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Les médicaments connus sous le nom de statines sont le traitement de premier choix contre l’hypercholestérolémie, mais des millions de personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas prendre ces pilules en raison d’effets secondaires peuvent avoir une autre option.
Dans une étude majeure, un autre type de médicament anti-cholestérol nommé Nexletol a réduit le risque de crises cardiaques et d’autres problèmes cardiovasculaires chez les personnes qui ne tolèrent pas les statines, ont rapporté samedi des chercheurs.
Les médecins prescrivent déjà le médicament, connu chimiquement sous le nom d’acide bempédoïque, à utiliser en association avec une statine pour aider certains patients à haut risque à réduire davantage leur cholestérol. La nouvelle étude a testé Nexletol sans la combinaison de statines – et offre la première preuve qu’il réduit également le risque de problèmes de santé causés par le cholestérol.
Les statines restent « la pierre angulaire des thérapies anti-cholestérol », a souligné le Dr Steven Nissen de la Cleveland Clinic, qui a dirigé l’étude.
Mais les gens qui ne peuvent pas prendre ces pilules éprouvées « sont des patients très nécessiteux, ils sont extrêmement difficiles à traiter », a-t-il déclaré. Cette option « aura un impact énorme sur la santé publique ».
Trop de soi-disant LDL ou «mauvais» cholestérol peut obstruer les artères et entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les pilules de statines comme Lipitor et Crestor – ou leurs équivalents génériques bon marché – sont le pilier pour abaisser le cholestérol LDL et prévenir les maladies cardiaques ou traiter ceux qui en souffrent déjà. Ils agissent en bloquant une partie de la production de cholestérol du foie.
Mais certaines personnes souffrent de douleurs musculaires graves à cause des statines. Bien qu’il ne soit pas clair exactement à quelle fréquence cela se produit, selon certaines estimations, 10% des personnes qui auraient autrement droit aux pilules ne peuvent pas ou ne veulent pas les prendre. Ils ont des options limitées, y compris des injections coûteuses contre le cholestérol et un autre type de pilule vendue sous le nom de Zetia.
Nexletol bloque également la production de cholestérol dans le foie, mais d’une manière différente des statines et sans cet effet secondaire musculaire.
La nouvelle étude de cinq ans a suivi près de 14 000 personnes incapables de tolérer plus qu’une très faible dose de statine. La moitié a reçu du Nexletol quotidien et l’autre moitié une pilule factice.
La principale découverte : les patients traités par Nexletol présentaient un risque inférieur de 13 % d’un groupe de problèmes cardiaques majeurs. Ensuite, les chercheurs ont dissocié ces différentes conditions et ont découvert une réduction de 23 % du risque de crise cardiaque, le plus gros impact. Le médicament a également réduit de 19 % les procédures de désobstruction des artères. Il n’y avait pas de différence dans les décès, ce que les chercheurs ne pouvaient pas expliquer, mais qui, selon eux, pourraient nécessiter plus de temps pour être détectés.
Les données ont été publiées dans le New England Journal of Medicine et présentées samedi lors d’une réunion de l’American College of Cardiology. L’étude a été financée par le fabricant de Nexletol Esperion Therapeutics.
Les résultats sont « convaincants », a écrit le Dr John H. Alexander de l’Université Duke, qui n’était pas impliqué dans l’étude, dans le journal. Ils « vont et devraient » stimuler l’utilisation du médicament par les patients qui ne veulent pas ou ne peuvent pas prendre de statines.
« Il est cependant prématuré de considérer l’acide bempédoïque comme une alternative aux statines », a-t-il averti. « Compte tenu des preuves accablantes des avantages vasculaires », les statines restent le premier choix pour la plupart des patients.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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