Vikings Rival Eyeing Veteran RB après des pourparlers commerciaux soufflés: rapport

Les Vikings du Minnesota ont répondu aux appels de plus d’une douzaine d’équipes pour le porteur de ballon Alexander Mattison la saison dernière, mais n’ont pas réussi à finaliser un échange – et maintenant Mattison peut marcher vers un rival tandis que les Vikings obtiennent peu en retour.

En évaluant l’avenir des Vikings en tant que porteur de ballon avec Dalvin Cook sur le billot, Darren Wolfson de KSTP a révélé que Mattison devrait susciter un grand intérêt en tant qu’agent libre. Il a nommé les Jaguars de Jacksonville, notamment les Eagles de Philadelphie, comme points d’atterrissage potentiels pour le vétéran sur la base de conversations commerciales passées.

« Dans le passé, je sais que Jacksonville s’est enregistré commercialement sur [Alexander] Mattison. Quelques murmures de Philadelphie [as well]. Cela dépend de ce qui se passe avec Miles Sanders (qui est également un agent libre), mais je pense qu’il y aura un marché décent pour Mattison », a déclaré Wolfson lors d’une apparition le 7 février sur SKOR North. « La question est de savoir s’il doit se contenter d’un contrat d’un an ou y a-t-il quelque chose comme deux ans, 10 millions de dollars là-bas. »

Wolfson a ajouté que le directeur général des Broncos de Denver, George Paton, et le directeur exécutif des opérations de football, Kelly Kleine, tous deux anciens dirigeants des Vikings, s’intéressent également à Mattison.

Il y avait des spéculations selon lesquelles Mattison pourrait aligner un choix compensatoire une fois qu’il aurait rejoint une nouvelle équipe. Cependant, en fonction de son contrat et de son utilisation, il obtiendrait au mieux aux Vikings un choix de cinquième ronde pour le repêchage de 2024. Toute offre dans cette gamme serait sujette à discussion, cependant, les Vikings ont gardé Mattison comme plan d’urgence si Cook se blessait cette saison.

Cook jouant une saison en parfaite santé a rendu ce plan de sauvegarde inutile, car Mattison a vu ses plus bas clichés par match (17,4) depuis son année recrue – rendant nulles les chances d’un choix compensatoire cette intersaison.

Le battage médiatique de la pré-saison d’Alexander Mattison a alimenté sa valeur à l’approche de l’agence libre

L’intérêt croissant pour Mattison s’approchant de l’agence libre n’est pas une surprise puisque le journaliste principal de la NFL de Heavy.com, Matt Lombardo, a déclaré que les Vikings étaient « à l’écoute des offres» pour Mattison en août dernier.

Chris Tomasson de Pioneer Press a révélé qu’au moins 12 équipes avaient fait appel à Mattison avant le début de la saison, signalant que le porteur de ballon de quatrième année pourrait trouver un poste de porteur de ballon au lieu de jouer le remplaçant de Cook dans le Minnesota.

« Des sources ont déclaré que Mattison, qui a passé les trois dernières saisons à soutenir le porteur de ballon vedette Dalvin Cook, aime beaucoup être dans le Minnesota mais qu’il veut être un porteur de ballon partant », a écrit Tomasson en août dernier. « C’est pourquoi Mattison, 24 ans, ne veut pas se lier aux Vikings au-delà de cette saison. »

Tomasson a ajouté qu’il y a « aucune chance« Mattison re-signe avec les Vikings compte tenu de son potentiel pour trouver un emploi de départ ailleurs. Cependant, si un rôle de départ au Minnesota s’ouvrait, Mattison pourrait envisager de rester, mais de nombreux autres dominos doivent tomber avant que Mattison puisse envisager d’entamer des pourparlers contractuels avec les Vikings.

« Alexander Mattison est un bon joueur. Je suis curieux de savoir ce que font les Vikings sur Cook, mais Mattison pourrait être hors du tableau au moment où la situation de Cook se jouera complètement », a déclaré Wolfson.

Les Vikings ont 2 façons de faire, et Mattison n’est pas une option

L’entraîneur-chef des Vikings, Kevin O’Connell, est venu d’une équipe des Rams de Los Angeles qui a choisi de revenir en arrière par comité – mais au Minnesota, O’Connell est resté avec Cook.

O’Connell a déployé Cook pour un sommet en carrière de 813 clichés, 68% de plus que sa moyenne au cours des cinq dernières saisons, selon ESPN. Malgré une variété d’arrières dans le speedster Kene Nwangwu, la recrue Ty Chandler (qui a raté 12 matchs en raison d’une blessure) et un arrière puissant à Mattison, O’Connell n’a pas dévié de Cook.

Au moment où cela comptait le plus dans une défaite NFC Wild Card contre les Giants de New York, Cook a joué 50 clichés offensifs, contre seulement sept pour Mattison et aucun pour Nwangwu et Chandler.

Autrefois considéré comme un remplaçant 1B pour Cook dans l’attaque, il est clair que le nouveau régime valorise plus de duplicité dans ses porteurs de ballon.

La philosophie offensive d’O’Connell consistant à créer «l’illusion de la complexité» bénéficie d’un véritable porteur de ballon à double menace qui peut créer plus de questions pour les défenses adverses.

C’est précieux pour O’Connell, qui pourrait claquer la table pour Cook malgré la pression exercée sur le joueur de 27 ans pour restructurer son contrat.

Mais si le Minnesota quitte Cook, les Vikings ne trouveront probablement pas une double menace capable comme Cook et reviendront à une approche de comité – quelque chose que Mattison ne recherche pas en pensant à un rôle de départ et de cloche.