Le corps de la jeune fille de 16 ans a été retrouvé froissé à l’extérieur de la maison, avec son fils mort de 10 mois. Il était clair pour les enquêteurs arrivés sur les lieux aux premières heures de lundi matin que la jeune maman avait tenté de s’enfuir avec son bébé dans les bras. Mais des preuves médico-légales ont montré qu’elle avait été attrapée avant qu’elle ne puisse s’échapper, et elle et son enfant ont reçu une balle dans le front par le haut, à la manière d’une exécution.
Quatre autres personnes, dont une grand-mère endormie dans son lit, ont été tuées avec le même froid professionnalisme lors du déchaînement d’un complexe familial dans la ville agricole de Goshen.
S’adressant aux journalistes quelques heures seulement après que ses adjoints aient répondu à la scène de violence, le shérif du comté de Tulare, Mike Boudreaux, a qualifié le massacre d’attaque ciblée par un cartel de la drogue non spécifié. « Le cartel de la drogue », selon ses mots. Quoi d’autre pourrait expliquer la dépravation d’exécuter un bébé ?
Vingt-quatre heures plus tard, lors d’une conférence de presse mardi au cours de laquelle il a identifié les six victimes et a supplié le public de fournir des informations, le shérif a légèrement modulé cette affirmation. « Je ne dis pas que c’est un cartel », a-t-il déclaré. « Mais je n’élimine pas cette possibilité. »
Dans cette périphérie pauvre et poussiéreuse de la vallée de San Joaquin, et bien au-delà, beaucoup se sont retrouvés à envisager les mêmes possibilités lorsqu’ils se sont demandé qui commettrait un crime aussi odieux.
Boudreaux a déclaré que les enquêteurs recherchaient au moins deux tireurs. Les victimes, dont beaucoup étaient apparentées et âgées de 72 à 10 mois, ont reçu une balle dans la tête et «dans des endroits où un tireur connaîtrait une mort rapide» suivrait. « Entrer et massacrer une famille entière va au-delà », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi je continue à me concentrer sur l’exécution de style gang de haut niveau ou l’exécution de style cartel, car ce n’est pas normal. »
Derrière le shérif alors qu’il parlait se tenaient des agents du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et du FBI — Selon le shérif, seules quelques-unes des nombreuses agences sont intervenues pour aider les enquêteurs du comté de Tulare à résoudre le crime.
Le shérif a déclaré qu’au moins trois personnes avaient survécu au déchaînement, qui a commencé lorsque les assaillants ont forcé une porte de la maison sur Harvest Avenue, une poche résidentielle de maisons entourées de clôtures à mailles losangées dans une zone principalement industrielle bordant la State Route 99. Un homme dans la maison principale se sont cachés en se couchant sur le sol d’une pièce tandis que deux femmes se trouvaient dans une caravane où les hommes armés ne les ont pas trouvées.
Les survivants, a déclaré le shérif, « fournissent beaucoup d’informations », bien qu’il ait refusé de les révéler. « J’en sais beaucoup, mais je ne peux pas répondre à cette question », a-t-il déclaré à un moment donné, ajoutant que les auteurs pourraient regarder sa conférence de presse.
Le shérif a déclaré que ses adjoints étaient arrivés au complexe à peine sept minutes après le premier appel au 911, mais que les tireurs étaient déjà partis depuis longtemps.
Une affiche des victimes des homicides de Goshen est affichée lors d’une conférence de presse du shérif du comté de Tulare.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
Boudreaux a demandé l’aide du public dans l’enquête, demandant aux voisins, aux propriétaires d’entreprise et à toute personne se trouvant dans la zone de la fusillade de vérifier les séquences vidéo de lundi matin et de partager tout élément suspect avec les forces de l’ordre. Les responsables ont annoncé une récompense de 10 000 $ pour les informations qui aideraient à faire avancer l’enquête.
« Nous retirons tous les arrêts, nous retournons chaque pierre », a-t-il déclaré.
Le shérif a également noté que la propriété où le massacre s’est produit était un « foyer connu de notre département » pour des activités de gangs.
Il a déclaré que les députés avaient trouvé des armes à feu, de la marijuana et de la méthamphétamine à la maison le 3 janvier, à la suite d’une vérification de la conformité à la libération conditionnelle.
Ils ont arrêté l’une des victimes du massacre, Eladio Parraz Jr., après cette perquisition, mais ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que leur perquisition était liée à la violence, ni que Parraz, qui avait 52 ans, était sa cible. Ils ont refusé de dire s’ils croyaient savoir qui était la cible.
Dans les dossiers judiciaires déposés conjointement avec la vérification de la libération conditionnelle, les responsables décrivent Eladio Parraz Jr. comme un « membre documenté du gang Sureño ». Les Sureños sont un groupe de gangs vaguement connectés qui répondent au gang de la prison de la mafia mexicaine. Il a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’être un criminel en possession de munitions après que des députés ont trouvé des balles réelles et dépensé des douilles d’un fusil de chasse et d’une arme de poing semi-automatique au sol, et a été libéré quelques jours plus tard.
Mais le shérif a déclaré que de nombreuses personnes tuées dans la propriété n’avaient aucune affiliation à un gang. Il a nommé Rosa Parraz, la grand-mère de 72 ans tuée dans son lit, ainsi qu’Elyssa Parraz, 16 ans, la jeune mère, et son bébé de 10 mois, Nycholas, comme « victimes innocentes ». (Les autorités ont partagé lundi les âges incorrects d’Elyssa Parraz et de son bébé.)
Les autres victimes identifiées mardi étaient Marcos Parraz, 19 ans, et Jennifer Analla, 50 ans.
« Je ne peux pas le comprendre », a déclaré le grand-père d’Elyssa Parraz à ABC 30 News. « Je ne peux pas comprendre qui peut tuer un bébé comme ça. Je n’arrive pas à comprendre. Comment quelqu’un peut-il être un monstre et faire ça ?
Les meurtres ont stupéfié la paisible ville de Goshen, une communauté majoritairement latino d’environ 5 000 juste à l’extérieur de Visalia, et a provoqué une vague de peur dans la région. Depuis au moins les années 1970, le comté de Tulare a joué un rôle démesuré dans le commerce transnational de la drogue entre le Mexique et les marchés américains, qui a à plusieurs reprises semé la violence dans le comté de Central Valley.
Alors que la nouvelle du massacre tombait, un air palpable d’appréhension semblait descendre dans le quartier où la violence s’était produite. À trois reprises, des habitants ont approché un journaliste du Times dans la région, lui demandant de déplacer sa voiture inconnue près de chez eux. Tous ont refusé de s’identifier, même si l’un d’entre eux a expliqué qu’il ne voulait pas qu’un gang local pense qu’il avait parlé à la police.
Mardi matin, trois croiseurs du shérif du comté de Tulare étaient garés au milieu de Harvest Avenue, qui restait bloquée entre Ivy Road et l’autoroute 68.
Mike Alrahimi, propriétaire d’un magasin général autour du pâté de maisons du site de la fusillade de lundi, a déclaré qu’il était horrifié par la violence.
Alrahimi a déclaré qu’il ne connaissait pas la famille, mais qu’il avait dû se trouver dans son magasin à un moment donné. Rien d’aussi violent ne s’est produit dans le quartier au cours des 39 années où il a vécu dans la région.
« Je me sens mal pour la famille, pour le quartier », a déclaré Alrahimi, 65 ans. « Tout le monde est triste. »