dans l’équipe des infractions sexuelles et de la maltraitance des enfants de Victoria, Randall sait que le surf peut aider à gérer le stress et la fatigue, mais la science entourant ces avantages n’est pas entièrement comprise.
« Il s’agit essentiellement de collecter et de rassembler des données auprès des participants sur ce qu’ils ressentaient avant de suivre la leçon, puis après », explique Randall.
« Ensuite, toutes ces données sont transmises à l’ISTO en Californie et ils recueillent les commentaires d’environ 40 à 50 programmes de thérapie à travers le monde. »
« Ils construisent des preuves factuelles autour des avantages de la thérapie. »
« J’ai eu beaucoup de chance qu’ils aient vu quelque chose sur les réseaux sociaux et m’ont contacté pour dire qu’ils n’avaient pas trop de membres australiens impliqués. »
Randall interroge ses surfeurs à deux reprises ; avant et après leurs séances de deux heures au pittoresque Point Leo sur la péninsule de Mornington à Victoria.
« C’est une expérience de tout le corps – et c’est une chose que les participants apprennent très rapidement – c’est très physique, surtout quand vous ne l’avez jamais fait auparavant. »
« Cela engage tout le corps et cela demande également un peu de concentration. »
« Chacun de ces apprenants prête attention aux entraîneurs de surf et aux instructions, ils regardent les vagues et le surf et essaient d’apprendre à lire les vagues qui arrivent et ils profitent également de la beauté naturelle. . »
« Ils ont une heure à une heure et demie dans l’eau pendant la leçon de surf proprement dite, puis nous nous retrouvons tous ensemble pour le déjeuner. »
« C’est l’occasion pour eux de débriefer et non seulement de discuter de la session, mais s’ils veulent s’ouvrir et parler de certaines de leurs expériences, de leur travail ou de leurs traumatismes, ils peuvent le faire dans un environnement décontracté très décontracté. »
« Il n’y a aucune attente, mais j’ai vu cela se produire à plusieurs reprises. »
« Ils commencent à établir cette confiance et cette amitié avec de nouvelles personnes, ils ont l’impression de pouvoir parler de certains de leurs problèmes parce qu’ils savent qu’ils discutent avec des personnes qui ont vécu des expériences similaires. »
Des entreprises locales, comme le magasin général Point Leo, se sont inscrites en tant que sponsors tandis que d’autres souhaitent diffuser son programme entre les États et à l’étranger.
« J’ai été vraiment surpris du nombre de personnes, en particulier dans la communauté locale, qui ont tout de suite adopté le concept. »
« J’ai 50 autres participants (pour ce printemps et cet été), mais je suis également en pourparlers avec quelques organisations différentes qui ont exprimé leur intérêt pour l’expansion d’Operations Soul Surf. »
« Le défi pour moi, en tant que cuivre à temps plein avec une famille, c’est assez pratique et c’est juste un peu moins de stress pour moi. »
« C’est bien pour moi d’avoir un peu de cohérence au cours des six à huit prochains mois peut-être… et ensuite nous pourrons voir comment en faire un programme plus grand et meilleur. »
Mais le programme de Randall n’a pas eu besoin de se mondialiser pour être reconnu internationalement.
« À mon insu, deux des boursiers qui avaient participé au programme qui étaient des pompiers de l’époque victorienne, ils m’ont nominé pour l’un des prix de la légende locale avec LG », a déclaré Randall.
« Je n’étais absolument pas au courant jusqu’à ce qu’un jour, à l’improviste, j’aie reçu un appel téléphonique de LG ; ce que j’ai pensé être une arnaque pour commencer ! »
« Il m’a fallu un peu de persuasion pour réaliser que c’était très légitime et j’ai été assez époustouflé. Non seulement j’avais été nominé, ce qui n’était pas quelque chose que je poursuivais ou que j’attendais, mais le fait que LG ait trouvé ce que je faisait digne d’être reconnu dans un prix. »
« J’ai pensé que c’était génial. »
Après tant de succès en si peu de temps, la vraie récompense sera de garder ses surfeurs engagés avec l’océan, où ils pourront guérir comme lui.
« Nous avons eu près de 20 des plus de 50 participants qui ont continué à surfer. »
« Ils ont acheté des planches de surf et des combinaisons et ils ont inclus le surf dans leur style de vie et cela a même été suivi par quelques-uns d’entre eux, y compris tous les membres de la famille. »
« Nous avons un ancien gars de la marine dont la femme et les deux enfants sortent maintenant tous ensemble et ils ont trouvé que c’était une expérience de liaison assez impressionnante. »
« Le simple fait d’être dans l’océan est un peu une réinitialisation pour l’esprit. »
« Il y a certainement des avantages thérapeutiques rien que de l’eau salée dans l’océan lui-même.
« Je pense qu’en combinant ces différentes choses, cela permet aux participants de se rendre compte qu’il existe d’autres façons de gérer le stress et les traumatismes, pas nécessairement pour remplacer les techniques traditionnelles – beaucoup de nos participants prennent des médicaments et voient un psychologue ou un psychiatre. – c’est juste un autre outil dans votre ceinture à considérer. »