L’Iran est actuellement aux prises avec le plus grand — et le plus significatif — vague de troubles dans son histoire récente.
Les manifestations, déclenchées par la mort de Mahsa Amini le 16 septembre, ont déferlé sur tout le pays, les forces de sécurité réprimant durement les manifestants.
Alors que l’accès à Internet est fortement restreint en Iran, des photos et des vidéos se sont néanmoins répandues sur les réseaux sociaux qui prétendent montrer que des armes britanniques sont utilisées pour réprimer les manifestants.
Mais est-ce le cas?
Plusieurs images partagées sur Twitter prétendent montrer que des armes non létales fabriquées au Royaume-Uni, telles que des grenades assourdissantes et des flash bangs, ont été déployées contre des manifestants.
L’une de ces images est une cartouche de grenade assourdissante, qui affiche clairement le mot « Angleterre ».
Beaucoup ont saisi cela comme preuve que les armes britanniques aident les forces de sécurité iraniennes à éradiquer la dissidence, affirmant que la Grande-Bretagne est en quelque sorte impliquée dans la violence et l’effusion de sang en Iran.
Mais ce n’est pas si simple.
Selon Forensic Architecture, un groupe de recherche basé au Royaume-Uni qui enquête sur la violence d’État, le texte sur la cartouche photographiée ci-dessus indique « Limited High Post Wiltshire England », ce qui, selon eux, signifie qu’il provient probablement d’une ancienne société d’armement britannique, Old Schermuly Limited.
La grenade assourdissante, ont-ils déclaré à Euronews, est « un vieux modèle, donc [it was] probablement vendu il y a des années ».
En 1978, alors que le pays était encore gouverné par le Shah pro-occidental, lui-même installé par les États-Unis et le Royaume-Uni lors d’un coup d’État, Schermuly a exporté de grandes quantités d’armes non létales vers l’Iran.
Cette année-là, il a été signalé que Schermuly avait exporté vers l’Iran 13 000 fusils anti-émeute, 26 000 cartouches de gaz CS et 20 000 mini-grenades fumigènes, 20 000 casques anti-émeute, 20 000 masques à gaz et 20 000 boucliers anti-émeute, tandis que 2 000 fusils anti-émeute étaient également 250 000 en caoutchouc. balles.
À l’époque, le Shah était aux prises avec des troubles civils de masse en Iran, qui ont culminé avec la révolution islamique de 1979.
Une grande partie de cet équipement aura été utilisée ou est tombée en mauvais état, bien qu’il soit possible que certains d’entre eux soient encore utilisés, comme le suggère l’image ci-dessus.
Pourtant, les armes fabriquées au Royaume-Uni ne seraient pas seulement utilisées dans les rues.
Le Dr Kylie Moore-Gilbert, une universitaire anglo-australienne, a passé deux ans dans la célèbre prison iranienne d’Evin de 2018 à 2020 pour espionnage, bien qu’aucune preuve de ses crimes présumés n’ait jamais été fournie par le gouvernement iranien.
Pendant son incarcération, elle a déclaré à Euronews que des menottes portant les mots « Made in England » avaient été placées sur elle et d’autres prisonniers à l’intérieur d’Evin.
« Le modèle des menottes avait l’air vieux » et « avait une clé très démodée », a-t-elle dit, suggérant que « les menottes pourraient très bien dater d’avant la révolution ».
« Ils étaient en bon état, cependant – de l’argent poli, en bon état de fonctionnement », a-t-elle ajouté.
D’autres anciens détenus d’Evin ont fait des commentaires similaires sur l’utilisation de menottes britanniques à l’intérieur de l’établissement.
La prison d’Evin – où un grand incendie meurtrier s’est déclaré le week-end dernier – est traditionnellement utilisée par le gouvernement iranien pour héberger des prisonniers politiques, ce qui lui a valu le surnom d' »Université d’Evin » en raison du nombre d’étudiants et d’intellectuels qui y sont emprisonnés.
Des centaines de personnes prenant part aux manifestations actuelles ont été détenues à Evin.
« L’Iran a fait »
Cependant, toutes les images censées documenter les armes britanniques partagées en ligne ne sont pas exactes.
L’image ci-dessus d’une cartouche flashbang a été partagée à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux, beaucoup affirmant qu’elle provient du Royaume-Uni.
En publiant la photo, le site d’information iranien Peykeiran a écrit : « Le peuple iranien veut que le ministre britannique des Affaires étrangères explique comment ce gaz lacrymogène qu’il tire à Téhéran est fabriqué en Angleterre en 2020 ».
« Vous fournissez l’équipement du régime tueur d’enfants et en même temps vous prétendez soutenir le peuple combattant d’Iran », a-t-il ajouté.
Pourtant, il n’y a aucune preuve concrète que cette coque provienne du Royaume-Uni ou ait été produite par une société britannique.
Alors que la cartouche est écrite en anglais, « les entreprises du monde entier écrivent leurs étiquettes en anglais », explique Forensic Architecture. « Nous ne pouvons rien voir qui indique qu’il a été produit au Royaume-Uni. »
Les fabricants de flash bang et d’autres armes non létales utilisent souvent des cartouches génériques, qui sont déployées par les autorités du monde entier.
L’Iran lui-même a la capacité de fabriquer de nombreuses armes non létales depuis « de très nombreuses années », a déclaré l’Omega Research Foundation, une autre organisation de recherche indépendante basée au Royaume-Uni.
Cela suggère que la plupart des armes utilisées contre les manifestants sont de fabrication iranienne.
Sous des sanctions internationales sévères, qui l’empêchent d’importer de nombreuses marchandises, l’industrie de défense iranienne est bien développée, capable de produire ses propres chars, avions et missiles.
Entre 2012 et 2021, le Royaume-Uni n’a vendu aucun équipement militaire à l’Iran en raison des sanctions, selon un rapport d’Armed Action on Armed Violence partagé avec Euronews.
Il a respecté les différents embargos sur les armes imposés à l’Iran, n’exportant que des articles à double usage vers le pays, tels que des pièces d’avion.
Le Royaume-Uni a condamné à plusieurs reprises l’Iran pour des violations présumées des droits de l’homme contre sa population, sanctionnant le pays en octobre pour la réponse meurtrière de Téhéran aux manifestants.
Au moins 233 manifestants ont été tués depuis le début des manifestations, selon l’observateur américain des droits humains HRANA. Le groupe a déclaré que 32 des morts étaient des enfants et des adolescents.