- Les 15 millions de dollars qu’Amber Heard devait à Johnny Depp ont été presque immédiatement réduits à environ 10 millions de dollars.
- Cependant, les près de 1 milliard de dollars dus par Jones ne seront pas réduits de la même manière.
- Cela dépend des types de dommages-intérêts accordés par le jury, ainsi que si ou comment la loi de l’État les plafonne.
Lorsqu’un jury a accordé des dommages-intérêts dans l’affaire de diffamation Amber Heard-Johnny Depp plus tôt cette année, la grosse somme due par l’actrice a été presque immédiatement réduite grâce à des lois qui n’aideront pas de la même manière Alex Jones à réduire son jugement de près d’un milliard de dollars.
En juin, un jury de Virginie a déclaré Depp et Heard responsables de s’être diffamés dans ce qui était largement considéré comme une victoire pour Depp. L’acteur avait poursuivi son ex-femme pour s’être qualifiée de victime de violence domestique dans un éditorial de 2018, qui avait été suivi d’une contre-poursuite de Heard.
Alors que le jury a accordé à Heard 2 millions de dollars de dommages et intérêts, Depp a reçu 15 millions de dollars. Cependant, le montant dû par Heard a été rapidement réduit à environ 10 millions de dollars afin de se conformer à la loi de l’État de Virginie concernant les dommages-intérêts punitifs.
Les jurys peuvent accorder différents types de dommages-intérêts, y compris punitifs et compensatoires.
« Les punitifs cherchent simplement à punir un accusé. Les dommages-intérêts compensatoires cherchent à rendre un plaignant entier », a déclaré Matthew Barhoma, avocat et fondateur de Power Trial Lawyers et Barhoma Law, à Insider.
Heard a initialement été condamné à payer à Depp 10 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 5 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs. Cependant, comme la loi de l’État de Virginie plafonne les dommages-intérêts punitifs à 350 000 $, le juge chargé de l’affaire a réduit ce qu’elle devait. Le total, ce qu’elle a été condamnée à payer à Depp est passé de 15 millions de dollars à un peu plus de 10 millions de dollars presque immédiatement.
Un jury du Connecticut a évité mercredi une situation similaire après avoir ordonné à Jones de payer 965 millions de dollars pour avoir diffamé les familles de Sandy Hook. Jones a passé des années à répandre de fausses théories du complot sur la fusillade de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown, dans le Connecticut, qui a fait 20 morts en première année et six adultes.
Mais le jury a classé tous les dommages-intérêts comme compensatoires plutôt que punitifs. Les avocats ont déclaré à Insider que la loi de l’État du Connecticut n’avait pas de plafond pour les dommages-intérêts compensatoires, ce qui signifie que le verdict ne serait pas immédiatement réduit par le juge. Jones fera probablement appel, mais Barhoma a noté qu’une cour d’appel pourrait hésiter à interférer avec les dommages-intérêts compensatoires accordés par un jury.
Le Connecticut a des plafonds sur les dommages-intérêts punitifs, que le juge peut toujours choisir d’accorder à une date ultérieure, selon l’analyste juridique de CNN, Joey Jackson. Les dommages-intérêts punitifs dans l’État seraient plafonnés aux honoraires d’avocat et aux frais de justice, a-t-il déclaré.
Les États ont une large liberté pour fixer leurs propres plafonds sur divers types de dommages, de sorte que ces limites varient considérablement d’un État à l’autre.