vieilles nouvelles

Les stations de sports d’hiver allemandes doivent faire face à la réalité : la neige tombe de plus en plus souvent. Le tourisme à la montagne devrait encore se poursuivre – mais en vert.

Le service météorologique allemand parle d’une « autoroute à basse pression » en ces jours de janvier. Temps changeant avec beaucoup d’humidité dans l’atmosphère. En fait, exactement ce que les exploitants de remontées mécaniques et les amateurs de sports d’hiver veulent en ce moment.

Si seulement il n’y avait pas ce problème avec la ligne de neige. Au tournant de l’année, il dépassait 3000 mètres. Cela semble extrême, mais il est susceptible d’augmenter à l’avenir.

« La ligne de neige a augmenté d’environ 400 mètres au cours des 100 dernières années », explique Reto Knutti de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich. « Et même dans le meilleur des cas, avec la protection du climat, nous nous attendrons à 400 mètres supplémentaires d’ici 2050 environ. » En fait, l’analyse de Knutti est un message clair aux destinations de l’industrie du ski : à long terme, le tourisme de ski ne sera guère possible à des altitudes plus basses. Pas même avec de la neige artificielle.

L’avenir après la neige

Et tandis que beaucoup sont maintenant émerveillés par les images de pentes de neige artificielle blanches sur des prairies brunes, certains travaillent déjà sur l’avenir après la neige. L’un d’eux est Josef Loferer, maire de Schleching dans les Alpes du Chiemgau. Le village de 1800 habitants est niché entre les montagnes environnantes avec une nature intacte et une grande biodiversité.

« Schleching a depuis longtemps dit adieu au tourisme de ski intensif. Nous faisons du tourisme de ski doux, uniquement avec de la neige naturelle. » Cela a été merveilleusement accepté, dit Loferer. Cela signifie : Le téléski local fonctionne lorsque les conditions naturelles d’enneigement le permettent. Sinon, il reste immobile.

Tourisme doux au lieu de cirque après-ski

Schleching est un exemple de la façon dont les stations alpines s’adaptent au changement climatique. La communauté, avec la ville voisine de Sachrang, est l’un des soi-disant villages d’alpinisme – des lieux qui se sont consciemment engagés dans un tourisme durable et pauvre en ressources.

Derrière le titre « Village de l’alpinisme » se cache un prédicat transnational décerné par les clubs alpins respectifs. Les critères sont stricts : grosses remontées mécaniques, complexes hôteliers ou cirque après-ski sont tabous. Au lieu de cela, les destinations veulent offrir à leurs clients une alternative naturelle, surtout lorsqu’il y a peu de neige. Le premier « village d’alpinisme » en Allemagne a été Ramsau près de Berchtesgaden en 2015, Schleching et Sachrang ont suivi en 2017, et Kreuth dans la vallée de Tegernsee en 2018. Il existe actuellement 35 « villages d’alpinisme » à travers les Alpes.

L’attitude de base des « villages d’alpinisme » fait ses preuves en ce moment face au changement climatique, déclare Axel Döring, président de la Commission de protection des Alpes Cipra en Allemagne : « Ils sont dans une meilleure position car ils prennent et utilisent la nature telle qu’elle est et n’essayez pas d’utiliser cher et de déjouer la nature avec des structures énergivores. Cette déjouage de la nature dans les sports d’hiver fonctionne de moins en moins. »

Les domaines skiables allemands jouent un rôle secondaire

Le label « Mountaineering Village » travaille pour Schleching. Schleching, ainsi que les villes voisines de l’Achental, ont enregistré 15 % de nuitées de plus au cours de l’année écoulée qu’en 2019, la dernière saison avant Corona. Le rétrécissement de l’hiver est plus que compensé par la croissance de l’été, explique le maire Loferer.

Des concepts comme les « villages d’alpinisme » restent un phénomène de vacances à petite échelle, mais la règle générale s’applique à l’ensemble de la société : les Allemands continuent de skier. Selon l’Office fédéral de la statistique, il y a 14,6 millions d’habitants en Allemagne, ce qui fait de l’Allemagne la deuxième plus grande nation de skieurs au monde après les États-Unis.

Ils ne passent plus leurs vacances d’hiver dans leur propre pays. « Les Allemands vont principalement en Autriche et au Tyrol du Sud. Les domaines skiables allemands jouent un rôle secondaire », explique Oliver Kern du portail de test et de comparaison skiresort.de. Alors que le nombre de visites sur son site augmente depuis des années, le nombre d’environ 1 350 kilomètres de pistes en Allemagne ne cesse de baisser. A titre de comparaison : rien qu’en France il y a plus de 10 000 kilomètres de pistes.

Le nombre de pistes en Allemagne diminue

Alors que certains domaines skiables de ce pays dépendent encore des canons à neige, malgré les déclarations claires de la recherche sur le climat, de nombreuses sociétés de téléphériques traditionnelles ont depuis longtemps renoncé à l’entretien coûteux des pistes de ski. Le Karwendelbahn, le deuxième téléphérique le plus haut d’Allemagne, a cessé de fonctionner dans les années 1990.

Depuis lors, la descente à travers le Dammkar escarpé est exploitée comme un soi-disant itinéraire de ski, ce qui signifie : Celui qui skie ici ne se déplace pas dans le domaine sécurisé mais dans le domaine skiable ouvert sans marquage continu, mesures de sécurité ou préparation des pistes. Seule la protection contre les avalanches est prise en charge par une commission locale.

D’autres destinations testent également des itinéraires de ski pour le public freeride – par exemple sur le Hochgrat près d’Oberstaufen, sur le Tegelberg à Schwangau, sur le Laber à Oberammergau ou sur le Wallberg à Rottach-Egern. Au lieu de compter sur la grande ruée des clients du ski, des activités avec peu de ressources telles que la randonnée, la luge ou le parapente sont utilisées.

« Détente dans la neige loin du tourisme de masse et du cirque du ski » promet le site Internet du Predigtstuhlbahn à Bad Reichenhall. Cependant, il ne fonctionne toujours que parce qu’il y a des années, un grand entrepreneur a acheté le système vieux de près de 100 ans – et l’a ainsi sauvé.

Les canons à neige continuent d’être subventionnés en Bavière

Là où le ski alpin perdure, il ne peut plus se passer de neige de culture. « La fabrication de neige est une sorte de technologie de transition pour le moment », explique le chercheur en tourisme Jürgen Schmude de l’Université Ludwig Maximilian de Munich. Une approche pourrait être d’utiliser des canons à neige pour amortir temporairement l’évolution de l’offre touristique sur place. « A long terme, le financement de l’enneigement artificiel n’a aucun sens », déclare Schmude.

Néanmoins, les politiciens bavarois mettent à disposition l’argent des contribuables depuis des années et subventionnent la construction de téléphériques jusqu’à 35% des coûts – y compris les canons à neige et les nouvelles places de parking. Ce dernier en particulier n’a été critiqué qu’en décembre par l’opposition au parlement de l’État bavarois, mais a ensuite été à nouveau prolongé par la coalition gouvernementale de la CSU et des électeurs libres. Jusqu’à présent, la subvention a coûté environ 92 millions d’euros en fonds publics.

Pendant ce temps, sur la montagne, il fait encore trop chaud pour la période de l’année. La belle précipitation que tant de gens désirent sous forme de neige tombe trop souvent sous forme de pluie. Résultat : à l’extérieur ce n’est pas blanc, mais marron. Les montagnes en Allemagne sont devenues trop petites pour les sports d’hiver avec un enneigement garanti.