Ce village idyllique de la région italophone des Alpes suisses a pris une longueur d’avance lorsqu’il s’agit de devenir neutre en carbone.
La vallée de Bavona du pays abrite 12 hameaux. 11 d’entre eux n’ont jamais été raccordés au réseau électrique.
Certaines maisons sont équipées de panneaux solaires depuis les années 1980, tandis que d’autres résidents utilisent des bonbonnes de gaz, des bougies et des lampes à huile au lieu de l’électricité.
« Je vois tellement de déchets aujourd’hui dont l’électricité, tellement de lumières partout. Mais pas ici, parce qu’ici tout est noir, il n’y a même pas un lampadaire », raconte Bice Tonini, habitant du hameau de Sonlerto.
Les hivers sont souvent rigoureux, mais certains habitants apprécient la vie plus simple sans électricité, selon Romano Dadò, ancien conseiller municipal de Cevio et habitant de la vallée.
« Pour nous, réduire la consommation de beaucoup de choses n’est pas un problème, on sait quand même vivre comme ça ! »
Malgré les barrages à proximité, le village est en grande partie hors réseau. La raison en est que ses habitants n’ont jamais eu assez d’argent pour s’y connecter.
L’électricité des centrales hydroélectriques de la région est plutôt acheminée vers les régions alémaniques de Suisse, qui avaient les moyens financiers de créer cette infrastructure.
Les propriétaires d’entreprises disent que le manque d’énergie les empêche de s’ouvrir au tourisme. Les conditions difficiles de la vallée ont entraîné une diminution lente de sa population d’environ 500 à moins de 50.
« Les panneaux solaires sont une solution partielle », explique Martino Giovanettina, écrivain et propriétaire de l’un des rares restaurants de la vallée.
Giovanettina pense que le manque d’électricité, ainsi que les règles strictes de rénovation des bâtiments anciens, contribuent à dépeupler la vallée, la transformant en un « musée » à ciel ouvert du passé au lieu de se tourner vers le tourisme, comme l’ont fait les vallées voisines.
La vallée de Bavona n’a aucun aménagement pour les touristes, à part un téléphérique du dernier hameau jusqu’aux barrages, tandis que les camping-cars sont interdits de stationnement dans la zone.
Doris Femminis, lauréate du Prix suisse de littérature 2020, a grandi dans la vallée et a élevé des chèvres dans la vingtaine. Aujourd’hui, elle raconte l’histoire de la vallée de Bavona dans ses livres.
Vivant désormais dans les montagnes du Jura en Suisse romande, elle revient tous les deux mois dans ce « lieu merveilleux de son enfance ».