- L’A-10 Thunderbolt II est un avion d’appui aérien rapproché célèbre pour son puissant canon.
- Mais l’avion est également célèbre pour son art du nez féroce, en particulier la bouche du requin.
- Un pilote d’A-10 a raconté à Insider l’histoire de la peinture de guerre aux dents de requin.
Il y a les avions d’attaque ordinaires A-10 Thunderbolt II, et puis il y a ce qu’un commandant d’escadron de l’US Air Force a appelé « les A-10 les plus cool ». Ces avions sont ceux qui balancent la peinture de guerre féroce des dents de requin, a-t-il dit.
« Ce ne sont pas n’importe quels A-10 qui ont des dents de requin », a déclaré à Insider le lieutenant-colonel Matthew Shelly, pilote expérimenté d’A-10 et commandant du 74e Escadron de chasse. Ce ne sont que les 74e et 75e escadrons de chasse du 23e groupe de chasse et le 76e escadron de chasse, qui faisaient autrefois partie du 23e mais qui font maintenant partie d’une unité de réserve, à Moody Air Force Base, qui volent avec des dents de requin.
« Il existe d’autres unités A-10 qui ont un art du nez, mais pas le visage de requin emblématique », a-t-il déclaré.
Par exemple, la 442nd Fighter Wing de la réserve de l’Air Force à la base aérienne de Whiteman dans le Missouri a donné à ses A-10 des dents de phacochère avec des défenses en 2015 après qu’un technicien de maintenance structurelle d’avion a demandé : « Pourquoi les nôtres n’ont-ils pas de dents ?
L’avion 79-123 a été le premier A-10 Thunderbolt II à décoller de la 442e Escadre de chasse de la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, à recevoir des dents.
Armée de l’air américaine
Le travail de peinture de la bouche du requin pour l’A-10 est unique aux 74e, 75e et 76e escadrons de chasse, car le design emblématique est directement lié à leur histoire et à leur héritage en tant que trois escadrons originaux « Flying Tigers » du 23e groupe de chasse.
L’aviateur senior de l’US Air Force Brandon Hill, chef d’équipe dédié de la 74e unité de maintenance des aéronefs, guide le lieutenant-colonel Matthew Shelly, commandant du 74e escadron de chasse, à Moody Air Force Base, Géorgie, le 26 juin 2021
Photo de l’US Air Force par le sergent d’état-major. Mélanie A. Bulow-Gonterman
P-40 et tigres volants
Pour de nombreux combattants de la Seconde Guerre mondiale, le conflit était une sorte d’âge d’or pour l’art des avions militaires. Les dessins allaient des dents aux modèles de pin-up en passant par les personnages de dessins animés.
L’admission du Curtiss P-40, un chasseur allié et un avion d’attaque au sol, se prêtait à une conception de bouche de requin.
Les premiers P-40 à arborer la peinture de guerre de la bouche de requin étaient les Tomahawks de la Royal Air Force britannique. Le design a ensuite été adopté par les Américains et présenté sur les P-40 américains, connus sous le nom de Warhawks.
Pour les Américains, l’art du requin « a commencé dans l’American Volunteer Group, qui est finalement devenu le 23rd Fighter Group », a déclaré Shelly.
Un P-40 Warhawk peint aux couleurs de l’American Volunteer Group (Flying Tigers) lors d’un spectacle aérien en 2018.
Photo de l’US Air Force par le sergent-chef. Mark C. Olsen
L’American Volunteer Group, commandé par Claire Chennault, est plus connu sous le nom de « Flying Tigers ».
Le groupe, qui a défendu la Chine contre les Japonais, a été activé avant l’entrée de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale et a combattu peu de temps après que les États-Unis aient déclaré la guerre au Japon.
Le groupe a été organisé dans l’armée de l’air chinoise et a volé sous le drapeau de la République de Chine. Il n’a été actif que pendant environ un an avant d’être dissous, mais pendant cette période, il a détruit 297 avions ennemis, selon l’US Air Force.
Leurs actions en ont fait des légendes. « Ils l’ont fait avec des avions P-40 », a déclaré Shelly. Et, « quand vous regardez l’avion P-40 de la Seconde Guerre mondiale, presque toutes les photos que vous regardez ont un visage de requin dessus », a-t-il ajouté.
Un P-40 Warhawk peint aux couleurs de l’American Volunteer Group (Flying Tigers) lors d’un spectacle aérien en 2018.
Photo de l’US Air Force par le sergent-chef. Mark C. Olsen
Après la dissolution de l’American Volunteer Group à l’été 1942, le 23rd Fighter Group, qui a été créé en tant que 23rd Pursuit Group (Interceptor) de l’armée de l’air américaine, a accueilli certains officiers, pilotes et responsables du groupe et a repris son surnom et sa mission dans la zone d’opérations Chine-Birmanie-Inde.
Le 23rd Fighter Group se composait des 74th, 75th et 76th Fighter Squadrons et faisait partie de la China Air Task Force supervisée par Chennault et plus tard de la Fourteenth Air Force.
Ces « escadrons sont maintenant ici à Moody », a expliqué Shelly. « Nous retrouvons tous notre lignée jusqu’au groupe de volontaires américains de la Seconde Guerre mondiale qui avait des dents de requin sur leurs avions. »
Les 74e et 75e escadrons de chasse font toujours partie du 23e groupe de chasse tandis que le 76e est maintenant une unité de réserve avec le 476e groupe de chasse. Tous sont des escadrons A-10 à Moody qui travaillent en étroite coordination les uns avec les autres.
L’avion d’attaque A-10 Thunderbolt II est communément appelé le « Warthog » et est un avion d’appui aérien rapproché dédié qui a été introduit pour la première fois dans les années 1970.
Au-delà de l’art du nez redoutable sur un certain nombre d’avions d’attaque, l’A-10 est également célèbre pour son puissant canon GAU-8 Avenger à sept canons de 30 mm et le bruit tonitruant « BRRRRRRRRT » du feu continu qu’il produit.
L’avion est essentiellement un canon volant avec des ailes, et Shelly a expliqué à Insider ce que c’était que de tirer avec le canon, affirmant que c’était « la chose la plus cool que j’aie jamais faite dans un avion ». (En savoir plus à ce sujet ici.)
Ce message a été initialement publié le 02/09/2021.