BERLIN – Volkswagen a fait face à un déluge de critiques de la part des militants après que le chef de son entreprise chinoise a déclaré qu’il n’avait vu aucun signe de travail forcé lors d’une visite à l’usine du constructeur automobile au Xinjiang.
Des militants et un groupe international de législateurs ont déclaré qu’il était impossible de vérifier les normes du travail dans la région.
Des groupes de défense des droits humains ont documenté des violations des droits humains au Xinjiang depuis les années 2000, notamment des travaux forcés de masse dans des camps de détention qui, selon l’ONU, pourraient constituer des crimes contre l’humanité.
La Chine a nié tout abus au Xinjiang.
Le directeur chinois de VW, Ralf Brandstätter, a passé une journée et demie entre le 16 et le 17 février à visiter les installations du groupe allemand dans la région, qui fait partie d’une joint-venture avec le chinois SAIC, ainsi que les responsables de la conformité et des relations extérieures de VW en Chine. .
Brandstätter a déclaré qu’il n’avait vu aucun signe de travail forcé et que les commentaires des travailleurs correspondaient aux rapports que VW avait reçus de SAIC à propos de l’usine.
« Je peux parler aux gens et tirer mes conclusions. Je peux essayer de vérifier les faits, et c’est ce que j’ai fait. Je n’ai trouvé aucune contradiction », a-t-il dit, ajoutant que c’était sa première visite mais pas la dernière.
Mais Luke de Pulford de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, un groupe de législateurs de trente pays démocratiques, dont la Grande-Bretagne, l’Allemagne et les États-Unis, a déclaré que les organisations de défense des droits de l’homme estimaient que les normes du travail ne pouvaient pas être vérifiées dans la région parce que les membres de la minorité ouïghoure ne pouvaient parler librement sans craindre pour leur sécurité.
Des militants du Congrès mondial ouïghour en Allemagne et des chercheurs de l’Université Sheffield Hallam, qui ont rédigé un rapport sur les liens de la chaîne d’approvisionnement de l’industrie automobile avec le Xinjiang, ont déclaré que la visite dans la région et les conversations avec les travailleurs étaient probablement planifiées et coordonnées avec les autorités.
Brandstätter a déclaré avoir longuement parlé à sept travailleurs individuellement – dont des Chinois Han, des Ouïghours et des Kazakhs – certains par l’intermédiaire d’un traducteur choisi par VW et d’autres en anglais, et avoir eu des discussions plus courtes avec d’autres travailleurs lors de sa tournée, qui, selon lui, s’est déroulée sans la supervision du gouvernement.
Dans un communiqué, un porte-parole du comité d’entreprise de VW a déclaré que le constructeur automobile devait préciser la valeur de l’usine pour l’entreprise et prendre une position active contre les violations des droits de l’homme en Chine.
L’usine, qui assemblait auparavant le Santana, a connu des réductions de personnel de 65% depuis la pandémie et n’effectue que des contrôles de qualité finaux et l’installation de certaines fonctionnalités avant de remettre les véhicules aux concessionnaires à vendre dans la région.
La production prévue pour cette année est de 10 000, une fraction des 50 000 ciblés lors de son ouverture.