Il y a une inspiration d’art et d’essai improbable derrière la collaboration entre Taylor Swift et Jack Antonoff sur son nouvel album acclamé, « Midnights »: « Stars at Noon » de la cinéaste française Claire Denis.
Dans l’un de ses multiples messages Instagram autour de la sortie de l’album, Swift a noté que bien qu’elle et le producteur-musicien Antonoff travaillent ensemble depuis près d’une décennie, « Midnights » est le premier à les présenter tous les deux comme « collaborateurs principaux ».
« Les minuits se sont en fait vraiment fusionnés et se sont écoulés lorsque nos partenaires (les deux acteurs) ont fait un film ensemble au Panama », a-t-elle écrit sur Instagram jeudi. « Jack et moi nous sommes retrouvés à New York, seuls, enregistrant tous les soirs, se couchant tard et explorant de vieux souvenirs et des minuits passés. »
Ce film est « Stars at Noon », réalisé par le pilier de la maison d’art Denis et mettant en vedette le petit ami de Swift, Joe Alwyn, et la petite amie d’Antonoff, Margaret Qualley. Adapté d’un roman de Denis Johnson et se déroulant au Nicaragua, le film suit Trish (Qualley), une Américaine qui s’est embrasée en tant que journaliste de muckraking et qui se bouscule maintenant pour le shampoing de l’hôtel, le papier toilette et un peu d’argent des hommes avec qui elle couche tout en essayant de se sortir du pays.
Dans un bar d’hôtel, elle rencontre Daniel (Alwyn), un homme d’affaires/agent d’espionnage anglais, et les deux trouvent un réconfort inattendu dans leurs rencontres érotiques empourprées ensemble. Pourtant, leur relation rend leurs vies ténues encore plus instables. (Le cinéaste « Uncut Gems » Benny Safdie a un camée drôle / terrifiant en tant que provocateur de la CIA.)
Dans sa critique, le critique du Times, Justin Chang, a qualifié le film de « nominalement un thriller politique, marbré d’intermèdes érotiques en sueur, de quelques séquences de poursuite apathiques et d’une séquence quasi beckettienne d’absence de but existentiel. … C’est une confluence fascinante de talent et d’ennui ; c’est aussi une histoire dans laquelle l’ennui – la frustration quotidienne d’une existence bloquée et contrariée – pourrait bien être le point.
Swift travaille depuis longtemps pour peaufiner sa bonne foi cinématographique. Elle a fait quelques apparitions publiques au nom du clip vidéo de longue durée de « All Too Well: The Short Film » dans une campagne apparente pour un Academy Award pour un court métrage en direct.
Au récent Festival international du film de Toronto, elle a noté quelques cinéastes qui l’ont inspirée, dont Chloé Zhao, Greta Gerwig, Nora Ephron et Lena Dunham (Alwyn apparaît dans le nouveau « Catherine Called Birdy » de Dunham), ainsi que Guillermo del Toro, Noah Baumbach et John Cassavetes.
L’album Swifts 2020, « Folklore », était particulièrement imprégné de références cinématographiques, il devient étrange dans les bois, apparemment tiré de trop de montres de « The Witch » de Robert Eggers, « Picnic at Hanging Rock » de Peter Weir. « The Virgin Suicides » de Sofia Coppola et « Midsommar » d’Ari Aster. (Comment la chanson de cet album « The Last Great American Dynasty », sur la mondaine Rebekah Harkness, dont Swift possède maintenant le manoir de Rhode Island, n’a pas encore été adaptée en une série de streaming multi-épisodes est un mystère.)
Swift a déjà sorti une vidéo qu’elle a réalisée pour le morceau «Midnights» «Anti-Hero», mettant en vedette les acteurs John Early, Mary Elizabeth Ellis et Mike Birbiglia et tournée par la directrice de la photographie Rina Yang, qui, outre le court métrage «All Too Well», a également tourné ce gagnante du prix du grand jury Sundance de l’année, « Nanny ».
Swift a également publié une bande-annonce pour les autres vidéos qu’elle a réalisées pour « Midnights », avec une liste de distribution qui comprend Laura Dern, Dita Von Teese et ses copains du groupe pop Haim (avec les sœurs Danielle, Este et Alana Haim).
Comme l’a dit Swift dans le post Instagram soulignant l’origine cinématographique du projet, « Midnights est un collage d’intensité, de hauts et de bas et de flux et reflux. La vie peut être sombre, étoilée, nuageuse, terrifiante, électrisante, chaude, froide, romantique ou solitaire. Tout comme Minuit. Qui est sorti maintenant.