Vingt ans de Jimmy Anderson : des conseils givrés à la merveille statistique

Il y a 20 ans aujourd’hui, le Sgt Nasser demandait à ce gamin de jouer…

Nous sommes le 15 décembre 2002 : une fin d’après-midi étouffante au terrain de cricket de Melbourne et Jimmy Anderson goûte pour la première fois au cricket international. C’est du gruau léger pour commencer. Anderson – tous les membres saules, les pointes givrées et le collier de déclaration du début des années 2000 – se heurte à la brutalité noueuse d’Adam Gilchrist et Ricky Ponting. Les deux batteurs font des siècles haussiers et les Australiens battent l’équipe de Nasser Hussain par 89 points. C’est le deuxième match de la série d’une journée VB et dans une bizarrerie de calendrier punitive, il se déroule entre les troisième et quatrième tests des cendres 2002-03. Une autre époque.

Anderson se démarque malgré ses chiffres. Hussain sait ce qu’il fait, il tient les pieds de son débutant de 20 ans contre les flammes pour voir comment il s’en sort, il y a une Coupe du monde ODI à l’horizon. Les quatre premiers overs d’Anderson sont impressionnants, il est dérapant, agressif et habile. Son cinquième plus est battu pendant 18 points et Hussain le sort de l’attaque et le remplace par Ronnie Irani.

Craig White obtient alors le feu vert pour prendre le relais du quilleur d’ouverture d’Anderson, James Kirtley. Les autres quilleurs anglais ce jour-là sont Gareth Batty et Ian Blackwell. Michael Bevan joue pour l’Australie et Alec Stewart est derrière les souches. Cette est une autre époque. Un Tony Blair d’avant la guerre d’Irak au n ° 10, un Sven-Göran Eriksson d’après Ulrika à la tête des footballeurs anglais. Pas convaincu? Le Nokia 7650, le premier téléphone à disposer d’un appareil photo intégré, a été mis en vente au Royaume-Uni quelques mois plus tôt et l’interdiction de fumer en Angleterre est encore en vigueur depuis cinq ans. La carrière internationale d’Anderson a duré à la fois l’avènement de TikTok et de Twitter, vu au large de Concorde et Sars.

Non pas que le quilleur de 40 ans veuille que vous continuiez à en parler. En fait, il en a marre des molaires arrière d’être interrogé sur son âge, combien de temps il peut continuer, comment il se sent, quel est son régime d’exercice et de vitamines. Il pense que ça n’a pas d’importance. Pour lui, l’âge n’est qu’un chiffre et n’a aucune incidence sur le jeu.

Il pourrais pointez l’un de ces habiles Test-match en inclinant les doigts vers ses statistiques afin d’étayer son propos. Le fait qu’il vient de passer à la deuxième place du classement des tests de l’International Cricket Council, le vieux chien jappant sur les jeunes talons de Pat Cummins. S’il joue et prend un paquet de guichets à Karachi, il pourrait même bondir sur Cummins au sommet de la pile, une position qu’il a atteinte pour la dernière fois en 2016.

Il pourrais vous diriger vers les chiffres qui composent sa carrière globale de test – dont au cours de la première décennie, il a joué 81 tests et a pris 305 guichets à une moyenne d’un toutes les 30,1 livraisons et un coût de 3,08 courses par plus. Il puissance puis déploie hautainement sa deuxième décennie dans une chemise England Test et vous implore d’avoir un autre look. Dix ans – 96 tests, 370 guichets à 22,82 et taux d’économie de 2,52.

Bien sûr, il ne fera aucune de ces choses, il continuera à courir et à jouer au bowling, laissant ses compétences parler. Et c’est peut-être ce qui le distingue, sa longévité est inspirée, alimentée par, un désir d’apprendre, de s’adapter et de s’améliorer. C’est le vieux chien qui apprend de nouveaux tours.

Prenez la livraison « wobble seam » qu’il a développée après avoir vu le Pakistanais Mohammad Asif faire quelque chose de similaire à l’été 2010. La livraison « imprévisible » a aidé à donner plus de vie à la balle Kookaburra dans des conditions bénignes et Anderson l’a utilisée à bon escient pendant le Campagne Cendres 2010‑2011. Anderson a adapté et amélioré cette livraison 10 ans plus tard en une livraison à « couture oscillante oscillante », récompensant de manière mémorable Virat Kohli avec elle l’été dernier. C’est cette capacité à perfectionner et à innover associée à sa longévité qui le distingue vraiment du peloton. Écouter Anderson parler du processus est fascinant, il est comme un scientifique à la recherche d’un remède, un mathématicien aux prises avec une équation. Ottis Gibson, l’ancien entraîneur de bowling anglais, a un jour décrit Anderson comme l’artiste et Stuart Broad comme le scientifique, mais vraiment, quand il s’agit de bowling, Jimmy est les deux.

Il y est encore. Retrouver un penchant pour les videurs afin de remplir un rôle de forcing pour le Lancashire dans le County Championship ou encore la semaine dernière, sur le chien mort d’un terrain de Rawalpindi, envoyer de nombreux off-cutters afin de changer les choses sur une surface faite pour broyer les os.

Les statistiques, les guichets et les records lui pendaient comme de la mousse espagnole. Il peut tout aussi bien avoir toute une base de données pour lui seul, mais les chiffres peuvent être cruels et gentils. Emma Raducanu est née deux jours avant ses débuts internationaux en 2002 et Rehan Ahmed, son coéquipier sur la tournée actuelle au Pakistan, était à 20 mois de sa naissance.

Et pourtant, Anderson a le plus de guichets de test après l’âge de 30 ans, son total de 429 à domicile en Angleterre est supérieur à l’ensemble des carrières de Wasim Akram, Curtly Ambrose, Ian Botham, Malcolm Marshall, Shaun Pollock, Dennis Lillee, Allan Donald et Bob Willis.

Il est toujours de loin le meilleur tireur de guichet ODI d’Angleterre, bien qu’il ait disputé son dernier match en 2015, et approche les 1000 guichets dans tous les formats internationaux – il sera le premier quilleur rapide à atteindre le cap s’il y parvient.

Anderson a pris le premier de ses 962 scalps il y a 20 ans aujourd’hui, Gilchrist coupant une balle pleine sur ses moignons pour devenir le premier guichet de l’acte international d’Anderson – celui que, malgré ses protestations, nous connaissons depuis toutes ces années.