Propriétaire du groupe de mercenaires russe Wagner avertit la Russie d’une attaque imminente de l’armée ukrainienne
Yevgeny Prigozhin, propriétaire du groupe de mercenaires russe Wagner, a envoyé une lettre ouverte inhabituelle au ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, l’avertissant qu’une offensive imminente était en préparation contre ses forces dans l’est de l’Ukraine. Dans la lettre, Prigozhin a déclaré que l’offensive, qui sera « à grande échelle », est prévue pour fin mars ou début avril. Prigozhin a également fourni des détails sur le plan ukrainien et a fait part de sa proposition pour le contrer, mais il n’a pas rendu publique la pièce jointe contenant ces informations. Il n’a pas précisé comment il avait obtenu des informations sur les intentions de l’Ukraine.
Bataille pour Bakhmut
Les forces de Wagner contrôlent actuellement 70% de la ville ukrainienne de Bakhmut, qui est le théâtre d’une bataille sanglante depuis l’été dernier. Prigozhin a également déclaré qu’il y avait une forte probabilité que la ville russe de Belgorod soit l’une des cibles de l’attaque imminente de l’Ukraine. Bien que Prigozhin n’ait fourni aucune preuve à l’appui de son affirmation, la Russie a déjà accusé l’Ukraine d’organiser des frappes transfrontalières isolées par des drones et d’autres moyens.
Champ de bataille boueux
Les deux parties se battent dans des conditions météorologiques difficiles, ce qui rend difficile la progression de la ligne de front, qui est restée relativement inchangée depuis novembre. Cependant, un commandant ukrainien qui s’est fait appeler Ruslan a déclaré que toute offensive majeure était impossible ou du moins très problématique en raison des conditions météorologiques. De même, un lieutenant d’une unité d’infanterie près de Bakhmut a déclaré que la pluie était « un problème majeur » et que si le temps se desséchait et restait ainsi pendant trois ou quatre semaines, il y aurait certainement une attaque à grande échelle. Des combats violents ont eu lieu mardi à Bakhmut, mais il y a eu moins d’attaques le long de la ligne de front au cours des dernières 24 heures, selon l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov.
La Russie lance une offensive hivernale massive
La Russie, qui n’a pas remporté de victoire militaire majeure depuis août, a lancé une offensive hivernale massive impliquant des centaines de milliers de réservistes appelés et de condamnés recrutés dans les prisons. Cependant, selon l’expert militaire ukrainien Oleksandr Kovalenko, la Russie a perdu l’initiative pratiquement sur toute la longueur de la ligne de front. Cette attaque massive de la Russie a été perçue comme une tentative désespérée de prendre le contrôle de l’Ukraine, car elle perdait du terrain dans la guerre.
En tout cas, la lettre de Prigozhin au ministre de la Défense Choïgou a pris tout le monde par surprise, car il a fréquemment critiqué la conduite de la guerre en Ukraine. Cette décision inhabituelle de Prigozhin semble chercher à prendre à contre-pied les commandants ukrainiens et à rejeter la faute sur Choïgou si l’attaque ukrainienne présumée réussit. Toutefois, l’objet principal de la lettre est de demander à la Russie de prendre les mesures nécessaires pour éviter que la société militaire privée Wagner ne soit coupée des forces principales de l’armée russe, ce qui entraînera des conséquences négatives pour l’opération militaire spéciale menée par la Russie.
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