Des arbres abattus et des milliers de personnes sans électricité. Thanksgiving dans certaines parties des comtés de Los Angeles et de Ventura a débuté avec un avertissement de drapeau rouge et des rafales chaudes et sèches de vents de Santa Ana qui devaient diminuer d’ici vendredi matin.
Un avis de vent violent était en vigueur pendant une grande partie de jeudi dans la vallée de San Fernando, la vallée de Santa Clarita, les vallées de Ventura, ainsi que pour les montagnes de Santa Monica et du comté de Los Angeles. Les vents ont soufflé jusqu’à 71 mph dans les zones plus montagneuses. Un point chaud particulièrement venteux entre Santa Clarita et Burbank – connu sous le nom de Magic Mountain Truck Trail – a atteint 99 mph jeudi, selon le National Weather Service.
Alors que les vents devraient rester assez en rafales jusqu’à vendredi en fin de matinée, les responsables de la météo ont conseillé aux communautés sujettes aux incendies de rester vigilantes.
« Le danger d’incendie existera jusqu’à demain », a déclaré Ryan Kittell, météorologue au National Weather Service à Oxnard. « L’air sera encore suffisamment sec pour provoquer ce risque d’incendie accru. »
Un feu de brousse surnommé le feu de grès s’est déclaré jeudi après-midi dans une partie montagneuse non constituée en société du comté de Ventura. Il n’a détruit aucune structure et n’a fait aucun blessé avant d’être rapidement contenu et éteint. Le service départemental d’incendie a tweeté que il a finalement cartographié le feu à environ un demi-acre.
Les vents ont marqué le troisième événement de Santa Ana en une semaine après que de puissantes rafales ont renversé des semi-camions, endommagé des équipements électriques et allumé un incendie dans un parc à palettes Fontana.
Par mesure de précaution contre une ligne électrique tombée provoquant un incendie, Southern California Edison a coupé l’électricité à des milliers de clients jeudi.
À 14 h 30 jeudi, plus de 4 200 clients du comté de Riverside et 3 150 clients du comté de Ventura ont été soumis à une «coupure de courant de sécurité publique» temporaire et proactive, a indiqué la société.
Les vents de Santa Ana, les vents infâmes et souvent dévastateurs qui marquent une saison typiquement californienne, ont tendance à faire des ravages chaque automne lorsqu’un dôme d’air froid à haute pression se développe au-dessus du Nevada et de la région du Grand Bassin. Cette haute pression force l’air à se répandre dans toutes les directions, y compris au-dessus des montagnes et vers le sud de la Californie.
Plutôt qu’une brise côtière venant de l’océan vers la terre, les conditions de vent à Los Angeles sont inversées lors de ces événements à haute pression : Santa Anas souffle très rapidement et surchauffé, descendant les pentes des montagnes, soulevant les contreforts et abattant arbres alors qu’ils se dirigent vers la mer.
En raison de ce basculement, les températures typiques des différents microclimats du sud de la Californie sont également inversées. Les villes balnéaires le long des côtes de Los Angeles et de Ventura devraient connaître jeudi et vendredi un temps plus chaud et plus ensoleillé, avec des températures entre le milieu des années 70 et moins de 80. Les montagnes et les déserts, en revanche, resteront plus frais et au milieu des années 60.
Les températures devraient se refroidir dans toute la région d’ici samedi, avec des températures au milieu des années 60 et inférieures aux années 70. Il y a aussi une possibilité de pluie légère lundi et mardi, mais les responsables ont déclaré que les modèles météorologiques étaient encore trop éloignés pour déterminer une prévision plus précise.