Les pourparlers sur le protocole d’Irlande du Nord « se rapprochent d’une conclusion », mais il reste encore un écart à combler, a déclaré Leo Varadkar, le Premier ministre irlandais.
S’exprimant à Galway, Varadkar a également déclaré qu’il était possible qu’un accord soit conclu dans les prochains jours, mais a averti que cela n’était en aucun cas garanti.
Les pourparlers entre le Royaume-Uni et l’Union européenne s’intensifient ce week-end alors que les deux parties tentent de parvenir à un accord sur les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord.
« L’accord n’est certainement pas encore conclu », a déclaré Varadkar.
« Mais je pense que nous nous rapprochons de la conclusion et je tiens vraiment à remercier le gouvernement britannique, la Commission européenne et les partis d’Irlande du Nord pour le niveau d’engagement qu’ils ont fait ces derniers mois pour nous amener à ce point.
« J’encouragerais simplement tout le monde à faire un effort supplémentaire pour parvenir à un accord, car les avantages sont énormes. Ils nous permettent de remettre en marche l’Assemblée d’Irlande du Nord dans le nord et de faire fonctionner à nouveau correctement l’accord du Vendredi saint, ainsi que de mettre les relations entre le Royaume-Uni et l’Irlande et l’Union européenne sur des bases beaucoup plus positives.
« C’est vraiment important compte tenu de tous les autres défis auxquels nous sommes confrontés, en particulier avec l’inflation et la guerre en Ukraine », a déclaré M. Varadkar.
Construire jusqu’à ce point
Il y a près de 10 jours, le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est entretenu près de Belfast avec des partis politiques locaux alors que des informations indiquaient qu’un accord modifié sur le protocole d’Irlande du Nord pourrait être conclu.
Le protocole sur les règles commerciales post-Brexit, signé entre Londres et Bruxelles, maintient l’Irlande du Nord dans le marché unique européen et l’union douanière et prévoit des contrôles sur les marchandises en provenance du reste du Royaume-Uni vers l’Irlande du Nord.
Il s’est avéré profondément impopulaire auprès des politiciens unionistes de la province dirigée par le Royaume-Uni, provoquant des mois d’impasse politique.
Londres et Bruxelles négocient depuis des mois pour tenter d’apaiser les tensions sur les accords commerciaux.
La dirigeante du Sinn Fein, Mary Lou McDonald, a donné une évaluation optimiste, déclarant: « C’est vraiment le jeu. » Son parti est favorable au protocole pour empêcher une frontière physique en Irlande.
Le Parti unioniste démocrate (DUP), a quitté Stormont en février 2022, principalement pour protester contre le protocole, provoquant une paralysie politique.
La Grande-Bretagne a annoncé ce mois-ci qu’elle repousserait d’un an la date limite pour que les partis d’Irlande du Nord forment un gouvernement jusqu’au 18 janvier 2024, mais se réservait le droit de déclencher des élections à tout moment dans l’intervalle.