Vous vous préparez pour la course aux subventions ?

Le ministre de l’Économie Habeck donne surtout des conseils en Suède sur la réaction de l’UE à la « loi sur la réduction de l’inflation »: le gouvernement américain investit des milliards dans la protection du climat – mais pourrait également retirer des investissements d’Europe.

La société Northvolt, par exemple, pourrait faire partie d’une course aux subventions entre l’Europe et les États-Unis. Il y a neuf mois, le fabricant suédois de batteries pour voitures électriques a annoncé qu’il construirait une grande usine dans la lande du Schleswig-Holstein – avec au moins 3 000 emplois. Mais le projet est en attente. Car aux USA il y a maintenant des subventions considérables si Northvolt devait y investir. Et maintenant, les Suédois soulignent que les « conditions-cadres doivent être bonnes » à Heide.

L’Europe cherche une réponse

Le ministre de l’Economie, Robert Habeck, a déclaré peu avant son départ pour Stockholm qu’il est vrai que le « Inflation Reduction Act » (IRA) du gouvernement américain a rouvert la décision d’investissement. « Cependant, nous avons des contacts intensifs avec Northvolt. Je suis en contact régulier avec le PDG et lui explique les avantages du site de Heide. »

La visite de deux jours de Habeck en Suède ne concerne pas seulement Northvolt. La Suède a pris la présidence du Conseil de l’UE en janvier. L’Europe peine actuellement à trouver une réponse à l’« Inflation Reduction Act » américain, avec lequel les États-Unis apportent un total de 370 milliards de dollars – entre autres pour soutenir et aussi attirer les technologies futures respectueuses du climat. Une sorte d’« Amérique d’abord » avec une composante climatique.

Habeck salue les projets européens de von der Leyen

La Commission européenne vient de soumettre des propositions sur ce à quoi pourrait ressembler la réponse européenne. Les règles régissant les aides d’État aux entreprises doivent être assouplies : moins de restrictions, plus d’argent, des approbations plus rapides. Des fonds pourraient provenir de divers pots d’un milliard de dollars tels que le Corona Aid Fund afin que davantage d’investissements soient également réalisés dans les industries vertes en Europe. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté ses propositions hier à Bruxelles. Le ministre de l’Economie verte Habeck – ainsi que le chancelier Olaf Scholz du SPD – est en principe très favorable :

Habeck a déclaré qu’il faisait campagne en Suède pour que la présidence du Conseil soutienne cette approche. « Nous devons faire preuve de pragmatisme. Les allégements fiscaux pour les investissements pourraient également être une réponse forte.

Il n’y a toujours pas d’accord entre les pays de l’UE

Mais il reste encore beaucoup à clarifier dans l’UE. Des pays plus petits comme l’Irlande, l’Autriche et la Finlande craignent que si les réglementations sur les aides d’État sont assouplies, ils ne seront pas en mesure de suivre financièrement l’Allemagne ou la France. Les pays menaçaient de se surpasser.

Après s’être entretenue avec Habeck, la ministre suédoise de l’Economie, Ebba Busch, a souligné qu’à travers la présidence du Conseil, elle devait s’efforcer de prendre en compte tous les pays de l’UE. Le ton des chrétiens-démocrates suédois est assez différent de celui de Habeck. Le marché commun a été développé il y a 30 ans pour renforcer la concurrence. C’est d’ailleurs l’une des priorités de la Présidence suédoise du Conseil, le pays étant traditionnellement fortement orienté vers le libre-échange.

Selon Busch, les États-Unis mettraient en péril les mêmes conditions de concurrence avec l’IRA. « Mais la meilleure façon de réagir n’est pas d’avoir une guerre commerciale avec les États-Unis ou une course aux subventions où chaque pays membre agit de son propre chef. » L’idée centrale de l’UE est de donner une réponse commune et intelligente. Cependant, le ministre suédois des affaires économiques laisse ouverte à quoi cela pourrait ressembler. Il y a maintenant un processus de discussion basé sur les propositions de la Commission européenne.

La guerre économique doit être évitée

La visite de Habeck en Suède est principalement utilisée pour voter. Lundi, le secrétaire au Commerce se rend à Washington. Mardi, avec le ministre français de l’Economie Bruno Le Maire, il veut expliquer à quoi pourrait ressembler une réaction européenne à l’IRA. Et ils veulent savoir comment éviter une guerre économique avec les États-Unis – à un moment où une stratégie commune envers la Chine est également nécessaire. En fin de semaine prochaine, le sommet de l’UE traitera également de la réponse à l’IRA.

En Suède, Habeck visitera demain le centre de recherche de Northvolt à l’ouest de Stockholm pour découvrir quelles sont les chances pour l’usine de Heide – compte tenu de la menace de la course aux subventions. « Je pense que Northvolt est toujours ouvert à cet endroit », a déclaré Habeck. La décision sera prise au premier trimestre. C’est pourquoi il veut parler de l’adéquation de l’emplacement de Heide lors de la visite. Mais il parlera également de « ce que l’Allemagne est prête à faire pour rendre cet emplacement possible ».