Un accord provisoire porterait le total des règlements des poursuites contre diverses entreprises à plus de 50 milliards de dollars.
Le géant américain de la vente au détail Walmart a déclaré qu’il paierait 3,1 milliards de dollars à titre de règlement provisoire dans les poursuites intentées par les gouvernements des États, locaux et tribaux concernant le rôle de l’entreprise dans la crise des opioïdes.
Walmart a annoncé le cadre de règlement dans un communiqué publié mardi, proposant de payer une redevance qui s’élève à environ 2% de son chiffre d’affaires trimestriel, qui, selon l’AFP, est supérieur à 150 milliards de dollars.
« Walmart estime que le cadre de règlement est dans le meilleur intérêt de toutes les parties et fournira une aide importante aux communautés à travers le pays dans la lutte contre la crise des opioïdes », indique le communiqué. « Walmart conteste fermement les allégations dans ces affaires, et ce cadre de règlement n’inclut aucune admission de responsabilité. »
La crise des opioïdes a été liée à près de 700 000 décès depuis 1999, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et une série de fabricants et de distributeurs pharmaceutiques ont été poursuivis pour des allégations selon lesquelles des politiques irresponsables auraient fait avancer la crise. Plus de 3 300 poursuites de ce type ont été déposées depuis 2017, entraînant plus de 50 milliards de dollars de fonds de règlement.
L’annonce est intervenue après que deux chaînes de pharmacies américaines, CVS et Walgreens, ont accepté de payer environ 5 milliards de dollars chacune pour régler des poursuites similaires plus tôt en novembre.
Le règlement provisoire de Walmart pourrait marquer le dernier de sa taille par une grande entreprise, car de nombreuses entreprises impliquées dans la crise des opioïdes ont déjà conclu des accords. Walmart a déclaré dans son communiqué qu’il conservait des ressources juridiques pour se défendre contre de nouvelles poursuites liées à la crise en dehors du cadre de règlement.
Quarante-trois États devraient approuver le plan de Walmart d’ici la mi-décembre pour que le règlement soit finalisé, et les gouvernements locaux pourraient signer d’ici la fin mars 2023. L’allocation de chaque État dépend en partie du nombre de gouvernements locaux acceptant le règlement.
Certaines autorités de l’État ont déclaré que Walmart était moins imprudent que d’autres distributeurs dans sa prescription d’opioïdes.
« Bien que Walmart ait rempli beaucoup moins d’ordonnances d’opioïdes que CVS ou Walgreens, depuis 2018, Walmart a été le plus proactif en essayant de surveiller et de contrôler le détournement d’opioïdes sur ordonnance tenté par ses pharmacies », a déclaré le procureur général du Nebraska, Doug Peterson, dans un communiqué.
Le procureur général de New York, Letitia James, a déclaré dans un communiqué que le règlement obligerait également Walmart à se soumettre à une surveillance afin d’empêcher les ordonnances frauduleuses et de signaler les ordonnances suspectes.
Les opioïdes, en particulier le fentanyl, un opioïde synthétique, continuent de faire des victimes dans le monde entier. Aux États-Unis seulement, plus de 100 000 personnes sont mortes d’overdoses l’année dernière, selon le CDC.
Purdue Pharma, dont la pilule sur ordonnance OxyContin est largement accusée d’avoir déclenché la crise de la dépendance et des surdoses, et ses propriétaires de la famille Sackler cherchent à résoudre les réclamations pour opioïdes à leur encontre par le biais d’un règlement de 6 milliards de dollars devant le tribunal de la faillite.