Le PDG de la filiale de tours radio de Vodafone, Vantage Towers, Vivek Badrinath, ne renouvellera pas son contrat, qui expire fin 2023.
(Photo : Tours d’observation)
Hambourg Vantage Towers, l’un des plus importants opérateurs d’infrastructures de communications mobiles en Europe, ne se repose pas. La filiale du groupe télécom britannique Vodafone a annoncé lundi que son PDG Vivek Badrinath n’était pas disponible pour un nouveau mandat « pour des raisons personnelles ».
Badrinath, dont le contrat expire fin 2023, serait également plus susceptible de partir, a-t-il déclaré, si le conseil de surveillance jugeait cela judicieux pour le plan de succession. Apparemment, la pression est forte pour présenter un successeur et une stratégie cohérente dès que possible. Badrinath a été le premier PDG de l’entreprise, qui n’a été fondée à Düsseldorf qu’en 2020.
Vantage exploite plus de 83 000 tours cellulaires en Europe, que Vodafone utilise notamment pour ses antennes de téléphonie mobile. Récemment, l’Allemand 1&1 est également devenu un client.
Vantages Management est officiellement indépendant depuis une introduction en bourse partielle en 2021 et vise à augmenter le nombre moyen de locataires par mât à 1,5 afin de mieux utiliser l’infrastructure. À cette époque, environ 2,3 milliards d’euros ont coulé pour environ 19 % des actions de Vodafone. C’était la dernière bonne nouvelle en lien avec le spin-off pour le moment.
Au cours de l’année écoulée, les problèmes avec Vantage se sont accumulés, apparemment submergés par la satisfaction simultanée des demandes d’extension de Vodafone et de clients tiers.
Cela s’appliquait surtout à l’Allemagne, où 1&1 ne pouvait disposer que d’une poignée d’emplacements de mâts – au lieu des plus de 600 emplacements qui avaient été convenus. Selon des initiés, les dirigeants de Vodafone ont également critiqué à plusieurs reprises les lacunes en matière de qualité et de performances de leurs anciens collègues.
Le fondateur et patron de 1&1, Ralph Dommermuth, s’est principalement appuyé sur l’entreprise basée à Düsseldorf pour son projet de construire pour la première fois son propre réseau mobile 5G particulièrement moderne. D’ici 2025, ils devraient lui fournir au moins 3 800 emplacements.
Pour que le projet prenne enfin de la vitesse, les conditions du partenariat ont été durcies en décembre sous l’impulsion de 1&1. Vantage, qui semble désormais plus engagé dans ses engagements, ne fait aucun commentaire.
Vodafone : résultats propres médiocres et perspectives d’avenir peu claires
Pour Vodafone, les problèmes sont extrêmement gênants compte tenu de ses propres résultats médiocres et de ses perspectives d’avenir peu claires. Depuis le départ du malheureux PDG Nick Read fin 2022, le groupe souffre également d’un vide managérial. Il est actuellement considéré comme l’enfant à problèmes parmi les empires télécoms européens – ce qui est un fardeau supplémentaire pour la filiale Vantage.
Pour atténuer son manque chronique de liquidités, Vodafone avait décidé à l’automne de vendre davantage d’actions Vantage et de transférer le reste à une nouvelle coentreprise appelée Oak Holdings. Vodafone en détient toujours 50%, le reste est partagé par les investisseurs financiers KKR, GIP et le fonds souverain saoudien PIF. Une offre obligatoire a été faite aux actionnaires restants.
Cependant, la demande est restée modeste : l’offre de 32 euros n’a guère convaincu personne du flottant – ce qui n’est guère surprenant, puisque le prix était au-dessus pendant presque toute la période d’acceptation.
Pendant ce temps, il a été récemment annoncé que l’investisseur activiste américain Paul Singer et son fonds spéculatif Elliott avaient acquis une participation de 5,6% dans Vantage. Il devrait miser sur une offre plus élevée aux actionnaires minoritaires.
Vantage Towers est le deuxième plus grand opérateur de tours cellulaires en Allemagne. La majorité du leader du marché Deutsche Funkturm, qui appartenait autrefois à Deutsche Telekom, appartient désormais aux investisseurs DigitalBridge et Brookfield.
Plus: L’investisseur Elliott rejoint Vantage Towers