Bill Browder est un investisseur américano-britannique, auteur et chef de la campagne mondiale Magnitsky Justice — un mouvement des droits de l’homme en l’honneur de son ami et ancien avocat Sergei Magnitsky, décédé en 2009 alors qu’il était en détention provisoire en Russie après avoir allégué maltraitance.
Magnitsky s’était efforcé de dénoncer la corruption et l’inconduite des responsables russes pour le fonds d’investissement basé à Londres Hermitage Capital, dont Browder est le PDG et co-fondateur.
Critique féroce du Kremlin, Bill Browder a été décrit comme l’ennemi juré de Vladimir Poutine. L’adoption de la loi Magnitsky a incité le dirigeant russe à émettre une série de mandats d’arrêt contre lui et à demander son extradition.
Euronews s’est entretenu avec Browder à Bruxelles lors de l’événement « Make Russia Pay » qui a abordé la manière d’utiliser les actifs russes gelés pour reconstruire l’Ukraine. Nous lui avons demandé comment la loi Magnitsky a été créée et comment elle est utilisée à la lumière de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Je suis en mission depuis [Sergei Magnitsky] a été assassiné il y a 13 ans pour obtenir justice », a déclaré Browder. « Et cela l’a amené à voyager dans le monde entier, à rencontrer des législateurs, en particulier, pour faire adopter une loi appelée la loi Magnitsky, qui gèle les avoirs et interdit les visas des gens qui l’ont tué et font des choses similaires. »
« La loi Magnitsky a maintenant été adoptée dans 35 pays à travers le monde, dont 27 pays de l’Union européenne. Et la loi Magnitsky est le modèle qui est maintenant utilisé pour sanctionner les oligarques et autres responsables du régime Poutine dans le monde. J’aurais jamais imaginé à la fois l’effet de la loi Magnitsky et, malheureusement, la nécessité de la loi Magnitsky avec ce que Poutine a fait », a-t-il ajouté.
L’Union européenne a approuvé la loi Magnitsky en 2020. Euronews a demandé à Bill Browder quelle était, selon lui, l’efficacité du mécanisme.
« Les États-Unis ont adopté la loi Magnitsky en 2012. Il a fallu encore huit ans à l’UE pour le faire », a déclaré l’auteur et homme d’affaires. « Il y a beaucoup de dysfonctionnements dans l’UE. C’est le type d’organisation du plus petit dénominateur commun où, comme la Hongrie, par exemple, ne voulait pas que cela se produise pendant de nombreuses années et cela ne pourrait donc pas se produire tant que nous ne pourrions pas surmonter cet obstacle. »
« La loi Magnitsky a été utilisée, mais elle n’a pas été utilisée dans la mesure où elle devrait être utilisée. L’UE a été, encore une fois, très, très bien une organisation de consensus, ou devrais-je dire une organisation de veto où un pays peut veto sur toute la situation », a-t-il expliqué.
L’UE peut-elle « faire payer la Russie » ?
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a récemment proposé des plans pour confisquer les avoirs gelés des oligarques russes et les utiliser pour reconstruire l’Ukraine. Mais des questions ont été soulevées quant à savoir si une telle décision serait légalement possible.
« Il existe deux types d’actifs », a déclaré Browder à Euronews. « Il y a les actifs de l’oligarque et puis il y a les actifs de l’État russe qui ont été gelés. Les actifs de l’État russe s’élèvent à 350 milliards de dollars (331 milliards d’euros). Et il me semble que les actifs de l’État russe sont comme une affaire ouverte et fermée. . Vous avez un pays qui a commis un acte d’agression, un crime d’agression. C’est très facile à prouver. Il vous suffit d’allumer votre téléviseur. Vous pouvez chiffrer les dommages que les Russes ont causés à l’Ukraine – à plus de 1 000 000 000 000 de dollars ( 947 194 000 000 €) Et vous êtes en possession des 350 milliards [dollars]. Maintenant, il y a toutes sortes de bureaucrates et d’autres personnes qui disent que vous ne pouvez pas faire cela, et que ce n’est pas juste, et qui disent que cela viole ceci ou cela. »
« Nous sommes dans un monde où nous devons adapter les lois à l’époque. Poutine… est en train de créer une nouvelle ère de crimes. Et donc, nous devons adapter les lois pour qu’elles entrent en vigueur pour cela. Et donc ici nous Je fais partie d’un organe législatif du Parlement européen, j’ai été au Parlement britannique, au Congrès américain, au Parlement canadien, etc., et dans toutes ces institutions, c’est ce que vous faites : vous faites des lois. Dans la mesure où il y a des lacunes juridiques, je pense que la clé pour y remédier est de dire, d’accord, adoptons une nouvelle loi pour combler cette lacune afin que Poutine ne puisse pas assassiner des Ukrainiens sans en payer le prix. »
‘Ils veulent me tuer’
Bill Browder a été décrit comme l’ennemi numéro un de Vladimir Poutine. Mais cela n’a pas toujours été le cas, comme l’a déclaré l’homme d’affaires américain à Euronews.
