La Britannique Anna Henderson a remporté le maillot rouge lors de la première La Vuelta Femenina après avoir franchi la ligne en premier pour les vainqueurs d’étape, Jumbo-Visma, lors du premier contre-la-montre par équipe.
Lizzie Deignan a poursuivi son retour au cyclisme en aidant son équipe Trek-Segafredo à terminer troisième dans la station balnéaire de Torrevieja, l’équipe Canyon-Sram rentrant deuxième et Movistar quatrième.
« Nous sommes aux anges, c’est notre première victoire de l’équipe féminine de toute l’année, et gagner ensemble est tout simplement génial. Nous sommes super heureux et fiers de la performance que nous avons faite », a déclaré Henderson par la suite.
La joueuse de 24 ans est en tête du classement général aux côtés de ses coéquipières néerlandaises Marianne Vos, Riejanne Markus et Amber Kraak, qui ont toutes réalisé le même temps sur le parcours de 14,5 km.
Deignan, qui a fait son retour au sport après avoir donné naissance à son deuxième enfant il y a près de huit mois, a aidé ses coéquipières à terminer à neuf secondes des vainqueurs. « Je pense que nous avons mieux performé que prévu », a-t-elle déclaré après l’étape. « Notre objectif était de limiter les pertes de temps et je pense que nous avons fait plus que cela. »
La deuxième étape de mardi voit la course rester dans la province d’Alicante, avec un parcours plat de 105,1 km entre Orihuela et Pilar de la Horadada. La course comportera sept étapes au total, avec les trois derniers jours dans les montagnes, aboutissant à une dernière ascension vers Lagos de Covadonga.
La Vuelta Femenina remplace l’ancien événement Challenge by La Vuelta, qui est progressivement passé d’une course d’une journée à cinq étapes l’année dernière, mais s’est déroulé parallèlement à la Vuelta masculine en septembre.
Première étape, contre-la-montre par équipe (Torrevieja – Torrevieja, 14,5 km) : 1 Team Jumbo-Visma 18mins 3sec, 2 Canyon–Sram Racing +1, 3 Trek-Segafredo +9, 4 Movistar Team +12, 5 Team SD Worx +14, 6 FDJ-SUEZ +25, 7 Team DSM en même temps, 8 Team Jayco-AlUla +31, 9 UAE Team ADQ + 41, 10 Liv Racing TeqFind +42.