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Londres (AFP) – Un juge britannique a ordonné à l’épouse du footballeur anglais Rebekah Vardy de payer 1,5 million de livres sterling (1,7 million de dollars) pour les frais de justice de Coleen Rooney à la suite de l’échec de son procès en diffamation « Wagatha Christie », a annoncé mardi la Haute Cour de Londres.
Dans une ordonnance rendue publique un peu plus de deux mois après qu’une décision a été rendue dans l’affaire civile très médiatisée, la juge Karen Steyn a déclaré que Vardy devrait payer 90% de la facture impayée de près de 1,7 million de livres sterling de Rooney.
Fin juillet, Steyn avait découvert que les allégations faites par Rooney contre Vardy étaient « essentiellement vraies » et que Vardy était complice de la divulgation d’informations au journal The Sun par son agent.
Le mari de Vardy, Jamie, joue pour Leicester City, tandis que Rooney est l’épouse de l’ancienne star de Manchester United, Wayne.
Le procès de 12 jours qui s’est tenu en mai a mis à nu le double jeu des tabloïds et la vie des riches et célèbres.
Rooney a accumulé des coûts de plus de 2 millions de livres sterling, mais 350 000 £ de ceux-ci avaient déjà été encourus avant le procès, ils ont donc été supprimés pour produire un chiffre final de 1 667 860 £.
Le juge a ordonné à Vardy de payer 800 000 £ de la facture avant 16h00 (15h00 GMT) le 15 novembre.
Elle doit également payer une partie des frais engagés par sept journalistes qui étaient des témoins potentiels mais n’ont pas témoigné, ainsi que ses propres frais juridiques potentiellement à sept chiffres.
Dans sa décision du 29 juillet, Steyn a effectivement qualifié Vardy de menteuse alors qu’elle se rangeait du côté de Rooney, la petite amie d’enfance du meilleur buteur de l’Angleterre, dans l’affaire âprement disputée.
La fascination pour la vie des épouses et des petites amies (WAG) des footballeurs de haut niveau – et la brouille très publique dans ce cas – en a produit une couverture mur à mur.
Coleen a été surnommée « Wagatha Christie » au début de la saga après avoir mis en place une piqûre élaborée pour essayer de déterminer qui était derrière les fuites à son sujet.
« C’est… le récit de Rebekah Vardy », a-t-elle dit, annonçant publiquement ses découvertes.
Vardy, exigeant des « dommages et intérêts substantiels pour diffamation », a nié avec véhémence les fuites d’histoires que Rooney n’avait partagées qu’avec des amis sélectionnés – ou Vardy seul – sur Instagram.
Mais Steyn a découvert que Vardy et son ancien agent Caroline Watt avaient travaillé en collusion.
Paul Lunt, associé et responsable du contentieux du cabinet d’avocats Brabners qui représentait Rooney, a déclaré que sa recherche de preuves que « Vardy avait délibérément supprimé ou détruit » avait fait grimper les coûts.
« (C’est) l’une des principales raisons pour lesquelles ses frais de justice ont considérablement augmenté par rapport aux estimations initiales données au tribunal bien avant le début du procès », a-t-il déclaré mardi.
Vardy avait plaidé pour une réduction de 80% tandis que Rooney lui avait demandé de payer la totalité de la facture, Steyn décidant que 90% était « approprié » en raison de certains problèmes dans l’affaire.
© 2022 AFP