« Je n’ai jamais été son ami. Je n’ai jamais vraiment rencontré Vladimir Poutine. Au tout début de sa présidence, nos intérêts étaient alignés quand il s’en prenait aux oligarques. Il est ensuite devenu lui-même le plus grand oligarque. Et après cela, nous sommes devenus ennemis jurés. Et quand j’ai adopté la loi Magnitsky, il était tellement en colère contre moi, vous ne pouvez même pas imaginer ! Il me poursuit à travers le monde. Il y a eu huit mandats d’arrêt d’Interpol et des demandes d’extradition. Même au Trump Sommet d’Helsinki en 2018, il a demandé à Trump de me livrer. Il est vraiment obsédé par moi depuis la loi Magnitsky.
« Ils veulent désespérément que je revienne en Russie parce qu’ils ont émis tous ces mandats d’arrêt contre moi. Ils veulent me ramener en Russie. Ils veulent me torturer et ils veulent me tuer », a déclaré Browder.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été surpris lorsque Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine, Browder a révélé : « J’ai été vraiment surpris. Je n’ai pas été surpris qu’il ait la capacité de tuer ou de faire de terribles dégâts. Mais j’ai été surpris parce que Vladimir Poutine [is] … un peu en position de faiblesse. Son pays n’est pas une grande économie. L’économie est de la taille de l’État de New York. Son budget militaire est le même que le budget militaire du Royaume-Uni et ses gens en volent environ 80 %. Et donc je n’ai jamais pensé qu’il voudrait revêtir… l’intégralité des insignes militaires russes, puis montrer son visage et faire ça. »
« Tout ce qu’il a toujours fait avant l’invasion a été plausiblement niable. Il a envoyé un groupe de gars avec des uniformes en Ukraine sans leur insigne en 2014… ils vont empoisonner des gens à Salisbury et prétendent qu’ils regardent juste des cathédrales ! ‘ Ça a été [Putin’s] style normal de crime. Pas avec tous les insignes de l’armée russe entrant dans un pays étranger. »
Sanctions de l’UE
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, l’Occident et l’UE ont introduit une série de sanctions contre la Russie. Euronews a demandé à Browder s’il pensait que ces mesures restrictives avaient eu l’impact souhaité.
« Les sanctions contre la Russie fonctionnent, mais il y a beaucoup d’endroits où la Russie n’a pas été sanctionnée. Jusqu’à très récemment… ils gagnaient 1 000 000 000 $ (946 745 500 €) par jour grâce à la vente de pétrole et de gaz. C’est donc Super que nous ayons gelé les réserves de la banque centrale, super que nous ayons gelé les actifs des oligarques. Mais s’ils gagnent 1 000 000 000 $ par jour et qu’ils dépensent 1 000 000 000 $ par jour pour tuer des Ukrainiens, vous savez, ça ne marche pas. Le prix du pétrole un plafond a été mis en place, qui dit que… personne ne peut acheter du pétrole à un prix supérieur à 60 $ (56 €) le baril. Et à moins qu’ils puissent prouver qu’ils imposent cela, ils ne peuvent pas obtenir d’assurance sur leur navires. Et donc… Les exportations de pétrole russe ont baissé de 50 %. Voyons si cela dure.
Une grande partie du travail de Browder s’est concentrée sur la dénonciation des oligarques russes, dont beaucoup ont été durement touchés par les sanctions occidentales. Browder a déclaré que ces mesures ont paralysé les oligarques.
« Les oligarques sont finis. Ils sont désormais une espèce en voie de disparition. Ils ne peuvent ouvrir de compte bancaire nulle part dans le monde. Ils ne peuvent pas voyager. Ils ne peuvent faire affaire avec personne », a-t-il déclaré.
« Avant, tous les bijoutiers et concierges, etc., s’inclinaient devant eux, voulaient leurs affaires, leur faisaient juste sentir qu’ils étaient les personnes les plus importantes au monde. Maintenant, ils sont toxiques, radioactifs. Personne ne veut pour les toucher. »
« Je pense que Vladimir Poutine a ruiné l’avenir de la Russie pour les 30 prochaines années », a déclaré Browder lorsqu’il a été interrogé sur l’avenir de la Russie et des relations ouest-russes au sein de l’Union européenne. « Je pense que c’est un pays qui est maintenant un État paria, un État terroriste. D’abord, la guerre doit cesser, puis il doit y avoir des réparations et il doit y avoir un gouvernement démocratique avant que nous puissions jamais regarder la Russie de la même façon. encore. »
Dans un dernier message au président Vladimir Poutine, Bill Browder a conseillé au dirigeant russe de « démissionner avant que l’Occident et votre propre peuple ne vous forcent à démissionner ».