Ventes record et « excellent résultat » – mais Tina Müller quitte la direction du Douglas

« CVC devient nerveux », dit-il dans les milieux d’affaires. Les paiements d’intérêts élevés pèsent lourdement sur Douglas car le rachat de CVC en 2015 a été financé par la dette. L’investisseur financier a émis des obligations pour un volume de plus de deux milliards d’euros. Selon des initiés, les paiements d’intérêts s’élèvent à un montant très élevé à deux chiffres en millions par an.

En outre, l’introduction en bourse initialement prévue devrait encore être reportée compte tenu de l’environnement boursier difficile et des perspectives commerciales incertaines. Comme on l’a entendu dans les milieux corporatifs, aucune introduction en bourse de Douglas n’est prévue pour les deux prochaines années. Et en 2025, le refinancement de la dette est dû.

Selon Alexander Dibelius, PDG de CVC en Allemagne, le départ de Müller de l’activité opérationnelle ne peut pas être dû à un manque de succès. Müller a « donné à Douglas une direction moderne et numérique, triplé les ventes de commerce électronique et réalisé des ventes record et d’excellents résultats cette année », indique le communiqué. Il lui certifie un « excellent engagement ».

Même dans la crise actuelle de la consommation, la chaîne de parfumerie – contrairement à de nombreux autres détaillants – n’a pas encore ressenti de baisse de la demande. « Nous constatons un effet de rattrapage auprès de nos clients après la période Corona », a souligné Müller dans une interview au Handelsblatt il y a quatre semaines.

Par exemple, Douglas a vendu plus d’un million de rouges à lèvres depuis le début de l’année. « Nous constatons ce qu’on appelle l’effet rouge à lèvres, c’est-à-dire que pendant les périodes économiques difficiles, les gens continuent d’acheter des produits de beauté et de se livrer à des produits de luxe abordables », avait-elle déclaré à l’époque. Mais elle a également souligné : « Nous ne savons pas comment la propension à consommer et la demande vont évoluer ».

Les choses semblent plutôt sombres pour le commerce de détail dans son ensemble. Le baromètre de la consommation de l’Association allemande des détaillants (HDE) a chuté en octobre pour le troisième mois consécutif et se situe désormais à un plus bas historique. Une enquête auprès de 1 600 consommateurs a montré que la majorité ne s’attend pas à une amélioration de leur situation économique dans un avenir proche et réduit donc sa consommation.

Dans le même temps, les coûts augmentent considérablement pour toutes les entreprises. Cela s’applique également à Douglas. Les fabricants font pression pour des prix d’achat plus élevés, l’entreprise ressent les effets de la hausse des prix des services de colis dans la vente au détail en ligne et les coûts de l’énergie dans les magasins ont doublé. Cela exerce une pression sur la marge.

Le nouveau patron a de l’expérience dans la gestion des coûts

C’est précisément pour de tels scénarios que le propriétaire CVC veut maintenant apparemment se préparer. Dans les mois à venir, l’orientation stratégique de l’entreprise devrait se concentrer davantage sur l’optimisation de la structure de coûts et de la gamme de produits de manière à ce que les ventes et les bénéfices restent élevés.

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Le parcours professionnel du nouveau patron de Douglas van der Laan en parle également. Il n’a aucune expérience dans le secteur de la beauté, ayant auparavant dirigé le discounter de quincaillerie néerlandais Action pendant six ans. Là, il a pu augmenter les ventes de deux à cinq milliards d’euros. Van der Laan est donc habitué à une gestion stricte des coûts. Il a précédemment travaillé pour la société de distribution Ahold Delhaize pendant plus de 16 ans.

Travailler avec une société de capital-investissement en tant que propriétaire principal ne devrait pas non plus être un problème pour van der Laan. Chez le discounter, il possédait également une société de capital-investissement en tant que propriétaire de 3i – et a été licencié avec beaucoup d’éloges. « Il laisse l’entreprise forte et sur la bonne voie pour réaliser son plan d’affaires », a déclaré le PDG de 3i, Simon Borrows, lorsqu’il a quitté Action à la fin de l’année dernière.

Les attentes de l’entreprise vis-à-vis du nouveau patron sont clairement exprimées par le président du conseil de surveillance, Kreke, dont la famille détient toujours une participation minoritaire dans Douglas : « Il a considérablement augmenté le chiffre d’affaires et le résultat d’exploitation d’Action en quelques années seulement. un « candidat idéal » pour « mener Douglas à la prochaine phase ». Il est particulièrement important d’« accroître encore la rentabilité ».

Bien que 500 sites Douglas aient déjà été fermés sous la direction de Müller, son successeur est susceptible de jeter un autre regard critique sur le réseau de succursales. Il doit également examiner les frais de personnel au siège et dans les succursales.

L’entreprise de pharmacie achetée l’attend également en tant que chantier. Cela montre clairement que l’intégration dans les structures précédentes de Douglas et l’articulation des domaines de produits est plus difficile qu’espéré. De plus, l’activité prévue avec les médicaments sur ordonnance ne devrait apporter des bénéfices supplémentaires qu’à très long terme.

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« C’est un signal complètement faux », a commenté un expert de l’industrie sur le changement à la tête de Douglas. Cela montre à nouveau que les propriétaires de capital-investissement ont souvent trop peu de sens pour l’entreprise et les marchés. Ils sont souvent orientés à très court terme et sous-estiment le potentiel des investissements futurs.

Ce que Tina Müller fera à l’avenir est encore ouvert. L’étape a été « incroyablement difficile » pour elle, écrit-elle sur la plateforme LinkedIn. Et elle annonce : « Je veux donner des impulsions nouvelles et différentes dans les années à venir. »

Son contrat court jusqu’à fin septembre 2023. Mais son entourage s’attend à ce que la femme de 54 ans puisse assumer plus tôt un nouveau rôle opérationnel.

Le fait qu’une clause de non-concurrence dans son contrat l’empêche de passer rapidement à un autre concessionnaire ne devrait pas poser de problème. Passionnée personnellement par les produits qu’elle vend actuellement chez Douglas, il ne serait pas surprenant de la voir bientôt évoluer vers un poste chez un manufacturier de produits de beauté.

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