Une semaine difficile pour Ja Morant a encore empiré.
Aux petites heures du samedi matin, la star des Grizzlies a semblé brandir une arme à feu tout en se filmant dans une boîte de nuit.
La vidéo a été diffusée sur Instagram Live aux neuf millions de followers de Morant. Des extraits de l’incident ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux après leur publication. Il a depuis a désactivé ses comptes Twitter et Instagram.
Morant a publié samedi une déclaration s’excusant pour l’incident.
« J’assume l’entière responsabilité de mes actes d’hier soir », a-t-il écrit. « Je suis désolé pour ma famille, mes coéquipiers, mes entraîneurs, mes fans, mes partenaires, la ville de Memphis et toute l’organisation des Grizzlies de vous avoir laissé tomber. Je vais prendre un peu de temps pour obtenir de l’aide et travailler à apprendre de meilleures méthodes de gérer le stress et mon bien-être général. »
Ja Morant des Grizzlies publie une déclaration et dit qu’il va prendre du temps pour recevoir de l’aide : pic.twitter.com/5TxS7Qh3kJ
– Shams Charania (@ShamsCharania) 4 mars 2023
Vidéo du pistolet Ja Morant
Ci-dessous, un aperçu de la vidéo, gracieuseté de Clutch Points.
La star des Grizzlies, Ja Morant, aurait été vue en train de montrer une arme à feu sur son IG Live ce matin.pic.twitter.com/HlhvoWlnYy
– ClutchPoints (@ClutchPointsApp) 4 mars 2023
La vidéo a été prise à un moment donné vendredi soir après que les Grizzlies aient perdu 113-97 contre les Nuggets à Denver. Morant a récolté 27 points et 10 passes décisives en 33 minutes lors de ce match.
On ne sait pas où la vidéo a été filmée. Les Grizzlies seront à Los Angeles pour affronter les Clippers dimanche soir. Cependant, ils s’y rendront sans leur meneur vedette.
Samedi, l’équipe a annoncé que Morant serait absent de l’équipe pendant au moins deux matchs.
Déclaration des Memphis Grizzlies pic.twitter.com/CLB2TG5nnI
– Grizzlies PR (@GrizzliesPR) 4 mars 2023
Les deux prochains matchs de Memphis auront lieu à Los Angeles, d’abord contre les Clippers, puis contre les Lakers mardi. Après cela, ils rentreront chez eux pour affronter les Warriors jeudi soir. On ne sait pas si Morant sera de retour avec l’équipe à ce moment-là.
Les récentes polémiques de Ja Morant
Morant était déjà impliqué dans la controverse avant la publication de la vidéo Instagram Live.
Mercredi, un rapport du Washington Post a allégué que Morant avait frappé à plusieurs reprises un adolescent à la tête et l’avait menacé avec une arme à feu lors d’un match de basket-ball chez lui. Il a également été accusé d’avoir menacé le chef de la sécurité d’un centre commercial de Memphis dans le rapport.
L’agent de Morant, Jim Tanner, a nié les allégations dans un communiqué. Il a affirmé que son client agissait en état de légitime défense.
Déclarations de Jim Tanner et Keenan Carter sur le reportage du Washington Post d’aujourd’hui : pic.twitter.com/hTYz4rw8UA
– TANDEM (@_tandemse) 1 mars 2023
Morant a également été impliqué dans un incident fin janvier au cours duquel des membres de l’organisation Pacers ont déclaré qu’un laser rouge avait été pointé sur eux depuis une voiture contenant Morant et d’autres. Les accusateurs ont déclaré qu’ils se sentaient en « grave danger » lors de l’altercation.
Morant a déclaré plus tard qu’un de ses amis avait été banni des matchs à domicile de Memphis pendant au moins un an après l’incident.
Tanner a également nié ces allégations, affirmant qu’il s’agissait de « rumeurs et de commérages non fondés » qui ont été « diffusés par des personnes motivées à démolir Ja et à ternir sa réputation pour leur propre gain financier ».
Morant est au milieu d’une autre excellente saison – sa quatrième en NBA. Le double All-Star affiche une moyenne de 27,1 points, 8,2 passes décisives et 6,0 rebonds par match.
Mais sa dernière controverse hors du terrain menace de perturber à la fois sa saison et celle des Grizzlies – et peut-être même sa carrière dans son ensemble.