Voyage lent et somnolent : pourquoi les trains de nuit sont la meilleure solution

Imaginez entrer dans une pièce qui n’est pas beaucoup plus grande qu’un grand placard et au lieu de mépriser votre propriétaire, vous vous émerveillez devant sa beauté compacte.

Une utilisation efficace de l’espace n’est pas toujours une vertu, mais c’est l’une des caractéristiques les plus impressionnantes du train Caledonian Sleeper, comme je l’ai découvert lors de mon voyage d’Édimbourg à Londres cette année.

Dans les compartiments, les lits sont rangés à côté des lavabos, il y a un bureau coulissant sous le lavabo et un aimant puissant attire les couvercles des toilettes contre le mur, qui peuvent être baissés pour la douche. Les nouveaux trains ont été présentés comme des « hôtels sur roues » lors de leur lancement il y a deux ans, rappelant une ère de voyages de luxe qui a commencé en 1873.

Dormir en voyage est une efficacité en soi : ranger le sommeil dans les petites heures aussi proprement que les compartiments étroits d’une voiture.

Pour les amoureux du train, le Caledonian est une expérience élégante qui ne vous laisse pas oublier que vous êtes sur votre mode de transport préféré. C’est un endroit désirable pour dormir car, pas malgré cela, car vous êtes bercé par vos progrès.

Les options de billets vont des sièges aux lits superposés solo ou jumeaux et aux chambres doubles avec salle de bains. Ma ‘Club Room’ était aussi fonctionnelle qu’elle pouvait l’être en 2022, mais adoucie par des détails ergonomiques et bien pensés : lumières dimmables, papier peint calédonien à carreaux beige, et le confort parfait de deux oreillers.

Qu’y a-t-il à manger et à boire à bord ?

Sur le lit se trouve une carte de commande pour le petit-déjeuner que vous êtes invité à remplir et à accrocher au dos de votre porte dans les 30 minutes suivant l’embarquement.

Il y a aussi un menu de plats et de boissons «Highlander and Lowlander» dans la voiture-restaurant ou vous pouvez le commander en service de chambre. Vous n’avez donc pas à vous soucier de trouver un dîner à une heure tardive en ville avant d’embarquer.

Étant donné que le départ est à 23h40 en semaine et à 23h15 le dimanche, il est probable que vous ayez déjà mangé, mais c’est toujours rassurant de savoir qu’il y a beaucoup de collations de minuit et esprits à choisir dans le somptueux Club Car.

L’accent est mis sur la cuisine écossaise, avec des assiettes classiques de haggis et de neep, et plein ‘Montagnes Petits déjeuners’ le matin.

Pouvez-vous passer une bonne nuit de sommeil sur le Caledonian ?

En tant que passager excité pour la première fois, j’étais déchiré entre rester debout pour maximiser l’expérience – prendre un cocktail dans le salon ou simplement m’asseoir avec une lampe de lecture et livrese prélasser dans la nouveauté de tout cela – et me baisser la tête.

Il n’y a pas de règle unique, ni de moment d’extinction pour tout le train – noctambules et les lève-tôt peuvent faire ce qu’ils veulent. La fatigue l’a emporté, et la raison de ma présence : pour bien me reposer.

J’ai le sommeil léger, donc je n’ai pas dormi de manière transparente; vous ne pouvez évidemment pas vous étendre dans un lit simple (le Caledonian Double ressemble à une autre histoire).

Mais c’est extrêmement confortable, et même lorsque quelques soubresauts traversaient mes rêves, c’était apaisant de se rappeler où j’étais. Curieusement, c’était en fait plus étrange de dormir dans les moments où le train était immobile.

Je peux honnêtement dire que je suis arrivé à la gare d’Euston en me sentant reposé et bien préparé pour la journée (autant qu’un oiseau de nuit le peut à 6h30).

Une façon plus durable de voyager

L’acceptabilité sociale d’un vol d’Édimbourg à Londresvice versa, ou tous les vols intérieurs d’ailleurs, est progressivement retiré.

Un vol Édimbourg-Londres émet 177 kg de CO2 par passager, selon Transformer l’Ecosse, tandis que les trains utilisent environ 34 kg par personne. Le London North Eastern Railway (LNER) calcule cela comme encore moins – plus proche de 23 kg d’émissions de CO2. Avec le même calculateur de carbone, un trajet en voiture émet 79 kg de CO2.

Vols court-courriers sont une cause évitable majeure de la pollution mondiale. Cependant, cela fonctionne exactement, voyage en train est de loin l’option la plus durable pour se déplacer entre les deux grandes villes. Et de porte à porte, il n’est guère plus rapide de voler, avec les gares de Waverley et d’Euston si bien situées.

