De nombreux débats entourent la validité compétitive du Hero World Challenge, au cours duquel un groupe de 20 personnes reçoit de gros points de classement mondial, mais la version 2022 a au moins livré une finition convaincante.
Viktor Hovland s’est remis de la position d’effondrement possible pour voir Scottie Scheffler et devenir le deuxième joueur, après Tiger Woods, à défendre ce trophée avec succès.
Scheffler a été refusé dans sa tentative de revenir au sommet du classement mondial. Woods, l’hôte du tournoi, a regardé depuis une voiturette de golf alors qu’il continue de lutter contre la fasciite plantaire.
Le drame était réservé au 72e trou. Hovland s’est approché du 18e tee à Albany avec une avance de deux coups, mais a regardé son entraînement lié à travers un bunker et sur un rebord en herbe. De là, le Norvégien a sauvagement accroché son deuxième dans l’eau. Scheffler a senti une opportunité – un par contre un double bogey Hovland forcerait une éliminatoire – mais a trouvé un bunker au bord du green avec son approche.
Hovland a retrouvé son sang-froid pour claquer à la maison un putt de 20 pieds pour bogey, laissant Scheffler battu avant de taper pour le même score. Seize sous la normale a battu 14 sous.
« C’est énervant », a déclaré Hovland, 25 ans, à propos de sa tentative de franchir la ligne. « Vous n’êtes jamais aussi à l’aise. Ce sont quelques-uns des 20 meilleurs gars du monde, vous devez donc toujours jouer de votre mieux pour gagner. Gagner à nouveau le tournoi de Tiger est très spécial.
Après avoir renoncé à un double bogey à la 9e, Scheffler accusait un retard de cinq sur son partenaire de jeu. Le champion des Masters a été naturellement magnanime dans la défaite. « Je suis fier de la façon dont j’ai joué le neuf de retour », a-t-il déclaré.
« Certes, ce n’était pas assez, ce qui fait définitivement mal, mais c’était agréable de faire une course. Cette année a été amusante. J’ai accompli beaucoup de choses. Il y a de bons souvenirs là-dedans. »
Les 68 de Cameron Young ont obtenu la troisième place à moins 12. Xander Schauffele et Justin Thomas ont complété le top cinq. Matt Fitzpatrick a signé une année qui comprenait la gloire de l’US Open avec un 67 pour passer sous la normale pour le tournoi.
Le 71 de clôture de Shane Lowry a été une déception; il a accumulé un triple bogey sept au 16e. Tommy Fleetwood a subi une finition tout aussi désordonnée – bogey, double bogey, double bogey pour être précis. Il a signé pour un 76.
La victoire en cinq coups d’Adrian Meronk à l’Open d’Australie, quant à elle, entretient son rêve de devenir le premier golfeur polonais à participer à une Ryder Cup. L’événement de Melbourne a été co-sanctionné par le DP World Tour.