Vous vous épargnerez également le stress et les heures perdues à faire la queue, à vous enregistrer et à payer vos bagages.

Quels sont les autres avantages de voyager en train couchette ?

Retour sur les premières impressions et ce que tout le monde veut savoir : les goodies. Même le voyageur d’affaires le plus chevronné éprouve sûrement un petit frisson en voyant le sac de cadeaux disposé sur sa couchette. Chaque dormeur est équipé d’un vaporisateur d’oreiller, d’écouteurs, d’un masque de sommeil et d’articles de toilette.

J’ai séjourné dans une chambre Club Solo, mais le pack de sommeil gratuit est offert à tous les passagers.

Conseils et choses à noter sur le Caledonian Sleeper

• Vous avez plus de temps à bord que vous ne le pensez, aux deux extrémités. Les passagers peuvent embarquer environ 30 minutes avant le départ, pour se mettre à l’aise et profiter des avantages du train. Il y a aussi des salons invités pour attendre dans les gares, mais uniquement pour les détenteurs de billets Double et Club Room.
• Il n’y a pas d’urgence à débarquer. Contrairement aux trains de jour ordinaires, vous n’êtes pas pressé dès qu’il arrive sur le quai, ce qui vous laisse le temps de vous préparer, de vous laver et de prendre votre petit-déjeuner.
• La Edinbourg pour Londres, le train arrive souvent plus tôt que prévu. Nous sommes arrivés à Londres environ une demi-heure plus tôt que prévu à 7h07, mais nous n’avons pas eu besoin de libérer nos chambres avant 7h30.
• La douche est gratuite pour ceux des chambres doubles et club, mais tous les passagers peuvent acheter un jeton de douche à bord pour 5 £, soit pour une utilisation dans votre chambre classique, soit dans les installations de la gare si vous êtes assis.
• Ce n’est pas l’Orient Express. Il ne s’agit toujours que de la ligne Édimbourg-Londres. Mais c’est une façon douce, confortable, efficace et luxueuse de voyager.

Combien coûte le train Caledonian Sleeper ?

Voici le hic bien sûr. Les prix des chambres varient considérablement et s’élèvent à 345 £ pour un double calédonien, carrément à l’extrémité la plus luxueuse.

Les petites chambres sont également d’un coût prohibitif pour de nombreux passagers potentiels; environ 210 £ pour une chambre classique et 290 £ pour une chambre Club twin avec salle de bains, selon combien de temps à l’avance vous réservez.

Le billet le moins cher dans le train est pour un siège, qui commence à 50 £. Ceux-ci ont l’air plus confortables qu’un siège ordinaire; les avantages ergonomiques comprennent un repose-pieds, une lampe de lecture et un tampon à chaussures, et vous pouvez ranger vos petites possessions dans un casier sécurisé pour plus de tranquillité d’esprit. Mais ce n’est pas l’option de train couchette dont on rêve.

Vous pouvez réserver des billets en ligne, par téléphone ou à n’importe quel guichet de gare, jusqu’à un an à l’avance. Il y a beaucoup de gares écossaises entre lesquelles le dormeur voyage, y compris Aberdeen, Glasgow et Inverness.

Le Caledonian Sleeper va-t-il devenir moins cher ?

Le service de train a une longue histoire, parcourant la West Coast Main Line depuis 1873, et a changé de mains à plusieurs reprises.

La semaine dernière, il a été annoncé que l’opérateur actuel Serco quitterait la franchise plus tôt, en juin 2023, après avoir échoué à parvenir à un accord avec le gouvernement écossais.

Jusqu’à ce qu’un nouveau franchisé soit trouvé, le dormeur redeviendra propriété publique – un arrangement qui, selon de nombreux politiciens du SNP, des Verts écossais et des partis travaillistes, devrait être rendu permanent.

Mais cela pourrait-il signifier que des billets moins chers sont à l’horizon ? Actuellement, les services sont proposés aux clients professionnels haut de gamme, et cela se reflète dans les prix, a déclaré le porte-parole des transports des Verts écossais, Mark Ruskell, aux auditeurs de la radio Good Morning Scotland.

« Je pense que si nous avions un service qui reflétait la demande des clients, qui était en concurrence avec les compagnies aériennes, qui avait une meilleure connectivité avec l’Europe – par exemple avec une billetterie intégrée [with the Eurostar]nous pourrions voir le nombre de passagers augmenter encore plus sur le Caledonian Sleeper.

« C’est vraiment une forme de niche de voyage en ce moment, et c’est très différent de la façon dont les services de couchette sont utilisés à travers Europe continentale, » il ajouta. « C’est vraiment l’une de nos rares connexions avec le reste de l’Europe à faible émission de carbone, nous devrions donc investir et développer une vision autour de cela. »